Perempuan dalam Olahraga: Cheryl Cox, Pelatih Performa Atletik, Universitas California-Berkeley

Cheryl Cox menjabat sebagai Pelatih Performa Atletik untuk program bola voli pantai dan senam wanita, dan mengelola Universitas California-Berkeleyuntuk atletik antar perguruan tinggi, di mana dia menggunakan teknologi seperti Catapult untuk meningkatkan semua aspek performa mahasiswa-atlet untuk semua program olahraga di Cal.

"Saya tidak memilih karier ini, karier ini yang memilih saya." Perkenalan pertama Cheryl dengan kekuatan dan pengkondisian dimulai sebagai peserta magang di Universitas Georgetown: "Saya tidak memiliki pengalaman melatih sebelumnya, namun saya ingin menantang diri saya sendiri...Saya tidak tahu seberapa besar dampak magang itu bagi saya."

Dari sana, Cheryl tidak pernah menoleh ke belakang, bekerja hingga menjadi Asisten Pelatih Kekuatan dan Pengkondisian di Georgetown, lalu di Pepperdine, dan akhirnya di Cal-Berkeley, menangani sembilan cabang olahraga secara total, mulai dari bola basket dan sepak bola, hingga menyelam dan atletik.

Cheryl menyatakan bahwa perjalanannya menuju Cal "penuh dengan liku-liku dan melibatkan pengorbanan yang luar biasa dalam semua aspek kehidupan saya, tetapi saya sangat bersyukur bisa berada di tempat saya sekarang."

Cheryl merasa bahwa salah satu hambatan terbesar yang dihadapi wanita dalam industri yang didominasi oleh pria, seperti kekuatan dan kondisi tubuh, "adalah mendapatkan tempat duduk di meja kerja". Setelah Anda memiliki seseorang "yang membukakan pintu untuk Anda, dan memberi Anda kesempatan, sisanya terserah Anda". Cheryl menyoroti betapa beruntungnya dia memiliki mentor yang mendukung, yang terus-menerus memberikan kesempatan yang memungkinkannya untuk tumbuh baik sebagai pelatih maupun sebagai praktisi ilmu olahraga.

Ketika Cheryl memulai pekerjaannya di UC Berkeley lima tahun yang lalu, ia mengetahui bahwa ia adalah wanita pertama yang bekerja dengan program sepak bola Cal secara dekat dan dalam kapasitas tersebut. Sejak saat itu, dia telah melihat beberapa wanita magang yang bekerja dengan program sepak bola. "Melihat generasi pelatih wanita berikutnya tanpa rasa takut menyerang peluang bekerja dengan sepak bola adalah hal yang luar biasa."

Sepanjang kariernya di bidang strength and conditioning, Cheryl telah melakukan upaya sadar untuk merayakan kemenangan-kemenangan kecil, tidak peduli seberapa besar atau kecilnya, karena "dalam sekejap mata, para siswa baru yang bermata cerah sekarang menjadi senior dan waktu Anda dengan mereka telah berakhir."

Ada beberapa momen yang paling berkesan baginya, terutama saat ia menangani seorang perenang di Georgetown yang lumpuh di tahun pertamanya, namun menolak untuk menyerah dan menerima kekalahan. "Dalam salah satu sesi latihan kami, dia melakukan trap bar deadlift seberat lebih dari 200 pon. Anda bisa melihat kebanggaan dan kebahagiaan di wajahnya. Dia tidak pernah menyerah, apa pun tantangannya, dan sekarang dia adalah peraih medali emas Paralimpiade!"  

Namun, bukan hanya para pemain, pelatih dan rekan-rekannya juga memberikan dampak yang signifikan terhadap karier Cheryl. 

"Saya menyukai program renang dan selam putra dan putri Georgetown karena telah menanamkan budaya kejuaraan dan merangkul saya sebagai pelatih. Saya menghargai sepak bola Cal yang telah menyambut saya ke dalam program mereka dan menghormati saya sebagai pelatih, apa pun jenis kelamin saya. Saya sangat berterima kasih atas persahabatan dan komitmen dari Cal Beach Volleyball saat kami bekerja menuju kejuaraan nasional."

