ผู้หญิงในวงการกีฬา – ไฮดี้ ธอร์นตัน หัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์การกีฬาของโกลด์โคสต์ซันส์

ด้วยประสบการณ์มากมายใน NRL และ AFL ไฮดี้ ธอร์นตันเป็นหนึ่งในดาวรุ่งด้านวิทยาศาสตร์การกีฬาของออสเตรเลีย เธอมาพูดคุยกับเราเกี่ยวกับเส้นทางอาชีพของเธอจนถึงปัจจุบัน ปริญญาเอกด้านการติดตามนักกีฬา และผลกระทบที่ COVID-19 มีต่อโปรแกรมการฝึกซ้อมของ Gold Coast Suns 

จาก NRL สู่ AFL 

การสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกของไฮดี้ เรื่อง 'การติดตามการฝึกซ้อมในทีมกีฬา' ยังคงเป็นช่วงเวลาที่เธอภูมิใจที่สุด การทำงานไปพร้อมกับการศึกษาระดับปริญญาถือเป็นงานที่ท้าทาย “ความท้าทายในการทำงานเต็มเวลาไปพร้อมกับการศึกษาระดับปริญญาเอกและการวิจัยอื่นๆ ไม่ใช่เรื่องง่าย” 

ปริญญาเอกนี้เองที่ทำให้ไฮดี้ได้ทำงานที่ทีม Newcastle Knights (NRL) ในบ้านเกิดของเธอ จากนั้นเธอได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์การกีฬาภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี ก่อนจะย้ายไปทำงานที่ AFL กับทีม Gold Coast Suns 

ในแต่ละวัน บทบาทของ Heidi เกี่ยวข้องกับการติดตามนักกีฬาในทุกๆ เรื่อง ไม่ว่าจะเป็นการใช้ Catapult ระหว่างการฝึกและการแข่งขัน การช่วยวางแผนเซสชันและการติดตามภาระงาน ไปจนถึงการรายงานข้อมูลไปยังทีมงานด้านประสิทธิภาพและการฝึกสอน

เห็นได้ชัดว่าไฮดี้ชอบทำงานโดยตรงกับนักเตะ “การได้มีอิทธิพลต่อสิ่งที่เราทำและเห็นพวกเขาพัฒนาขึ้นเป็นสิ่งที่คุ้มค่ามาก การได้มีส่วนร่วมในสโมสรที่ยังอายุน้อยและกำลังเติบโต และมิตรภาพที่ได้มาด้วยนั้นเป็นสิ่งที่น่าทึ่งมาก”

ส่วนหนึ่งของบทบาทของไฮดี้ ได้แก่ การวิจัยกับมหาวิทยาลัยกริฟฟิธ ซึ่งเป็นมหาวิทยาลัย พันธมิตรของเธอ “ฉันสนุกกับการทำวิจัยและชอบใช้การคิดวิเคราะห์เชิงวิพากษ์วิจารณ์”

ความท้าทายที่ต้องเผชิญ

“ฉันคิดว่าความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในฐานะผู้หญิงในอุตสาหกรรมนี้คือการได้งานที่มั่นคง” ไฮดี้เน้นย้ำถึงความท้าทายที่เธอเผชิญตลอดอาชีพการงานอย่างชัดเจน “ฉันเริ่มต้นที่ Knights ในตำแหน่งเกียรตินิยม จากนั้นจึงเรียนต่อปริญญาเอก ซึ่งโชคดีที่ฉันได้รับทุนการศึกษาแต่ยังต้องทำงานภายนอกเพื่อหาเลี้ยงชีพด้วย ซึ่งอาจเป็นอุปสรรคสำหรับหลายๆ คนในการพยายามเดินตามเส้นทางนั้น” 

