Frauen im Sport - Heidi Thornton, Leiterin der Sportwissenschaft bei den Gold Coast Suns

Heidi Thornton ist eine der aufstrebenden australischen Sportwissenschaftlerinnen mit einer Fülle von Erfahrungen in der NRL und AFL. Sie spricht mit uns über ihren bisherigen Karriereweg, ihre Doktorarbeit über Athletenüberwachung und die Auswirkungen von COVID-19 auf das Trainingsprogramm der Gold Coast Suns. 

Von der NRL zur AFL 

Der Abschluss von Heidis Doktorarbeit zum Thema "Trainingsüberwachung im Mannschaftssport" bleibt ihr stolzester Moment. Neben dem Studium zu arbeiten ist eine ehrgeizige Aufgabe: "Die Herausforderung, Vollzeit zu arbeiten und gleichzeitig eine Promotion und andere Forschungsarbeiten zu absolvieren, ist nicht einfach. 

Dieser Doktortitel führte Heidi zu einer Stelle bei den Newcastle Knights (NRL) in ihrer Heimatstadt. Von dort stieg sie innerhalb weniger Jahre zur Leiterin der Sportwissenschaft auf, bevor sie in die AFL zu den Gold Coast Suns wechselte. 

Zu Heidis täglichen Aufgaben gehört alles, was mit der Überwachung von Athleten zu tun hat: von der Verwendung von Catapult während des Trainings und der Spiele über die Unterstützung bei der Planung von Sitzungen und der Überwachung der Belastung bis hin zur Übermittlung von Daten an das Leistungs- und Trainerteam.

Es ist klar, dass Heidi die direkte Arbeit mit den Spielern sehr genießt. "Einen Einfluss auf unsere Arbeit zu haben und zu sehen, wie sie sich verbessern, ist so lohnend. In einem jungen und wachsenden Verein mitzuwirken und die damit verbundene Kameradschaft zu erleben, ist einfach toll.

Zu Heidis Aufgaben gehört auch die Forschung mit der Partneruniversität Griffith University, wo sie aufblüht. "Ich genieße die Forschung und das kritische Denken, das damit verbunden ist.

Herausforderungen

"Ich glaube, die größte Herausforderung für eine Frau in dieser Branche ist es, eine sichere Stelle zu bekommen. Heidi hebt wortgewandt die Herausforderungen hervor, denen sie in ihrer Karriere begegnet ist: "Ich habe bei den Knights in einer Stelle mit Auszeichnung angefangen und dann promoviert, wobei ich glücklicherweise ein Stipendium hatte, aber auch extern arbeiten musste, um über die Runden zu kommen. Das kann für viele ein Hindernis sein, auch nur zu versuchen, diesen Weg einzuschlagen." 

Sie unterstreicht: "Es ist schwer zu sagen, ob ein Mann schneller in ein Arbeitsverhältnis mit einem Verein wechseln würde, aber es scheint ein wiederkehrender Trend zu sein." Wenn man jedoch sieht, wie viele Frauen derzeit im Sport arbeiten, ist das an sich schon eine Ermutigung. Sie hat festgestellt, dass die Zahl der beschäftigten Frauen in den letzten Jahren stark gestiegen ist, was denjenigen, die es in Betracht ziehen, zeigt, dass es möglich ist.

Heidi betont auch, wie wichtig es ist, einen guten Mentor zu finden: "Unabhängig vom Geschlecht können sie beim Übergang in den Profisport wirklich helfen, aber auch fordern und fördern." Heidi, die selbst als Mentorin tätig ist, versucht ihr Bestes, um Frauen zu ermutigen, diesen Karriereweg einzuschlagen, betont aber: "Es sind die Menschen über uns - Arbeitgeber und Organisationen -, die in diesem Bereich mehr tun müssen, um sicherzustellen, dass der Karriereweg machbar ist. Das bedeutet mehr Flexibilität in Bezug auf Arbeitszeiten mit Familie, Mutterschaftsurlaub und vielleicht Jobsharing-Optionen, aber zumindest muss das Lohngefälle zwischen Männern und Frauen beseitigt werden." 

Heidi ist der Meinung, dass derjenige, der am besten für die Stelle geeignet ist, eingestellt werden sollte, unabhängig vom Geschlecht, "aber es muss eine annähernd gleichmäßige Vertretung von Männern und Frauen geben, die sich für diese Stellen bewerben".

Die Auswirkungen des Coronavirus

Mit Blick auf die jüngsten Auswirkungen des Coronavirus sagt Heidi, dass die Gold Coast Suns über den Tellerrand blicken und ihre bisherige Arbeitsweise überdenken mussten. "In mancher Hinsicht hat das zu positiven Veränderungen geführt, von denen wir einige auch in Zukunft beibehalten werden." Sie betonte, dass es jeden Tag Veränderungen gab: Als die Einschränkungen zunahmen, wurden die Spieltage verlegt und die Zeitpläne angepasst, so dass "alle Spieler und Mitarbeiter viel flexibler sein mussten." 

Anpassung an den Wandel

In den nächsten zehn Jahren wird es laut Heidi vor allem darauf ankommen, sich mit den technologischen Fortschritten an die Veränderungen im Sport anzupassen. "Selbst in meiner Karriere (~8 Jahre) im Sport hat sich die Technologie drastisch verändert, und was ich jetzt mache, geht weit über das hinaus, was ich zu Beginn gemacht habe. 

Sie unterstreicht, wie wichtig es ist, dass sich die Fachleute an diese Veränderungen anpassen können und möglicherweise ihre Praxis entsprechend ändern, um sicherzustellen, dass sie weiterhin relevant sind, und dass die Technologie die Arbeit der Fachleute nicht vollständig ersetzen kann: "Der Sport wird immer Menschen brauchen, die aus den Informationen, die wir haben, einen Sinn machen, um Entscheidungen zu treffen.