ผู้หญิงในกีฬา: ซูซี่ รัสเซลล์ ผู้จัดการโครงการสุขภาพจิต สหภาพรักบี้ควีนส์แลนด์

นักกีฬาชั้นนำหลายคนถูกมองว่าเป็นฮีโร่และแบบอย่าง เราต้องทำให้การดูแลสุขภาพจิตของตัวเองตลอดอาชีพเป็นที่ยอมรับมากขึ้นสำหรับพวกเขา 

ความสำคัญของสุขภาพจิต

ในภาคส่วนกีฬาและสุขภาพ บทบาทปัจจุบันของซูซี่ครอบคลุมองค์กรต่างๆ มากมาย เธอเป็นนักศึกษาปริญญาเอกและนักวิจัยที่ศึกษาเกี่ยวกับความเหนื่อยล้าทางจิตใจในกีฬาระดับสูงที่มหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ และยังเป็นหุ้นส่วนกับ Queensland Academy of Sport และ Netball Australia

นอกจากนี้ ซูซี่เพิ่งเริ่มงานในตำแหน่งผู้จัดการโครงการสุขภาพจิตที่ Queensland Rugby Union ตำแหน่งนี้ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาล โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ความรู้ด้านสุขภาพจิตแก่นักกีฬารักบี้ทุกระดับ

“ผู้คนจำเป็นต้องมีการสนทนาที่เปิดกว้างและเป็นบวกมากขึ้นเกี่ยวกับสุขภาพจิต และในอุตสาหกรรมกีฬา สิ่งต่างๆ จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงในแง่ของเงินทุนและการสนับสนุนด้านจิตวิทยา”

ซูซี่เชื่อว่าในปีที่ผ่านมา เราให้ความสำคัญกับสุขภาพจิตและความเป็นอยู่ที่ดีของนักกีฬามากขึ้น “ในแง่ของการกำกับดูแล มีความรับผิดชอบในการปรับปรุงสุขภาพจิตของนักกีฬาให้ดีขึ้นทั้งภายในและภายนอกอาชีพนักกีฬา” เธอเน้นย้ำว่าเมื่อนักกีฬามีสุขภาพจิตที่ดี พวกเขาก็จะสามารถทำผลงานได้ดี อาชีพการงานของพวกเขาจะยั่งยืนและมีอายุยืนยาว

การสื่อสารกับผู้เล่นอย่างเปิดเผย การถามพวกเขาเป็นประจำว่าพวกเขาสบายดีหรือไม่ การทำให้เป็นการสนทนาปกติ เหล่านี้ล้วนเป็นขั้นตอนง่ายๆ ที่เราต้องทำ “ในฐานะนักวิทยาศาสตร์การกีฬาหรือผู้เชี่ยวชาญด้าน S&C เราต้องศึกษาหาความรู้เกี่ยวกับสัญญาณเริ่มต้นของปัญหาสุขภาพจิตและดำเนินการขอรับการสนับสนุนที่เหมาะสม”

การวิจัยเกี่ยวกับความเหนื่อยล้าทางจิตใจ

เมื่อหัวข้อนี้หันมาที่หัวข้อปริญญาเอกของซูซี่ ซึ่งก็คือความเหนื่อยล้าทางจิตใจ ซูซี่บอกเราว่ามีหลักฐานที่มีอยู่แล้วว่าความเหนื่อยล้าทางจิตใจสามารถส่งผลต่อประสิทธิภาพทางเทคนิค ร่างกาย และยุทธวิธีได้ แต่การวิจัยยังขาดความน่าเชื่อถือทางนิเวศวิทยาในแง่ของความหมายที่มีต่อนักกีฬา ในการศึกษาวิจัยของซูซี่กับลีกเน็ตบอลออสเตรเลีย พบว่าความเหนื่อยล้าทั้งทางจิตใจและร่างกายเพิ่มขึ้นระหว่างการแข่งขัน แต่มีเพียง 13% เท่านั้นที่ความเหนื่อยล้าทั้งสองอย่างนี้มีความเกี่ยวข้องกัน “เราต้องพิจารณาว่าความเหนื่อยล้าทั้งสองอย่างนี้เป็นโครงสร้างที่แยกจากกันซึ่งโต้ตอบกันภายในสภาพแวดล้อมของกีฬาที่นำไปใช้”

