Femmes dans le sport - Heidi Thornton, responsable des sciences du sport aux Gold Coast Suns
Forte d'une riche expérience au sein de la NRL et de l'AFL, Heidi Thornton est l'une des étoiles montantes des sciences du sport en Australie. Elle nous parle de son parcours professionnel, de son doctorat sur le suivi des athlètes et de l'impact du COVID-19 sur le programme d'entraînement des Gold Coast Suns.
De la NRL à l'AFL
L'achèvement du doctorat d'Heidi, intitulé "Training Monitoring in Team Sports", reste le moment dont elle est le plus fière. Travailler tout en poursuivant ses études est une tâche ambitieuse : "Il n'est pas facile de travailler à temps plein tout en menant de front un doctorat et d'autres recherches".
C'est ce doctorat qui a conduit Heidi à un poste au sein des Newcastle Knights (NRL), dans sa ville natale. De là, elle a progressé jusqu'au poste de responsable des sciences du sport en quelques années seulement, avant de passer à l'AFL avec les Gold Coast Suns.
Au quotidien, Heidi s'occupe de tout ce qui concerne le suivi des athlètes, depuis l'utilisation de Catapult pendant les entraînements et les matchs, l'aide à la planification des séances et le suivi de la charge, jusqu'à la communication des données au personnel chargé de la performance et de l'entraînement.
Il est clair qu'Heidi aime travailler directement avec les joueurs. "Avoir un impact sur ce que nous faisons et voir leurs progrès est tellement gratifiant. Le fait d'être impliqué dans un club jeune et en pleine croissance, et la camaraderie qui en découle, c'est formidable."
Dans le cadre de ses fonctions, Heidi mène des recherches avec son partenaire, l'université Griffith, où elle s'épanouit. s'épanouit. "J'aime beaucoup mener des recherches et le niveau de réflexion critique qui en découle".
Défis à relever
"Je pense que le plus grand défi pour une femme dans ce secteur est d'obtenir un poste stable. Heidi souligne avec éloquence les défis auxquels elle a été confrontée au cours de sa carrière : "J'ai commencé chez les Knights à un poste d'honneur, puis j'ai progressé jusqu'au doctorat, où j'ai eu la chance de bénéficier d'une bourse, mais j'ai aussi dû travailler à l'extérieur pour joindre les deux bouts. Cela peut être un obstacle pour beaucoup de personnes qui tentent de suivre cette voie".
Elle souligne qu'"il est difficile de dire que pour un homme, la transition vers l'emploi au sein du club serait plus rapide, mais il semble que ce soit une tendance récurrente". Cependant, le nombre de femmes qui travaillent actuellement dans le sport peut être un encouragement en soi. Elle a remarqué qu'au cours des dernières années, le nombre de femmes employées a beaucoup augmenté, ce qui montre que c'est possible pour ceux qui l'envisagent.
Heidi souligne également l'importance de trouver un bon mentor : "Quel que soit le sexe, ils peuvent vraiment aider à la transition vers le sport professionnel, mais aussi vous mettre au défi et vous encourager". En tant que mentor elle-même, Heidi fait de son mieux pour encourager les femmes à tenter cette carrière, mais souligne que "ce sont les personnes au-dessus de nous - les employeurs et les organisations - qui doivent faire mieux dans ce domaine pour s'assurer que le parcours de carrière est plus réalisable. Cela signifie qu'il faut être plus flexible en termes d'horaires de travail avec une famille, de congé de maternité, et peut-être d'options de partage des tâches, mais au minimum, l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes doit être supprimé".
Heidi est d'avis que la personne qui convient le mieux pour le poste doit être employée, quel que soit son sexe, "mais il doit y avoir une représentation presque égale des hommes et des femmes qui postulent pour ces fonctions".
L'impact du coronavirus
En réfléchissant à l'impact récent du coronavirus, Heidi explique que les Gold Coast Suns ont dû sortir des sentiers battus et repenser la façon dont ils faisaient les choses auparavant. "D'une certaine manière, cela a permis d'apporter des changements positifs, dont certains se poursuivront à l'avenir. Elle souligne qu'il y a eu des changements tous les jours : à mesure que les restrictions augmentaient, les jours de match ont été déplacés et les horaires ont été adaptés, de sorte que "tous les joueurs et le personnel ont dû faire preuve de beaucoup plus de souplesse".
S'adapter au changement
Au cours de la prochaine décennie, Heidi affirme que le plus important sera de s'adapter aux changements dans le sport grâce aux progrès de la technologie. "Même au cours de ma carrière (~8 ans) dans le sport, la technologie a changé radicalement, et ce que je fais aujourd'hui est bien supérieur à ce que je faisais au début".
Elle souligne l'importance pour les praticiens d'être capables de s'adapter à ces changements, en modifiant éventuellement leur pratique en conséquence pour s'assurer qu'ils sont toujours pertinents, et que la technologie ne peut pas remplacer entièrement le travail d'un praticien : "Le sport aura toujours besoin de personnes pour donner un sens aux informations dont nous disposons afin de nous aider à prendre des décisions.