Nők a sportban: Queensland Rugby Union, mentális egészségügyi projektmenedzser: Suzy Russell, Queensland Rugby Union

"Sok élsportolót hősnek és példaképnek tekintenek - elfogadhatóbbá kell tennünk számukra, hogy karrierjük során maguk gondoskodjanak mentális egészségükről." 

A mentális egészség fontossága

A sport- és egészségügyi ágazatban Suzy jelenlegi szerepe több szervezetet is érint; a Queenslandi Egyetemen a Queenslandi Sportakadémiával és az ausztrál netballal együttműködve PhD-jelölt és kutató, aki a mentális fáradtságot vizsgálja az élsportban.

Ezen kívül Suzy most kezdett el dolgozni a Queensland Rugby Unionnál, mint mentális egészségügyi projektmenedzser. Ez egy kormány által támogatott pozíció, amelynek célja, hogy a rögbi minden szintjének a mentális egészséggel kapcsolatos oktatását szolgálja.

"Az embereknek nyitottabb és pozitívabb beszélgetéseket kell folytatniuk a mentális egészségről, és a sportiparban a finanszírozás és a pszichológiai támogatás terén is változtatni kell a dolgokon".

Suzy úgy véli, hogy az elmúlt évben nagyobb hangsúlyt fektettünk a sportolók mentális egészségére és jólétére. "A kormányzás szempontjából felelősséggel jár a sportolók mentális egészségének optimalizálása a sportolói karrierjükön belül és azon túl is." Nyomatékosítja, hogy ha a sportolók mentális egészsége jó, akkor jól teljesítenek, karrierjük fenntartható és hosszú életű.

Nyíltan kommunikálni a játékosokkal, rendszeresen megkérdezni tőlük, hogy jól vannak-e, normális beszélgetéssé tenni a dolgot - ezek mind olyan egyszerű lépések, amelyeket meg kell tennünk. "Sporttudósként vagy S&C szakemberként fel kell világosítanunk magunkat a mentális betegség korai jeleiről és a megfelelő támogatást kereső intézkedésekről".

A mentális fáradtsággal kapcsolatos kutatás

Amikor a téma Suzy doktori témájára, a mentális fáradtságra terelődik a szó, Suzy elmondja, hogy már léteznek bizonyítékok arra vonatkozóan, hogy ez befolyásolhatja a technikai, fizikai és taktikai teljesítményt, de a kutatásnak nincs ökológiai érvényessége abból a szempontból, hogy ez mit jelent a sportolók számára. Suzy az Ausztrál Netball Ligával végzett tanulmányában kimutatta, hogy mind a mentális, mind a fizikai fáradtság fokozódott a mérkőzés során, de csak az esetek 13%-ában álltak kapcsolatban egymással. "Nagyrészt különálló konstrukcióknak kell tekintenünk őket, amelyek kölcsönhatásban vannak egymással az alkalmazott sportkörnyezetben".

Amikor teljesítményelemzőként dolgozott a Queensland Firebirdsnél, Suzy a mentális és fizikai fáradtság nyálmarkereit vizsgálta, amelyek a szezon előtti időszakban ingadoztak. Ezért Suzy azt javasolja, hogy az edzőknek edzésösztönzőként a szezon előtti fázisban mentális fáradtságot kellene előidézniük. Látta, hogy az agyi állóképességi tréning eredményeket hoz - amikor a sportolót egy nehéz kognitív feladat elvégzésére késztetik, miközben kerékpárral teker; "ez javítja a VO2 max-ot azon túl, amit csak a fizikai edzés tenné - a mentális fáradtságnak nagy szerepe van a sportoló teljesítőképességében".

A nemek közötti különbségek

Mivel sok netballozóval, de a Brisbane Lions (AFL), a Brisbane Broncos (NRL) és a Swimming Queensland csapatával is dolgozott, Suzy nyíltan beszél a női és férfi sportolókkal való munka közötti különbségekről. Emlékszik arra, hogy Richard McInnes, a Firebirds korábbi csúcsteljesítmény-menedzsere azt mondta neki: "Szerintem meg fogsz lepődni, hogy a lányok mennyi kérdést tesznek fel", és a következő hasonlatot találta ki: "a férfi sportolók tudni akarják, mennyi az idő, a női sportolók pedig tudni akarják, hogyan működik az óra". Suzy a Firebirdsnél szerzett tapasztalatai fejlesztették őt, mint gyakorlót, megtanulta, hogy a legjobb bizonyítékokat a gyakorlati forgatókönyvekkel egyensúlyba hozza, és "nagyszerű lehetőség volt arra, hogy kifejlessze az érvelést, ami mögött miért működünk gyakorló orvosként".