Tidak mungkin bagi Cheryl untuk menyebutkan satu tim atau individu saja, karena mereka semua berkontribusi pada kemampuannya untuk memimpin dengan memberi contoh, dan menjadi teladan yang positif bagi orang dewasa muda yang mencoba menemukan tempat mereka di dunia. 

Sebagai seorang wanita dalam industri yang didominasi oleh pria, bisa jadi menakutkan untuk memasukinya, dan "tidak hanya bertahan, tetapi juga berkembang." Cheryl bertindak sebagai sistem pendukung bagi para atlet pria dan wanita: "Saya harap para atlet wanita saya melihat bahwa Anda bisa menjadi diri sendiri dan tetap sukses di lingkungan seperti ini. Saya harap atlet pria saya melihat nilai dari perspektif yang berbeda dari staf pelatih mereka dan bahwa mereka dapat memenangkan kejuaraan ketika dilatih oleh wanita."

Cheryl membahas pergeseran pola pikir yang sangat besar dalam tim dan pelatih, bahwa alih-alih melihat data "sebagai musuh", dan hanya mengandalkan "mata pelatih" mereka untuk menentukan latihan secara spesifik, mereka mengakui nilai dari "mengawinkan data dengan seni kepelatihan." Seiring dengan perkembangan teknologi, Cheryl menyoroti akan adanya kebutuhan akan praktisi yang mampu "mengomunikasikan wawasan yang dapat ditindaklanjuti tersebut ke dalam bahasa yang dimengerti oleh para pelatih." 

Alih-alih memisahkan posisi strength and conditioning atau ilmuwan olahraga, ia merenungkan bagaimana "kami melihat program atletik, baik profesional maupun perguruan tinggi, menciptakan posisi yang mirip dengan saya di mana Anda melayani peran ganda sebagai pelatih S&C dan praktisi ilmu olahraga. Teknologi performa olahraga tidak akan pernah berhenti berkembang dan penting bagi departemen atletik untuk terus berevolusi."

Etos Cheryl adalah "Bersyukur untuk Segalanya. Tidak Berhak atas Apa Pun." Tantangan terbesarnya adalah belajar bagaimana meminta pertanggungjawaban dari para atlet dan menerima percakapan yang tidak nyaman. "Anda tidak bisa menjadi juara tanpa pertanggungjawaban yang brutal. Dengan mengajarkan para atlet bagaimana cara mengambil tanggung jawab dan akuntabilitas, Anda menciptakan individu-individu tangguh yang memiliki keahlian yang diperlukan untuk menjadi hebat dalam olahraga dan kehidupan." Ia menekankan bahwa sebagai seorang pelatih, adalah tugasnya untuk mengajari mereka bagaimana cara untuk gagal, namun juga bagaimana cara untuk bangkit kembali: "Anda tidak dapat mengendalikan segala sesuatu yang terjadi dalam hidup Anda, tetapi Anda dapat mengendalikan bagaimana Anda meresponsnya."

Cheryl menerima bahwa ia tidak memiliki semua jawaban, tetapi ia terus berusaha untuk menjadi lebih baik hari ini daripada hari kemarin. Kemauan dan keinginan para mahasiswa-atlet untuk terus berkembang baik di dalam maupun di luar lapangan memberikan semangat dan memotivasi Cheryl setiap hari. "Cara mereka menghadapi tantangan dan mengatasi kesulitan, baik sebagai siswa maupun atlet, menginspirasi saya untuk menjadi pelatih terbaik yang saya bisa. Saya harap para atlet saya mengingat bagaimana saya menuntut mereka dengan standar yang tinggi, bahwa saya melatih mereka dengan keras ... tetapi saya juga sangat mencintai mereka."  

Gambar: Al Sermeno Photography

Baca profil Women in Sport kami sebelumnya:

Hannah Jowitt, Analis Jalur Internasional, ECB

Kate Starre, Manajer Kinerja Tinggi, Fremantle Dockers AFLW

Tahleya Eggers, Ilmuwan Olahraga, Parramatta Eels

Shona Halson, Associate Professor, Australian Catholic University