Phụ nữ trong thể thao: Suzy Russell, Trưởng dự án sức khỏe tâm thần, Liên đoàn bóng bầu dục Queensland
“Nhiều vận động viên ưu tú được coi là anh hùng và hình mẫu – chúng ta cần phải khiến họ chấp nhận hơn khi chịu trách nhiệm về sức khỏe tinh thần của mình trong suốt sự nghiệp.”
Tầm quan trọng của sức khỏe tâm thần
Trong lĩnh vực thể thao và sức khỏe, vai trò hiện tại của Suzy trải dài trên nhiều tổ chức; cô là ứng viên tiến sĩ và nhà nghiên cứu về tình trạng mệt mỏi về mặt tinh thần trong thể thao chuyên nghiệp tại Đại học Queensland, hợp tác với cả Học viện Thể thao Queensland và Netball Australia.
Ngoài ra, Suzy vừa mới bắt đầu công việc tại Queensland Rugby Union với tư cách là Trưởng dự án sức khỏe tâm thần. Một vị trí được chính phủ hỗ trợ, mục đích là để triển khai giáo dục bóng bầu dục ở mọi cấp độ về sức khỏe tâm thần.
“Mọi người cần có những cuộc trò chuyện cởi mở và tích cực hơn về sức khỏe tâm thần và trong ngành thể thao, mọi thứ cần phải thay đổi về mặt tài trợ và hỗ trợ tâm lý.”
Suzy tin rằng trong năm qua, chúng tôi đã tập trung nhiều hơn vào sức khỏe tinh thần và hạnh phúc của vận động viên. “Về mặt quản lý, có trách nhiệm tối ưu hóa sức khỏe tinh thần của vận động viên cả trong và ngoài sự nghiệp thể thao của họ.” Cô nhấn mạnh rằng khi các vận động viên có sức khỏe tinh thần tốt, họ sẽ thi đấu tốt, sự nghiệp của họ bền vững và lâu dài.
Giao tiếp cởi mở với người chơi, thường xuyên hỏi họ xem họ có ổn không, biến cuộc trò chuyện thành cuộc trò chuyện bình thường – đây đều là những bước đơn giản mà chúng ta cần thực hiện. “Là các nhà khoa học thể thao hoặc chuyên gia S&C, chúng ta cần tự giáo dục bản thân về các dấu hiệu ban đầu của bệnh tâm thần và hành động tìm kiếm sự hỗ trợ phù hợp”.
Nghiên cứu về sự mệt mỏi về tinh thần
Khi chủ đề chuyển sang chủ đề Tiến sĩ của Suzy, sự mệt mỏi về mặt tinh thần, Suzy cho chúng ta biết rằng đã có bằng chứng hiện có cho thấy nó có thể ảnh hưởng đến hiệu suất kỹ thuật, thể chất và chiến thuật, nhưng nghiên cứu này thiếu tính hợp lệ về mặt sinh thái về mặt ý nghĩa của nó đối với các vận động viên. Trong nghiên cứu của Suzy với Liên đoàn Bóng lưới Úc, nghiên cứu cho thấy cả sự mệt mỏi về mặt tinh thần và thể chất đều tăng lên trong một trận đấu, nhưng chỉ có 13% thời gian chúng liên quan đến nhau. "Chúng ta phải coi chúng là những cấu trúc phần lớn riêng biệt tương tác trong môi trường thể thao ứng dụng."
Khi làm việc với tư cách là Nhà phân tích hiệu suất cho Queensland Firebirds, Suzy đã xem xét các dấu hiệu nước bọt của sự mệt mỏi về tinh thần và thể chất, cả hai đều dao động trong giai đoạn trước mùa giải. Do đó, Suzy gợi ý rằng như một kích thích đào tạo, các huấn luyện viên nên tạo ra sự mệt mỏi về tinh thần trong giai đoạn trước mùa giải. Cô đã thấy đào tạo sức bền não bộ mang lại kết quả - khi vận động viên được yêu cầu hoàn thành một nhiệm vụ nhận thức khó khăn trong khi đạp xe đạp; "điều này cải thiện VO2 max vượt xa những gì chỉ đào tạo thể chất có thể làm - có một vai trò lớn của sự mệt mỏi về tinh thần trong khả năng thực hiện của một vận động viên."
Sự khác biệt giữa các giới tính
Đã từng làm việc với rất nhiều cầu thủ bóng lưới, cũng như Brisbane Lions (AFL), Brisbane Broncos (NRL) và Swimming Queensland, Suzy thảo luận khá cởi mở về sự khác biệt giữa làm việc với các vận động viên nữ và nam. Cô nhớ lại cách Richard McInnes, Cựu Quản lý hiệu suất cao tại Firebirds, nói với cô rằng "Tôi nghĩ bạn sẽ ngạc nhiên về số lượng câu hỏi mà các cô gái hỏi" và đưa ra phép so sánh "các vận động viên nam muốn biết mấy giờ, các vận động viên nữ muốn biết đồng hồ hoạt động như thế nào". Kinh nghiệm của Suzy tại Firebirds đã phát triển cô như một người thực hành, học cách cân bằng bằng chứng tốt nhất với các tình huống thực tế và là "cơ hội tuyệt vời để phát triển lý do tại sao chúng tôi hoạt động như những người thực hành".