เธอเน้นย้ำว่า “เป็นเรื่องยากที่จะบอกว่าสำหรับผู้ชาย การเปลี่ยนผ่านไปสู่การทำงานในสโมสรจะเร็วขึ้น อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าจะมีแนวโน้มที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า” อย่างไรก็ตาม การได้เห็นจำนวนผู้หญิงที่ทำงานในวงการกีฬาในปัจจุบันอาจเป็นกำลังใจได้ในตัวมันเอง เธอสังเกตเห็นว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จำนวนผู้หญิงที่ทำงานเพิ่มขึ้นมาก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเป็นไปได้สำหรับผู้ที่กำลังพิจารณาเรื่องนี้

นอกจากนี้ ไฮดี้ยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการหาที่ปรึกษาที่ดี “ไม่ว่าจะเพศใด พวกเขาก็สามารถช่วยเปลี่ยนผ่านสู่วงการกีฬาอาชีพได้จริง ๆ แต่ยังสามารถท้าทายและให้กำลังใจคุณได้อีกด้วย” ไฮดี้พยายามอย่างเต็มที่ที่จะเป็นที่ปรึกษาให้กับผู้หญิงในการพยายามประกอบอาชีพนี้ แต่เธอก็เน้นย้ำว่า “ผู้คนที่อยู่เหนือเรา – นายจ้างและองค์กร – จำเป็นต้องทำงานในด้านนี้ให้ดีขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าเส้นทางอาชีพนี้เป็นไปได้มากขึ้น ซึ่งหมายความว่าต้องมีความยืดหยุ่นมากขึ้นในแง่ของเวลาทำงาน มีครอบครัว ลาคลอด และบางทีก็อาจมีทางเลือกในการแบ่งงานกันทำ แต่อย่างน้อยที่สุด ช่องว่างค่าจ้างระหว่างชายและหญิงก็ต้องถูกขจัดออกไป” 

ไฮดี้มีความเห็นว่าใครก็ตามที่มีความเหมาะสมกับงานมากที่สุดก็ควรได้รับการจ้างงาน โดยไม่คำนึงถึงเพศ "แต่จำเป็นต้องมีตัวแทนชายและหญิงที่สมัครเข้ารับตำแหน่งเหล่านี้อย่างเท่าเทียมกัน"

ผลกระทบจากไวรัสโคโรนา

เมื่อพิจารณาถึงผลกระทบจากไวรัสโคโรนาที่เกิดขึ้นเมื่อไม่นานนี้ ไฮดี้กล่าวว่าโกลด์โคสต์ซันส์ต้องคิดนอกกรอบและคิดทบทวนถึงวิธีการที่พวกเขาเคยทำมาก่อนหน้านี้ “ในบางแง่ การเปลี่ยนแปลงนี้ช่วยนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวก ซึ่งเราจะดำเนินการต่อไปในอนาคต” เธอเน้นย้ำว่ามีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นทุกวัน เมื่อข้อจำกัดต่างๆ เพิ่มมากขึ้น วันแข่งขันก็ถูกย้าย และตารางเวลาก็ถูกปรับเปลี่ยน ดังนั้น “ผู้เล่นและเจ้าหน้าที่ทุกคนจึงต้องมีความยืดหยุ่นมากขึ้น” 

การปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลง

ในช่วงทศวรรษหน้า ไฮดี้กล่าวว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของวงการกีฬาที่ก้าวหน้าทางเทคโนโลยี “แม้แต่ในอาชีพการงานของฉัน (ประมาณ 8 ปี) ในวงการกีฬา เทคโนโลยีก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก และสิ่งที่ฉันทำอยู่ตอนนี้ก็ก้าวล้ำกว่าตอนที่เริ่มต้นมาก” 

เธอเน้นย้ำถึงความสำคัญของผู้ปฏิบัติที่ต้องสามารถปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ โดยอาจต้องเปลี่ยนแนวทางปฏิบัติให้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เพื่อให้แน่ใจว่าแนวทางปฏิบัติยังคงมีความเกี่ยวข้อง และเทคโนโลยีไม่สามารถแทนที่งานของผู้ปฏิบัติได้ทั้งหมด “กีฬาจะต้องใช้ผู้คนเพื่อให้เข้าใจข้อมูลที่เรามีเพื่อช่วยในการตัดสินใจอยู่เสมอ”