スポーツ界の女性たち - ハイディ・ソーントン、ゴールドコースト・サンズのスポーツ科学部長

NRLとAFLで豊富な経験を積んだハイディ・ソーントンは、オーストラリアが誇るスポーツ科学の新星だ。これまでのキャリアの道のり、アスリートのモニタリングに関する博士号、そしてCOVID-19がゴールドコースト・サンズのトレーニング・プログラムに与えた影響について語ってくれた。 

NRLからAFLへ 

ハイジの博士号「チームスポーツにおけるトレーニングモニタリング」の完成は、今でも彼女の誇りである。フルタイムで働きながら、博士号と他の研究を同時に完成させるのは簡単なことではありません」。 

この博士号取得をきっかけに、ハイジは故郷のニューカッスル・ナイツ（NRL）で働くことになった。そこからわずか数年でスポーツ科学部長に昇進し、その後AFLのゴールドコースト・サンズに移籍した。 

トレーニングや試合中のCatapultの使用から、セッションの計画や負荷モニタリングの支援、パフォーマンスやコーチングスタッフへのデータ報告まで、ハイジの役割は日々、アスリートのモニタリング全般に及んでいる。

ハイジが選手たちと直接仕事をすることに喜びを感じているのは明らかだ。「私たちの活動に影響を与え、選手たちが上達していくのを見るのは、とてもやりがいのあることです。若くて成長しているクラブに関わること、そしてそれに伴う仲間意識は素晴らしいものです。"

ハイジの役割の一部には、パートナーであるグリフィス大学との研究も含まれており、彼女はそこで力を発揮している。 ハイジはこう語る。「研究を行うこと、そしてそれに伴う批判的思考のレベルを本当に楽しんでいます」。

直面する課題

"この業界で女性として最大の挑戦は、実際に安定した役割を得ることだと思う"ハイジは自身のキャリアで直面した課題を雄弁に語る：「私はナイツで優等生的なポジションからスタートし、幸運にも奨学金を得て博士課程に進みましたが、生活費を稼ぐために社外で働かなければなりませんでした。そのような道を歩もうとすることは、多くの人にとって障壁となり得るのです。" 

男性の場合、クラブに雇用されるようになるのが早いとは言いがたいが、この傾向は繰り返されているようだ」と彼女は強調する。 しかし、現在スポーツ界で働いている女性の数を見ることは、それ自体が励みになる。過去数年間で、女性の雇用者数が大幅に増えていることに彼女は気づいており、それを考えている人たちにはそれが可能であることを示している。

ハイジはまた、良い指導者を見つけることの重要性を強調する。"性別を問わず、指導者はプロスポーツへの移行を本当に助けてくれるだけでなく、挑戦し、励ましてくれるのです"。ハイジは、自分自身がメンターとして、女性がこのキャリア・パスに挑戦するのを後押しするために最善を尽くしているが、「キャリア・パスをより実現可能なものにするために、この分野でもっとうまくやる必要があるのは、私たちの上にいる人たち、つまり雇用主や組織なのです」と強調している。つまり、家庭を持ちながら働く時間や産休、おそらくはジョブシェアリングの選択肢など、より柔軟に対応することだ。 

ハイジは、性別に関係なく、その仕事に最も適している人を採用すべきだという意見だ。

コロナウイルスの影響

最近のコロナウィルスの影響を振り返り、ハイジはゴールドコースト・サンズは既成概念にとらわれず、以前のやり方を見直さなければならなかったと言う。"ある意味では、ポジティブな変化をもたらしてくれました。"そのうちのいくつかは、今後も続けていくつもりです。彼女は、毎日変化があったことを強調した。制限が増えるにつれて、試合日は移動され、スケジュールは変更された。 

変化への対応

今後10年間で、ハイジは最も重要なことは、テクノロジーの進歩に伴うスポーツの変化に適応することだと述べる。"私のキャリア（〜8年）でも、スポーツにおけるテクノロジーは劇的に変化しており、今私がしていることは、最初に私がしていたことをはるかに超えている。" 

彼女は、練習生がこのような変化に適応し、その変化に合わせて練習方法を変えることで、練習生がまだ適切であることを保証する必要があること、そしてテクノロジーが練習生の仕事を完全に置き換えることはできないことの重要性を強調する："スポーツには、意思決定に役立つ情報を理解する人が常に必要なのです"