Phụ nữ trong thể thao: Cheryl Cox, Huấn luyện viên thể thao, Đại học California–Berkeley
Cheryl Cox là Huấn luyện viên Hiệu suất Thể thao cho các chương trình bóng chuyền bãi biển và thể dục dụng cụ nữ, đồng thời quản lý khoa khoa học thể thao của Đại học California-Berkeley dành cho các môn điền kinh liên trường, nơi cô sử dụng công nghệ như Catapult để cải thiện mọi khía cạnh về hiệu suất của sinh viên-vận động viên cho tất cả các chương trình thể thao của Cal.
“Tôi không chọn nghề này, mà nghề này chọn tôi.” Lần đầu tiên Cheryl tiếp xúc với sức mạnh và thể lực là khi còn là thực tập sinh tại Đại học Georgetown: “Tôi chưa từng có kinh nghiệm huấn luyện trước đó nhưng tôi muốn thử thách bản thân… Tôi không biết rằng kỳ thực tập đó sẽ có tác động lớn đến mình như thế nào.”
Từ đó, Cheryl không bao giờ ngoảnh lại nữa, cô liên tục nỗ lực để trở thành Trợ lý Huấn luyện viên Sức mạnh và Thể chất tại Georgetown, sau đó là Pepperdine và cuối cùng là Cal–Berkeley, làm việc với tổng cộng chín môn thể thao, từ bóng rổ và bóng bầu dục, đến lặn và điền kinh.
Cheryl nói rằng hành trình của cô đến Cal “đầy những khúc quanh và đòi hỏi rất nhiều hy sinh trong mọi khía cạnh của cuộc sống, nhưng tôi rất biết ơn vì được ở nơi tôi đang đứng ngày hôm nay”.
Cheryl cảm thấy rằng một trong những rào cản lớn nhất mà phụ nữ phải đối mặt trong các ngành do nam giới thống trị, chẳng hạn như sức mạnh và thể lực "là có được một chỗ ngồi tại bàn". Khi bạn có ai đó "mở cửa cho bạn và trao cho bạn cơ hội, phần còn lại tùy thuộc vào bạn". Cheryl nhấn mạnh rằng cô ấy may mắn như thế nào khi có những người cố vấn hỗ trợ, liên tục tạo cơ hội cho phép cô ấy phát triển cả với tư cách là một huấn luyện viên và một học viên khoa học thể thao.
Khi Cheryl bắt đầu công việc của mình tại UC Berkeley cách đây năm năm, cô ấy biết rằng mình là người phụ nữ đầu tiên làm việc với chương trình bóng bầu dục Cal chặt chẽ và với tư cách đó. Kể từ đó, cô ấy đã thấy nhiều thực tập sinh nữ làm việc với chương trình bóng bầu dục. "Thật tuyệt vời khi thấy thế hệ huấn luyện viên sức mạnh nữ tiếp theo không sợ hãi khi tận dụng các cơ hội làm việc với bóng bầu dục."
Trong suốt sự nghiệp rèn luyện sức mạnh và thể lực của mình, Cheryl luôn cố gắng ăn mừng những chiến thắng nhỏ, dù lớn hay nhỏ, bởi vì "trong chớp mắt, những học sinh năm nhất sáng dạ của bạn giờ đã trở thành học sinh cuối cấp và thời gian của bạn với họ đã kết thúc".
Một vài khoảnh khắc đặc biệt nổi bật với cô, đặc biệt là công việc của cô với vận động viên bơi lội tại Georgetown, người bị liệt vào năm thứ nhất, nhưng đã từ chối ngồi yên và chấp nhận thất bại. “Trong một trong những buổi tập luyện của chúng tôi, cô ấy đã nâng tạ đòn bẫy lên hơn 200 pound. Bạn có thể thấy niềm tự hào và hạnh phúc trên khuôn mặt cô ấy. Cô ấy không bao giờ bỏ cuộc bất kể thử thách nào, và giờ cô ấy đã giành huy chương vàng Paralympic!”
Tuy nhiên, không chỉ các cầu thủ mà cả các huấn luyện viên và đồng nghiệp cũng có tác động đáng kể đến sự nghiệp của Cheryl.
“Tôi yêu chương trình bơi lội và lặn dành cho nam và nữ của Georgetown vì đã tham gia vào nền văn hóa vô địch và coi tôi là một huấn luyện viên. Tôi đánh giá cao Cal football vì đã chào đón tôi vào chương trình của họ và tôn trọng tôi như một huấn luyện viên bất kể tôi là giới tính nào. Tôi vô cùng biết ơn tình đồng chí và sự cam kết từ Cal Beach Volleyball khi chúng tôi hướng tới chức vô địch quốc gia.”