A női csapatok összességében kevesebb erőforrással rendelkeznek, ami "nagyobb intuícióra késztet". A kevesebb finanszírozás mellett Suzy kiemeli, hogy a női sportolóknak sokkal több minden történik a napjukban - a munka, a tanulás és az edzés keveredik - "a sport és az élet abszolút egyensúlyban van az olyan sportágakban, mint a netball, és ennek elismerése arra késztet, hogy jobban gondolj az emberre, ne csak a sportolóra".

Suzy érdekes perspektívát nyújt a férfiak és a nők különböző módszereihez is a pályán: "A férfiak egyik nagy erőssége az asszertivitásuk - azonnal kommunikálnak, aztán továbblépnek." Ezzel szemben a női sportolók hajlamosabbak arra, hogy megbeszéljék, miért történtek hibák a pályán; "meghallgatják egymás visszajelzéseit, hogy együtt, közösen segítsenek egymásnak a fejlődésben".

Támogatás és mentorok

Arra a kérdésre, hogy mit lehet tenni annak érdekében, hogy több nő lépjen be a sportteljesítmény-iparágba, Suzy kiemeli, hogy fontos "elismerni a szervezetek és az emberek hozzájárulását a jelenlegi probléma megoldásához - ahol máris előrelépést értünk el".

Az egyetem harmadik évében Suzy vendégelőadója volt Dr. Shona Halson (egy másik Nők a sportban interjúalanyunk), akit "intelligenciája, kedves természete és valódisága" inspirált. De - hangsúlyozza - a példaképeknek nem kell feltétlenül nőneműeknek lenniük, ünnepelnünk kell a férfiakat, akik támogatást és bátorítást nyújtanak a sporttársaknak. Suzy Vince Kelly (QUT) és David Jenkins (USC) (a doktoranduszai), Richard McInnes (Water Polo Australia), valamint Scotty Borlace és Brendon Zhou (Brisbane Lions) rendkívül fontos férfi példaképekként és támogatóként említi.

Suzy kiemeli, hogy nőként felelősségünk, hogy kiemeljük a jó dolgokat, de beszéljünk a problémákról is, hogy felhívjuk a figyelmet a kérdés egészére. "Ha valaha is gyakornokom lesz" - viccelődik Suzy - "mindenképpen megkérdezem, hogy milyen méretű felszerelésre lesz szükségük. Nincs annál rosszabb, mint amikor egy nagyméretű férfi ruhát kell viselni, mert csak az van a szekrényben!".

Emberi érték

A jövőre nézve Suzy világossá teszi, hogy az emberi kapcsolat óriási szerepet játszik a játékosok teljesítményének optimalizálásában. "Az agy és a jó közérzet tudományos megértése előrehalad, de mindig tudatában kell maradnunk annak, hogy a kultúra milyen fontos szerepet játszik. Nem támaszkodhatunk annyira a technológiára, hogy figyelmen kívül hagyjuk az emberi gyakorlatot"."

Az alkalmazott környezetben való empátiával azonban jelentős kihívások is járnak: "nehéz nem érzelmileg belekeveredni a sportolókba - objektívnek kell maradni, és meg kell próbálni megőrizni a perspektívát".

Suzy kiemeli, hogy el kell ismerni azt az értéket, amelyet a sporttudósok és az S&C munkatársak a szervezeteknek adnak. "Amikor gyakornokként érkeznek, a fiatal munkatársaknak jutalmat kell kapniuk mind a tanulás és a szakmai fejlődés terén, mind pedig anyagilag."

Nehéz volt megtalálni az egyensúlyt a kutatás és a gyakorlat között, de Suzy hangsúlyozza, hogy "nem félhetünk végigvinni azt a területet, amiben hiszünk és ami érdekel" - az ő esetében a mentális teljesítmény és a mentális jólét. Suzy egyértelműen a tanulási lehetőségekre helyezi a hangsúlyt: "Élj azokkal a lehetőségekkel, ahol a saját tanulásodat és fejlődésedet helyezed előtérbe, valamint azokkal, amelyek a körülötted lévőket segítik".

A sport gyorsan változik, és a felismerés, hogy a dolgokat nem lehet tökéletesen elvégezni, tanulságos volt - "alkalmazkodni kell az időigényhez, és meg kell tanulni irányítani az irányítható dolgokat".

Suzy legnagyobb kihívása azonban az volt, hogy megtanult kudarcot vallani. "A kudarc a folyamat része, amíg tanulsz belőle", és ez a pozitív gondolkodásmód ma már a sporttudományban a mentális egészség élére állított munkájában is megmutatkozik. Suzy a következő erőteljes megjegyzéssel búcsúzik tőlünk: "Fordítsd a kudarcos gondolkodásmódodat a növekedésre, és légy elég bátor ahhoz, hogy valami új dologban rossz legyél".