Kobiety w sporcie: Cheryl Cox, trener sportowy, Uniwersytet Kalifornijski w Berkeley

Cheryl Cox pełni funkcję trenera lekkoatletycznego w programach siatkówki plażowej i gimnastyki kobiet oraz zarządza programem University of California-Berkeleydla międzyuczelnianej lekkoatletyki, gdzie wykorzystuje technologie takie jak Catapult, aby poprawić wszystkie aspekty wyników sportowców we wszystkich programach sportowych Cal.

"Nie wybrałam tej kariery, to kariera wybrała mnie". Cheryl po raz pierwszy zetknęła się z siłą i kondycją jako stażystka na Uniwersytecie Georgetown: "Nie miałam wcześniejszego doświadczenia trenerskiego, ale chciałam rzucić sobie wyzwanie... Nie miałam pojęcia, jak duży wpływ będzie miał na mnie ten staż".

Stamtąd Cheryl nigdy nie oglądała się za siebie, awansując na stanowisko asystenta trenera siły i kondycji w Georgetown, a następnie w Pepperdine, a ostatecznie w Cal-Berkeley, pracując łącznie z dziewięcioma dyscyplinami sportowymi, od koszykówki i piłki nożnej, po nurkowanie i lekkoatletykę.

Cheryl twierdzi, że jej podróż do Cal "była pełna zwrotów akcji i wiązała się z ogromnym poświęceniem we wszystkich aspektach mojego życia, ale jestem bardzo wdzięczna, że jestem tu, gdzie jestem dzisiaj".

Cheryl uważa, że jedną z największych barier, z jakimi borykają się kobiety w branżach zdominowanych przez mężczyzn, takich jak siła i kondycja, "jest zajęcie miejsca przy stole". Gdy masz kogoś, kto "otworzy ci drzwi i da ci szansę, reszta zależy od ciebie". Cheryl podkreśla, że miała szczęście mieć wspierających mentorów, którzy nieustannie dawali jej możliwości rozwoju zarówno jako trener, jak i praktyk nauk sportowych.

Kiedy Cheryl rozpoczęła pracę w UC Berkeley pięć lat temu, dowiedziała się, że była pierwszą kobietą, która pracowała z programem piłkarskim Cal tak blisko i w takim charakterze. Od tego czasu widziała wiele stażystek pracujących z programem piłkarskim. "Niesamowite jest widzieć, jak kolejne pokolenie trenerek siłowych nieustraszenie atakuje możliwości pracy z piłką nożną".

Przez całą swoją karierę związaną z siłą i kondycją, Cheryl świadomie starała się świętować małe zwycięstwa, bez względu na to, jak duże lub małe, ponieważ "w mgnieniu oka twoi jasnoocy pierwszoroczniacy są teraz seniorami i twój czas z nimi się skończył".

Kilka momentów szczególnie ją wyróżnia, w szczególności praca z pływaczką z Georgetown, która została sparaliżowana na pierwszym roku studiów, ale nie chciała usiąść i zaakceptować porażki. "Podczas jednej z naszych sesji treningowych podniosła na drążku ponad 200 funtów. Na jej twarzy widać było dumę i szczęście. Nigdy się nie poddała, bez względu na wyzwanie, a teraz jest złotą medalistką paraolimpijską!"  

Jednak nie tylko zawodnicy, ale także trenerzy i koledzy mieli znaczący wpływ na karierę Cheryl. 

"Uwielbiam męski i żeński program pływania i nurkowania w Georgetown za to, że wkupili się w kulturę mistrzostw i przyjęli mnie jako trenera. Doceniam piłkę nożną Cal za przyjęcie mnie do swojego programu i szanowanie mnie jako trenera bez względu na płeć. Jestem niezmiernie wdzięczny za koleżeństwo i zaangażowanie ze strony siatkówki plażowej Cal, gdy pracujemy nad zdobyciem mistrzostwa kraju".