เมื่อทำงานเป็นนักวิเคราะห์ประสิทธิภาพกับ Queensland Firebirds ซูซี่ได้พิจารณาเครื่องหมายน้ำลายที่แสดงถึงความเหนื่อยล้าทางจิตใจและร่างกาย ซึ่งทั้งคู่จะผันผวนในช่วงก่อนฤดูกาล ดังนั้น ซูซี่จึงแนะนำว่าเพื่อเป็นการกระตุ้นให้ฝึกซ้อม โค้ชควรกระตุ้นให้เกิดความเหนื่อยล้าทางจิตใจในช่วงก่อนฤดูกาล เธอพบว่าการฝึกความอดทนของสมองให้ผลดี โดยที่นักกีฬาจะต้องทำภารกิจทางปัญญาที่ยากในขณะที่ปั่นจักรยาน "การทำเช่นนี้จะช่วยเพิ่ม VO2 สูงสุดได้มากกว่าการฝึกทางกายภาพเพียงอย่างเดียว ความเหนื่อยล้าทางจิตใจมีบทบาทสำคัญต่อความสามารถในการทำผลงานของนักกีฬา"

ความแตกต่างระหว่างเพศ

ซูซี่เคยร่วมงานกับนักเน็ตบอลหลายคน รวมถึงทีม Brisbane Lions (AFL), Brisbane Broncos (NRL) และ Swimming Queensland เธอได้พูดคุยอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่างการทำงานกับนักกีฬาหญิงและนักกีฬาชาย เธอเล่าว่าริชาร์ด แม็กอินเนส อดีตผู้จัดการฝ่ายประสิทธิภาพสูงของทีม Firebirds บอกกับเธอว่า "ฉันคิดว่าคุณคงแปลกใจที่สาวๆ ถามฉันบ่อยแค่ไหน" และได้เปรียบตรงที่ "นักกีฬาชายอยากรู้ว่าเวลากี่โมง ส่วนนักกีฬาหญิงอยากรู้ว่านาฬิกาทำงานอย่างไร" ประสบการณ์ของซูซี่ที่ทีม Firebirds พัฒนาเธอให้กลายเป็นนักปฏิบัติ โดยเรียนรู้ที่จะหาสมดุลระหว่างหลักฐานที่ดีที่สุดกับสถานการณ์จริง และเป็น "โอกาสอันดีในการพัฒนาเหตุผลว่าทำไมเราจึงทำงานเป็นนักปฏิบัติ"

โดยรวมแล้ว ทีมหญิงมีทรัพยากรน้อยกว่า ซึ่ง “ท้าทายให้คุณใช้สัญชาตญาณมากขึ้น” ด้วยเงินทุนที่น้อยกว่า ซูซี่เน้นย้ำว่านักกีฬาหญิงมีสิ่งที่ต้องทำมากมายในแต่ละวัน พวกเธอต้องทำงาน เรียน และฝึกซ้อมไปพร้อมๆ กัน “กีฬาอย่างเน็ตบอลมีความสมดุลระหว่างกีฬาและชีวิตอย่างแท้จริง และการยอมรับสิ่งนี้จะทำให้คุณคิดถึงคนๆ นั้นมากขึ้น ไม่ใช่แค่ตัวนักกีฬาเท่านั้น”

ซูซี่ยังนำเสนอมุมมองที่น่าสนใจเกี่ยวกับวิธีต่างๆ ที่ผู้ชายและผู้หญิงโต้ตอบกันในสนามอีกด้วย “จุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ของผู้ชายคือความมั่นใจในตัวเอง พวกเขาสื่อสารกันทันที จากนั้นก็เดินหน้าต่อไป” ในทางกลับกัน นักกีฬาหญิงมักจะพูดคุยถึงสาเหตุที่เกิดข้อผิดพลาดในสนามมากกว่า “พวกเขาฟังคำติชมจากกันและกัน เพื่อช่วยกันปรับปรุงซึ่งกันและกัน”

การสนับสนุนและที่ปรึกษา

เมื่อถูกถามว่าจะทำอะไรได้บ้างเพื่อส่งเสริมให้ผู้หญิงเข้าสู่วงการกีฬามากขึ้น ซูซี่เน้นย้ำว่าสิ่งสำคัญคือ “การตระหนักถึงการสนับสนุนที่องค์กรและบุคคลต่างๆ มีต่อการแก้ไขปัญหาปัจจุบัน ซึ่งเรากำลังประสบความคืบหน้าอยู่แล้ว”

