Perempuan dalam Olahraga: Suzy Russell, Manajer Proyek Kesehatan Mental, Queensland Rugby Union

"Banyak atlet elit yang dipandang sebagai pahlawan dan panutan - kita harus membuat mereka lebih bisa diterima untuk bertanggung jawab atas kesehatan mental mereka selama karier mereka." 

Pentingnya kesehatan mental

Di sektor olahraga dan kesehatan, peran Suzy saat ini menjangkau banyak organisasi; dia adalah kandidat PhD dan peneliti yang meneliti kelelahan mental dalam olahraga elit di University of Queensland, yang bermitra dengan Akademi Olahraga Queensland dan Netball Australia.

Selain itu, Suzy baru saja memulai pekerjaan di Queensland Rugby Union sebagai Manajer Proyek Kesehatan Mental mereka. Posisi yang didukung oleh pemerintah ini bertujuan untuk mengedukasi rugbi di semua tingkatan tentang kesehatan mental.

"Orang-orang perlu melakukan percakapan yang lebih terbuka dan positif seputar kesehatan mental, dan dalam industri olahraga, banyak hal yang perlu diubah dalam hal pendanaan dan dukungan psikologis."

Suzy percaya bahwa dalam satu tahun terakhir, kami telah memberikan lebih banyak fokus pada kesehatan mental dan kesejahteraan atlet. "Dari sisi tata kelola, ada tanggung jawab untuk mengoptimalkan kesehatan mental para atlet, baik di dalam maupun di luar karier olahraga mereka." Dia menekankan bahwa ketika para atlet memiliki kesehatan mental yang baik, mereka akan tampil dengan baik, karier mereka akan berkelanjutan dan memiliki umur yang panjang.

Berkomunikasi secara terbuka dengan para pemain, menanyakan secara rutin apakah mereka baik-baik saja, menjadikannya sebagai percakapan yang normal - ini semua merupakan langkah sederhana yang perlu kita lakukan. "Sebagai ilmuwan olahraga atau profesional S&C, kita perlu mengedukasi diri kita sendiri tentang tanda-tanda awal dari gangguan kesehatan mental dan tindakan yang tepat untuk mencari dukungan".

Penelitian tentang kelelahan mental

Ketika topik pembicaraan beralih ke topik PhD Suzy, kelelahan mental, Suzy memberi tahu kami bahwa sudah ada bukti yang ada bahwa hal itu dapat memengaruhi kinerja teknis, fisik, dan taktis, tetapi penelitian tersebut kurang valid secara ekologis dalam hal apa artinya bagi para atlet. Dalam penelitian Suzy dengan Australian Netball League, menunjukkan bahwa kelelahan mental dan fisik meningkat selama pertandingan, tetapi hanya 13% dari waktu mereka berhubungan satu sama lain. "Kita harus menganggapnya sebagai konstruksi yang sebagian besar terpisah yang berinteraksi dalam lingkungan olahraga yang diterapkan."

Saat bekerja sebagai Analis Performa dengan Queensland Firebirds, Suzy mengamati air liur penanda kelelahan mental dan fisik, yang keduanya berfluktuasi selama fase pra-musim. Oleh karena itu, Suzy menyarankan bahwa sebagai stimulus latihan, pelatih harus menginduksi kelelahan mental selama fase pra-musim. Dia telah melihat pelatihan ketahanan otak memberikan hasil - di mana atlet dibuat untuk menyelesaikan tugas kognitif yang sulit sambil bersepeda di atas sepeda; "ini meningkatkan VO2 max lebih dari sekadar latihan fisik - ada peran besar kelelahan mental dalam kemampuan atlet untuk tampil."

Perbedaan antara jenis kelamin

Setelah bekerja dengan banyak pemain netball, tetapi juga Brisbane Lions (AFL), Brisbane Broncos (NRL), dan Renang Queensland, Suzy mendiskusikan dengan cukup terbuka perbedaan antara bekerja dengan atlet wanita dan pria. Dia mengingat bagaimana Richard McInnes, Mantan Manajer Performa Tinggi di Firebirds, mengatakan kepadanya, "Saya pikir Anda akan terkejut dengan banyaknya pertanyaan yang diajukan oleh para atlet wanita" dan memberikan analogi "atlet pria ingin tahu jam berapa sekarang, atlet wanita ingin tahu bagaimana jam tangan itu bekerja". Pengalaman Suzy di Firebirds mengembangkan dirinya sebagai seorang praktisi, belajar menyeimbangkan bukti terbaik dengan skenario praktis, dan merupakan "kesempatan besar untuk mengembangkan alasan di balik mengapa kami beroperasi sebagai praktisi."