Cheryl nie może wskazać tylko jednego zespołu lub osoby, ponieważ wszystkie one przyczyniły się do jej zdolności dawania przykładu i bycia pozytywnym wzorem do naśladowania dla młodych dorosłych próbujących znaleźć swoje miejsce w świecie. 

Jako kobieta w branży zdominowanej przez mężczyzn, wejście do niej może być zniechęcające i "nie tylko się utrzymać, ale i rozwijać". Cheryl działa jako system wsparcia zarówno dla sportowców płci męskiej, jak i żeńskiej: "Mam nadzieję, że moje zawodniczki widzą, że można być wiernym sobie i nadal odnosić sukcesy w tych środowiskach. Mam nadzieję, że moi zawodnicy dostrzegą wartość innej perspektywy w swoim sztabie trenerskim i że mogą wygrywać mistrzostwa, gdy są trenowani przez kobiety".

Cheryl omawia ogromną zmianę sposobu myślenia zespołów i trenerów, którzy zamiast postrzegać dane "jako wroga" i polegać wyłącznie na swoim "coachingowym oku" w celu określenia specyfiki treningu, dostrzegają wartość "łączenia danych ze sztuką coachingu". W miarę rozwoju technologii, Cheryl podkreśla, że będzie istniało zapotrzebowanie na praktyków, którzy będą w stanie "przekazywać te praktyczne spostrzeżenia w języku zrozumiałym dla trenerów". 

Zamiast oddzielnych stanowisk związanych z siłą i kondycją lub naukowcami sportowymi, zastanawia się nad tym, jak "widzimy programy sportowe, zarówno profesjonalne, jak i uczelniane, tworzące stanowiska podobne do mojego, w których pełnisz podwójną rolę trenera S&C i praktyka nauk sportowych. Technologia wydajności sportowej nigdy nie przestanie ewoluować i ważne jest, aby działy sportowe nadal ewoluowały wraz z nią".

Etos Cheryl brzmi: "Wdzięczna za wszystko. Uprawniony do niczego". Jej największym wyzwaniem jest nauczenie się, jak rozliczać sportowców i podejmować niewygodne rozmowy. "Nie można zostać mistrzem bez brutalnej odpowiedzialności. Ucząc sportowców, jak przejmować odpowiedzialność, tworzysz odporne jednostki, które mają umiejętności niezbędne do bycia świetnymi zarówno w sporcie, jak i w życiu". Podkreśla, że jej zadaniem jako trenera jest nauczenie ich, jak ponosić porażki, ale także jak się podnosić: "Nie możesz kontrolować wszystkiego, co rzuca ci życie, ale możesz kontrolować, jak reagujesz".

Cheryl akceptuje fakt, że nie zna wszystkich odpowiedzi, ale nieustannie stara się być lepsza niż wczoraj. Chęć i pragnienie uczniów-sportowców do ciągłego doskonalenia się zarówno na boisku, jak i poza nim, dodaje Cheryl energii i motywuje każdego dnia. "Sposób, w jaki radzą sobie z wyzwaniami i pokonują przeciwności, zarówno jako studenci, jak i sportowcy, inspiruje mnie do bycia najlepszym trenerem, jakim mogę być. Mam nadzieję, że moi zawodnicy pamiętają, jak rozliczałam ich z wysokich standardów, że trenowałam ich ciężko... ale kochałam ich jeszcze mocniej".  

Zdjęcie: Al Sermeno Photography

Przeczytaj nasze poprzednie profile kobiet w sporcie:

Hannah Jowitt, analityk ds. ścieżek międzynarodowych, EBC

Kate Starre, menedżer ds. wysokiej wydajności, Fremantle Dockers AFLW

Tahleya Eggers, specjalista ds. sportu, Parramatta Eels

Shona Halson, profesor nadzwyczajny, Australijski Uniwersytet Katolicki