ในปีที่สามของมหาวิทยาลัย ซูซี่ได้รับเชิญให้บรรยายโดยดร. โชน่า ฮาลสัน (อีกหนึ่งผู้ให้สัมภาษณ์จาก Women in Sport) และได้รับแรงบันดาลใจจาก "ความเฉลียวฉลาด นิสัยดี และความสมจริง" ของเธอ แต่เธอย้ำว่าแบบอย่างไม่จำเป็นต้องเป็นผู้หญิง เราควรยกย่องผู้ชายที่คอยให้การสนับสนุนและกำลังใจแก่เพื่อนนักปฏิบัติด้วยกัน ซูซี่ระบุว่าวินซ์ เคลลี (QUT) และเดวิด เจนกินส์ (USC) (หัวหน้าอาจารย์ที่ปรึกษาปริญญาเอกของเธอ) ริชาร์ด แม็กอินเนส (Water Polo Australia) และสก็อตตี้ บอร์เลซ และเบรนดอน โจว (Brisbane Lions) เป็นแบบอย่างและผู้สนับสนุนชายที่สำคัญอย่างยิ่ง

ซูซี่เน้นย้ำว่าในฐานะผู้หญิง เรามีหน้าที่ต้องเน้นย้ำสิ่งดีๆ แต่ก็ต้องพูดถึงปัญหาที่เราพบเห็นเพื่อให้ตระหนักถึงปัญหาโดยรวมด้วย “ถ้าฉันมีเด็กฝึกงาน ฉันจะถามพวกเขาว่าต้องใส่ชุดไซส์ไหน ไม่มีอะไรแย่ไปกว่าการต้องใส่ชุดไซส์ใหญ่สำหรับผู้ชาย เพราะนั่นคือชุดเดียวที่พวกเขามีในตู้!”

คุณค่าของมนุษย์

เมื่อมองไปข้างหน้าสู่อนาคต ซูซี่ชี้ให้เห็นชัดเจนว่าความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของผู้เล่น “เราจะได้เห็นความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์ขั้นสูงเกี่ยวกับสมองและความเป็นอยู่ที่ดี แต่เราต้องตระหนักถึงบทบาทสำคัญของวัฒนธรรมอยู่เสมอ เราไม่สามารถพึ่งพาเทคโนโลยีมากเกินไปจนละเลยการปฏิบัติของมนุษย์ได้”

อย่างไรก็ตาม การแสดงความเห็นอกเห็นใจในสภาพแวดล้อมที่ใช้ปฏิบัติจริงนั้นมีข้อท้าทายที่สำคัญหลายประการ "เป็นเรื่องยากที่จะไม่รู้สึกผูกพันทางอารมณ์กับนักกีฬา คุณต้องคงความเป็นกลางและพยายามรักษามุมมองไว้"

ซูซี่เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการรับรู้ถึงคุณค่าที่นักวิทยาศาสตร์การกีฬาและเจ้าหน้าที่ S&C เพิ่มให้กับองค์กรต่างๆ “เมื่อคุณเข้ามาเป็นพนักงานฝึกงาน พนักงานรุ่นใหม่จำเป็นต้องได้รับการตอบแทนทั้งในด้านการเรียนรู้และการพัฒนาทางวิชาชีพ รวมถึงในด้านการเงินด้วย”

การรักษาสมดุลระหว่างความต้องการที่จะทำทั้งการวิจัยและการปฏิบัตินั้นเป็นเรื่องยาก แต่ซูซี่เน้นย้ำว่าเรา “ไม่สามารถกลัวที่จะทำตามพื้นที่ที่คุณเชื่อและใส่ใจ” ซึ่งในกรณีของเธอคือประสิทธิภาพทางจิตใจและความเป็นอยู่ที่ดีทางจิตใจ ซูซี่เน้นย้ำอย่างชัดเจนถึงโอกาสในการเรียนรู้: “ใช้โอกาสที่คุณให้ความสำคัญกับการเรียนรู้และการพัฒนาของคุณ รวมถึงโอกาสที่ช่วยเหลือทุกคนรอบตัวคุณ”

กีฬาเป็นกีฬาที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว และการตระหนักรู้ว่าสิ่งต่างๆ ไม่สามารถทำให้สมบูรณ์แบบได้นั้นได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่งของการเรียนรู้ “คุณจะต้องปรับตัวให้เข้ากับความต้องการของเวลา และเรียนรู้ที่จะควบคุมสิ่งที่ควบคุมได้”

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของซูซี่คือการเรียนรู้ที่จะล้มเหลว “ความล้มเหลวเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการตราบใดที่คุณเรียนรู้จากมัน” และทัศนคติเชิงบวกนี้เห็นได้ชัดจากงานของเธอในปัจจุบันที่เป็นผู้นำด้านสุขภาพจิตในวิทยาศาสตร์การกีฬา ซูซี่ทิ้งท้ายด้วยคำพูดที่ทรงพลังว่า “เปลี่ยนทัศนคติที่ล้มเหลวของคุณให้เป็นทัศนคติที่เติบโต และกล้าหาญพอที่จะไม่เก่งในสิ่งใหม่ๆ”