Nhìn chung, các đội nữ có ít nguồn lực hơn, điều này “thách thức bạn phải trực quan hơn”. Với ít tiền tài trợ hơn, Suzy nhấn mạnh rằng các vận động viên nữ có nhiều việc phải làm hơn trong ngày – họ kết hợp làm việc, học tập và luyện tập – “có sự cân bằng tuyệt đối giữa thể thao và cuộc sống trong các môn thể thao như bóng lưới, và việc thừa nhận điều đó khiến bạn nghĩ nhiều hơn về con người, không chỉ về vận động viên”.
Suzy cũng mang đến một góc nhìn thú vị về những cách khác nhau mà nam và nữ tương tác trên sân: “điểm mạnh lớn nhất của nam giới là sự quyết đoán – họ giao tiếp ngay, sau đó tiếp tục.” Mặt khác, các vận động viên nữ có xu hướng nói về lý do tại sao sai lầm xảy ra trên sân; “họ lắng nghe phản hồi từ nhau để giúp nhau cải thiện, cùng nhau.”
Hỗ trợ và cố vấn
Khi được hỏi có thể làm gì để khuyến khích nhiều phụ nữ tham gia vào ngành thể thao biểu diễn hơn, Suzy nhấn mạnh rằng điều quan trọng là "phải ghi nhận những đóng góp mà các tổ chức và cá nhân đang thực hiện để giải quyết vấn đề hiện tại - nơi chúng ta đã đạt được tiến bộ".
Vào năm thứ ba đại học, Suzy được Tiến sĩ Shona Halson (một trong những người phụ nữ được chúng tôi phỏng vấn trong chương trình Women in Sport) mời làm diễn giả và được truyền cảm hứng từ “trí thông minh, bản tính tốt bụng và sự chân thật” của bà. Tuy nhiên, bà nhấn mạnh rằng, hình mẫu không nhất thiết phải là phụ nữ, chúng ta nên tôn vinh những người đàn ông đang hỗ trợ và động viên những người đồng nghiệp. Suzy liệt kê Vince Kelly (QUT) và David Jenkins (USC) (giám sát tiến sĩ của cô), Richard McInnes (Water Polo Australia), Scotty Borlace và Brendon Zhou (Brisbane Lions) là những hình mẫu và người ủng hộ nam giới vô cùng quan trọng.
Suzy nhấn mạnh rằng với tư cách là phụ nữ, chúng ta có trách nhiệm nêu bật những điều tốt đẹp, nhưng cũng phải lên tiếng về những vấn đề mà chúng ta thấy để nâng cao nhận thức về vấn đề này nói chung. “Nếu tôi có thực tập sinh”, Suzy nói đùa, “Tôi sẽ hỏi họ xem họ sẽ cần bộ đồ cỡ nào. Không có gì tệ hơn việc phải mặc đồ cỡ lớn dành cho nam vì đó là bộ đồ duy nhất họ có trong tủ!”
Giá trị con người
Khi nhìn về tương lai, Suzy nói rõ rằng kết nối con người đóng vai trò rất lớn trong việc tối ưu hóa hiệu suất của người chơi. “Chúng ta sẽ thấy sự hiểu biết khoa học tiên tiến về não bộ và sức khỏe, nhưng chúng ta phải luôn nhận thức được vai trò quan trọng của văn hóa. Chúng ta không thể quá phụ thuộc vào công nghệ đến mức bỏ qua hoạt động của con người.”
Tuy nhiên, có những thách thức đáng kể đi kèm với việc đồng cảm trong môi trường ứng dụng; “thật khó để không đầu tư cảm xúc vào các vận động viên – bạn phải giữ thái độ khách quan và cố gắng duy trì quan điểm”.
Suzy nhấn mạnh nhu cầu công nhận giá trị mà các nhà khoa học thể thao và nhân viên S&C mang lại cho các tổ chức. “Khi bạn đến với tư cách là thực tập sinh, nhân viên trẻ cần được khen thưởng cả về mặt học tập và phát triển chuyên môn, cũng như về mặt tài chính.”
Sự cân bằng giữa việc muốn thực hiện cả nghiên cứu và thực hành là rất khó khăn, nhưng Suzy nhấn mạnh rằng chúng ta “không thể sợ theo đuổi lĩnh vực mà bạn tin tưởng và quan tâm” – trong trường hợp của cô ấy, đó là hiệu suất tinh thần và sức khỏe tinh thần. Suzy tập trung rõ ràng vào các cơ hội học tập: “Hãy nắm bắt các cơ hội mà bạn ưu tiên việc học tập và phát triển của mình cũng như những cơ hội giúp ích cho mọi người xung quanh bạn”.
Thể thao diễn ra rất nhanh và việc nhận ra rằng không có điều gì có thể hoàn hảo chính là một quá trình học tập – “bạn phải thích nghi với nhu cầu về thời gian và học cách kiểm soát những thứ có thể kiểm soát được”.
Tuy nhiên, thách thức lớn nhất của Suzy là học cách thất bại. “Thất bại là một phần của quá trình miễn là bạn học được từ nó”, và tư duy tích cực này thể hiện rõ trong công việc hiện tại của cô, tiên phong trong lĩnh vực sức khỏe tâm thần trong khoa học thể thao. Suzy để lại cho chúng ta lời bình luận mạnh mẽ khi chia tay: “Hãy đảo ngược tư duy thất bại của bạn thành tư duy phát triển và hãy đủ can đảm để tệ ở một điều gì đó mới mẻ”.