Phụ nữ trong thể thao – Heidi Thornton, Trưởng khoa khoa học thể thao tại Gold Coast Suns

Với nhiều kinh nghiệm trong NRL và AFL, Heidi Thornton là một trong những ngôi sao khoa học thể thao đang lên của Úc. Cô ấy nói với chúng tôi về hành trình sự nghiệp của mình cho đến nay, bằng tiến sĩ về giám sát vận động viên và tác động của COVID-19 đối với chương trình đào tạo của Gold Coast Suns. 

Từ NRL đến AFL 

Việc hoàn thành chương trình Tiến sĩ của Heidi, 'Giám sát đào tạo trong thể thao đồng đội', vẫn là khoảnh khắc đáng tự hào nhất của cô. Làm việc trong khi theo đuổi bằng cấp là một nhiệm vụ đầy tham vọng: "Thách thức làm việc toàn thời gian trong khi đồng thời hoàn thành chương trình Tiến sĩ và các nghiên cứu khác không hề dễ dàng." 

Chính bằng Tiến sĩ này đã đưa Heidi đến với một vai trò tại Newcastle Knights (NRL) ở quê nhà. Từ đó, cô thăng tiến lên vị trí Trưởng khoa Khoa học Thể thao chỉ sau vài năm, trước khi chuyển sang AFL với Gold Coast Suns. 

Hàng ngày, vai trò của Heidi bao gồm mọi thứ liên quan đến việc theo dõi vận động viên; từ việc sử dụng Catapult trong quá trình luyện tập và thi đấu, hỗ trợ lập kế hoạch buổi tập và theo dõi tải, cho đến việc báo cáo dữ liệu cho đội ngũ huấn luyện và hiệu suất.

Rõ ràng là Heidi phát triển mạnh mẽ khi làm việc trực tiếp với các cầu thủ. “Có tác động đến những gì chúng tôi làm và thấy sự tiến bộ của họ thật đáng trân trọng. Được tham gia vào một câu lạc bộ trẻ và đang phát triển, cùng với tình đồng chí đi kèm, thật tuyệt vời.”

Một phần vai trò của Heidi bao gồm nghiên cứu với đối tác Griffith University, nơi cô phát triển mạnh mẽ. "Tôi thực sự thích tiến hành nghiên cứu và mức độ tư duy phản biện đi kèm với điều đó."

Những thách thức phải đối mặt

“Tôi nghĩ rằng thách thức lớn nhất với tư cách là một phụ nữ trong ngành này thực sự là tìm được một vai trò an toàn.” Heidi hùng hồn nêu bật những thách thức mà cô đã phải đối mặt trong sự nghiệp của mình: “Tôi bắt đầu tại Knights ở vị trí danh dự, sau đó tiến tới chương trình Tiến sĩ, may mắn thay tôi có học bổng nhưng cũng phải làm việc bên ngoài để kiếm sống. Điều đó có thể là rào cản đối với nhiều người ngay cả khi cố gắng theo đuổi con đường đó.” 

Bà nhấn mạnh rằng "khó có thể nói rằng đối với nam giới, quá trình chuyển đổi này thành việc được câu lạc bộ tuyển dụng sẽ diễn ra nhanh hơn, tuy nhiên, có vẻ như có một xu hướng tái diễn với điều này". Tuy nhiên, việc nhìn thấy số lượng phụ nữ làm việc trong lĩnh vực thể thao hiện nay có thể là một sự khích lệ. Bà nhận thấy trong những năm qua, số lượng phụ nữ được tuyển dụng đã tăng lên rất nhiều, cho thấy điều đó là khả thi đối với những người đang cân nhắc.

Heidi cũng nhấn mạnh tầm quan trọng của việc tìm một người cố vấn tốt; “Bất kể giới tính, họ thực sự có thể giúp chuyển đổi sang thể thao chuyên nghiệp, nhưng cũng thách thức và khuyến khích bạn.” Bản thân là một người cố vấn, Heidi cố gắng hết sức để giúp khuyến khích phụ nữ thử sức với con đường sự nghiệp này, nhưng nhấn mạnh rằng “chính những người ở trên chúng ta – các nhà tuyển dụng và tổ chức – cần phải làm tốt hơn trong lĩnh vực này để đảm bảo con đường sự nghiệp khả thi hơn. Điều này có nghĩa là linh hoạt hơn về giờ làm việc với gia đình, chế độ nghỉ thai sản và có lẽ là các lựa chọn chia sẻ công việc, nhưng tối thiểu phải xóa bỏ khoảng cách lương giữa nam và nữ.” 

Heidi cho rằng bất kỳ ai phù hợp nhất với công việc đều nên được tuyển dụng, bất kể giới tính, “nhưng cần phải có sự đại diện gần như đồng đều giữa nam và nữ ứng tuyển vào những vị trí này”.

Tác động của Coronavirus

Suy ngẫm về tác động gần đây của vi-rút Corona, Heidi cho biết Gold Coast Suns đã phải suy nghĩ vượt ra ngoài khuôn khổ và suy nghĩ lại về cách họ đã làm mọi việc trước đây. “Theo một số cách, nó đã giúp mang lại những thay đổi tích cực, một số trong số này chúng tôi sẽ tiếp tục trong tương lai.” Cô ấy nhấn mạnh rằng có những thay đổi diễn ra hàng ngày: khi các hạn chế tăng lên, các ngày thi đấu đã được chuyển và lịch trình đã được điều chỉnh, vì vậy “tất cả người chơi và nhân viên phải linh hoạt hơn rất nhiều.” 

Thích nghi với sự thay đổi

Trong thập kỷ tới, Heidi tuyên bố rằng điều quan trọng nhất sẽ là thích nghi với những thay đổi trong thể thao với những tiến bộ trong công nghệ. “Ngay cả trong sự nghiệp của tôi (~8 năm) trong thể thao, công nghệ đã thay đổi rất nhiều, và những gì tôi làm bây giờ vượt xa những gì tôi đã làm lúc đầu.” 

Bà nhấn mạnh tầm quan trọng của việc các học viên cần có khả năng thích nghi với những thay đổi này, có khả năng thay đổi phương pháp thực hành của họ cho phù hợp để đảm bảo rằng chúng vẫn phù hợp và công nghệ không thể thay thế hoàn toàn công việc của học viên: “Thể thao sẽ luôn cần mọi người hiểu được thông tin chúng ta có để giúp đưa ra quyết định”.