Wanita dalam Olahraga - Heidi Thornton, Kepala Ilmu Pengetahuan Olahraga di Gold Coast Suns

Dengan segudang pengalaman di NRL dan AFL, Heidi Thornton adalah salah satu bintang sains olahraga Australia yang sedang naik daun. Dia berbicara kepada kami tentang perjalanan kariernya hingga saat ini, gelar Ph.D. yang diraihnya dalam bidang pemantauan atlet, dan dampak COVID-19 terhadap program pelatihan Gold Coast Suns. 

Dari NRL ke AFL 

Penyelesaian disertasi doktoral Heidi, 'Pemantauan Pelatihan dalam Olahraga Beregu', tetap menjadi momen yang paling membanggakan baginya. Bekerja sambil mengejar gelar adalah tugas yang ambisius: "Tantangan untuk bekerja penuh waktu sambil menyelesaikan gelar Ph.D. dan penelitian lainnya tidaklah mudah." 

Gelar Ph.D. inilah yang membawa Heidi ke sebuah peran di Newcastle Knights (NRL) di kota kelahirannya. Dari sana, ia berkembang menjadi Kepala Ilmu Pengetahuan Olahraga hanya dalam waktu beberapa tahun, sebelum pindah ke AFL bersama Gold Coast Suns. 

Sehari-hari, peran Heidi mencakup semua hal terkait pemantauan atlet; mulai dari penggunaan Catapult selama latihan dan pertandingan, membantu merencanakan sesi dan pemantauan beban, hingga pelaporan data kepada staf pelatih dan kinerja.

Jelas sekali bahwa Heidi sangat senang bekerja secara langsung dengan para pemain. "Memiliki dampak pada apa yang kami lakukan dan melihat perkembangan mereka sangat memuaskan. Terlibat dalam sebuah klub yang masih muda dan terus berkembang, serta persaudaraan yang menyertainya, sungguh luar biasa."

Bagian dari peran Heidi termasuk penelitian dengan mitra Griffith University, tempat dia berkembang. "Saya sangat menikmati melakukan penelitian dan tingkat pemikiran kritis yang menyertainya."

Tantangan yang dihadapi

"Menurut saya, tantangan terbesar sebagai wanita dalam industri ini adalah mendapatkan peran yang aman." Heidi dengan fasih menyoroti tantangan yang dia hadapi dalam kariernya: "Saya memulai di Knights dengan posisi honorer, kemudian melanjutkan ke program Ph.D., di mana untungnya saya mendapatkan beasiswa tetapi juga harus bekerja di luar untuk memenuhi kebutuhan hidup. Hal ini dapat menjadi penghalang bagi banyak orang untuk mencoba mengikuti jalur tersebut." 

Dia menyoroti bahwa "sulit untuk mengatakan bahwa bagi seorang pria, transisi untuk dipekerjakan oleh klub akan lebih cepat, namun, tampaknya ada tren yang berulang dalam hal ini." Namun, melihat jumlah wanita yang bekerja di dunia olahraga saat ini bisa menjadi penyemangat tersendiri. Dia melihat selama beberapa tahun terakhir, jumlah wanita yang bekerja telah berkembang pesat, menunjukkan bahwa hal itu mungkin bagi mereka yang mempertimbangkannya.

Heidi juga menekankan pentingnya menemukan mentor yang baik; "Terlepas dari jenis kelaminnya, mereka benar-benar dapat membantu untuk bertransisi ke olahraga profesional, tetapi juga menantang dan mendorong Anda." Bertindak sebagai mentor, Heidi mencoba yang terbaik untuk membantu mendorong wanita dalam mencoba jalur karier ini, tetapi menyoroti bahwa "orang-orang di atas kita - pemberi kerja dan organisasi - yang perlu melakukan yang lebih baik di bidang ini untuk memastikan jalur karier yang lebih layak. Ini berarti menjadi lebih fleksibel dalam hal jam kerja dengan keluarga, cuti melahirkan, dan mungkin opsi pembagian kerja, tetapi setidaknya kesenjangan gaji antara laki-laki dan perempuan harus dihilangkan." 

Heidi berpendapat bahwa siapa pun yang paling cocok untuk pekerjaan itu harus dipekerjakan, tanpa memandang jenis kelamin, "tetapi perlu ada representasi yang hampir sama antara pria dan wanita yang melamar untuk peran ini."

Dampak Virus Corona

Berkaca pada dampak Coronavirus baru-baru ini, Heidi mengatakan bahwa Gold Coast Suns harus berpikir di luar kebiasaan dan memikirkan kembali cara mereka melakukan berbagai hal sebelumnya. "Dalam beberapa hal, ini telah membantu membawa perubahan positif, beberapa di antaranya akan kami lanjutkan di masa depan." Dia menyoroti adanya perubahan setiap hari: ketika pembatasan meningkat, hari pertandingan dipindahkan dan jadwal disesuaikan, jadi "semua pemain dan staf harus jauh lebih fleksibel." 

Beradaptasi dengan perubahan

Selama satu dekade ke depan, Heidi menyatakan bahwa hal yang paling penting adalah beradaptasi dengan perubahan dalam olahraga dengan kemajuan teknologi. "Bahkan dalam karier saya (~8 tahun) di dunia olahraga, teknologi telah berubah secara drastis, dan apa yang saya lakukan sekarang jauh melampaui apa yang saya lakukan di awal." 

Ia menekankan pentingnya para praktisi untuk dapat beradaptasi dengan perubahan-perubahan ini, yang berpotensi mengubah praktik mereka agar tetap relevan, dan bahwa teknologi tidak dapat sepenuhnya menggantikan pekerjaan praktisi: "Olahraga akan selalu membutuhkan orang untuk memahami informasi yang kita miliki untuk membantu membuat keputusan."