Tim wanita secara keseluruhan memiliki sumber daya yang lebih sedikit, yang "menantang Anda untuk menjadi lebih intuitif". Dengan dana yang lebih sedikit, Suzy menyoroti bagaimana atlet wanita memiliki lebih banyak kegiatan dalam kesehariannya - mereka menggabungkan antara bekerja, belajar, dan berlatih - "ada keseimbangan mutlak antara olahraga dan kehidupan dalam olahraga seperti netball, dan mengakui hal tersebut membuat Anda lebih memikirkan orangnya, bukan hanya atletnya."

Suzy juga memberikan perspektif yang menarik tentang perbedaan cara pria dan wanita berinteraksi di lapangan: "kekuatan besar yang dimiliki pria adalah ketegasan mereka - mereka langsung berkomunikasi, lalu melanjutkan." Di sisi lain, atlet wanita lebih cenderung membicarakan mengapa kesalahan terjadi di lapangan; "mereka mendengarkan umpan balik satu sama lain, untuk saling membantu satu sama lain, bersama-sama."

Dukungan dan mentor

Ketika ditanya apa yang dapat dilakukan untuk mendorong lebih banyak perempuan untuk memasuki industri performa olahraga, Suzy menyoroti bahwa penting untuk "mengakui kontribusi yang diberikan oleh berbagai organisasi dan orang-orang untuk mengatasi masalah yang ada saat ini - di mana kita sudah membuat kemajuan."

Di tahun ketiga kuliahnya, Suzy menjadi dosen tamu bagi Dr Shona Halson (salah satu narasumber Women in Sport kami yang lain), dan terinspirasi oleh "kecerdasan, kebaikan hati, dan ketulusannya." Namun, ia menekankan, panutan tidak harus perempuan, kita harus merayakan para pria yang memberikan dukungan dan dorongan kepada sesama praktisi. Suzy menyebut Vince Kelly (QUT) dan David Jenkins (USC) (pembimbing PhD-nya), Richard McInnes (Water Polo Australia), serta Scotty Borlace dan Brendon Zhou (Brisbane Lions) sebagai panutan dan pendukung pria yang sangat penting.

Suzy menyoroti bahwa sebagai wanita, kita memiliki tanggung jawab untuk menyoroti hal-hal yang baik, tetapi juga menyuarakan masalah yang kita lihat untuk memberikan kesadaran akan masalah tersebut secara keseluruhan. "Jika saya memiliki anak magang," kata Suzy, "Saya memastikan untuk menanyakan ukuran pakaian yang mereka butuhkan. Tidak ada yang lebih buruk daripada harus mengenakan ukuran besar untuk pria karena hanya itu yang mereka miliki di lemari!"

Nilai kemanusiaan

Ketika melihat ke masa depan, Suzy menjelaskan bahwa hubungan antar manusia memainkan peran penting dalam mengoptimalkan kinerja pemain. "Kita akan melihat pemahaman ilmiah yang lebih maju tentang otak dan kesejahteraan, tetapi kita harus selalu menyadari peran penting yang dimainkan oleh budaya. Kita tidak boleh terlalu bergantung pada teknologi sehingga mengabaikan praktik manusia."

Namun, ada tantangan signifikan yang muncul dalam bersikap empati dalam lingkungan yang diterapkan; "sulit untuk tidak berinvestasi secara emosional pada para atlet - Anda harus tetap objektif dan mencoba mempertahankan perspektif."

Suzy menyoroti perlunya mengakui nilai yang diberikan oleh para ilmuwan olahraga dan staf S&C kepada organisasi. "Ketika Anda masuk sebagai peserta magang, staf muda perlu diberi penghargaan baik dalam pembelajaran dan pengembangan profesional, maupun secara finansial."

Keseimbangan antara keinginan untuk melakukan penelitian dan praktik memang sulit, tetapi Suzy menekankan bahwa kita "tidak boleh takut untuk menindaklanjuti bidang yang Anda yakini dan pedulikan" - dalam kasusnya, kinerja mental dan kesejahteraan mental. Suzy memberikan fokus yang jelas pada kesempatan belajar: "Ambillah kesempatan di mana Anda memprioritaskan pembelajaran dan pengembangan diri Anda, serta kesempatan yang membantu semua orang di sekitar Anda."

Olahraga bergerak dengan cepat, dan kesadaran bahwa segala sesuatunya tidak dapat dilakukan dengan sempurna telah menjadi kurva pembelajaran - "Anda harus dapat beradaptasi dengan tuntutan waktu, dan belajar untuk mengendalikan apa yang dapat dikendalikan."

Namun, tantangan terbesar Suzy adalah belajar dari kegagalan. "Kegagalan adalah bagian dari proses selama Anda belajar darinya", dan pola pikir positif ini terbukti dalam pekerjaannya saat ini yang mempelopori kesehatan mental dalam ilmu olahraga. Suzy meninggalkan kita dengan komentar perpisahan yang kuat; "Ubahlah pola pikir Anda yang gagal menjadi pola pikir yang berkembang, dan beranikan diri Anda untuk gagal dalam sesuatu yang baru".