Cheryl không thể chỉ ra chính xác một nhóm hay cá nhân nào, vì tất cả họ đều góp phần giúp cô có thể làm gương và trở thành hình mẫu tích cực cho những người trẻ tuổi đang cố gắng tìm kiếm vị trí của mình trên thế giới.
Là một phụ nữ trong một ngành do nam giới thống trị, việc bước vào ngành này có thể rất khó khăn và “không chỉ tự mình đứng vững mà còn phát triển”. Cheryl đóng vai trò là hệ thống hỗ trợ cho cả vận động viên nam và nữ: “Tôi hy vọng các vận động viên nữ của tôi thấy rằng bạn có thể sống thật với chính mình và vẫn thành công trong những môi trường này. Tôi hy vọng các vận động viên nam của tôi thấy được giá trị của một góc nhìn khác về đội ngũ huấn luyện của họ và rằng họ có thể giành chức vô địch khi được huấn luyện bởi phụ nữ”.
Cheryl thảo luận về sự thay đổi lớn trong tư duy của các nhóm và huấn luyện viên, rằng thay vì xem dữ liệu "như kẻ thù" và chỉ dựa vào "con mắt huấn luyện" của họ để xác định các chi tiết cụ thể của một bài tập, họ đang nhận ra giá trị của việc "kết hợp dữ liệu với nghệ thuật huấn luyện". Khi công nghệ phát triển, Cheryl nhấn mạnh rằng sẽ cần những người thực hành có khả năng "truyền đạt những hiểu biết có thể hành động được bằng ngôn ngữ mà các huấn luyện viên hiểu được".
Thay vì các vị trí nhà khoa học thể thao hoặc sức mạnh riêng biệt, cô ấy suy ngẫm về cách "chúng ta đang thấy các chương trình thể thao, cả chuyên nghiệp và đại học, tạo ra các vị trí tương tự như của tôi, nơi bạn đóng vai trò kép là huấn luyện viên S&C và chuyên gia khoa học thể thao. Công nghệ hiệu suất thể thao sẽ không bao giờ ngừng phát triển và điều quan trọng là các phòng ban thể thao phải tiếp tục phát triển cùng với nó".
Phương châm sống của Cheryl là “Biết ơn mọi thứ. Không được hưởng bất cứ thứ gì”. Thách thức lớn nhất của cô là học cách khiến các vận động viên phải chịu trách nhiệm và chấp nhận những cuộc trò chuyện khó chịu. “Bạn không thể trở thành nhà vô địch nếu không có trách nhiệm tàn khốc. Bằng cách dạy các vận động viên cách chịu trách nhiệm và chịu trách nhiệm, bạn đang tạo ra những cá nhân kiên cường có bộ kỹ năng cần thiết để trở nên tuyệt vời trong cả thể thao và cuộc sống”. Cô nhấn mạnh rằng với tư cách là một huấn luyện viên, nhiệm vụ của cô là dạy họ cách thất bại, nhưng cũng dạy họ cách đứng dậy: “Bạn không thể kiểm soát mọi thứ mà cuộc sống ném vào bạn, nhưng bạn có thể kiểm soát cách bạn phản ứng”.
Cheryl chấp nhận rằng cô không có tất cả các câu trả lời nhưng cô liên tục phấn đấu để trở nên tốt hơn ngày hôm nay so với ngày hôm qua. Sự sẵn lòng và mong muốn cải thiện liên tục của các vận động viên học sinh cả trong và ngoài sân đấu tiếp thêm năng lượng và động lực cho Cheryl mỗi ngày. “Cách họ giải quyết các thử thách và vượt qua nghịch cảnh, với tư cách là một học sinh và một vận động viên học sinh, truyền cảm hứng cho tôi để trở thành huấn luyện viên tốt nhất mà tôi có thể trở thành. Tôi hy vọng các vận động viên của mình nhớ cách tôi yêu cầu họ phải chịu trách nhiệm với các tiêu chuẩn cao, rằng tôi đã huấn luyện họ rất chăm chỉ… nhưng tôi yêu họ nhiều hơn nữa.”
Hình ảnh: Al Sermeno Photography
Đọc hồ sơ Phụ nữ trong Thể thao trước đây của chúng tôi:
Hannah Jowitt, Chuyên gia phân tích đường dẫn quốc tế, ECB
Kate Starre, Quản lý hiệu suất cao, Fremantle Dockers AFLW