O FUTEBOL DA UNIVERSIDADE DE DUKE COM JEREMY JACOBS

O primeiro amor de Jeremy Jacobs foi o futebol americano. Aos 18 anos, estava pronto para ir para a faculdade para continuar a jogar quando aconteceu o 11 de setembro. Mudou de rumo, alistou-se no Exército e nos Airborne Rangers e serviu no Afeganistão e no Iraque. Jeremy serviu durante 4 anos e, quando saiu, sentiu-se um pouco perdido quanto ao que viria a seguir. Assinou contrato com as forças armadas, depois tornou-se paramédico/bombeiro, depois jogador profissional de golfe na Califórnia e, por fim, acabou por regressar ao seu estado natal, o Wisconsin.

Foi então que Jeremy voltou a praticar halterofilismo, obteve a sua certificação da USAW e começou a treinar. Tendo finalmente encontrado aquilo que amava e vislumbrando um percurso profissional claro, Jeremy regressou aos estudos aos 28 anos, ao abrigo do GI Bill, e obteve a sua licenciatura em Ciências do Exercício. Aceitou um cargo na Universidade de Wisconsin, em Milwaukee, e depois foi para a Universidade Estadual da Louisiana para obter o mestrado e, simultaneamente, trabalhar com a equipa de futebol americano como assistente de pós-graduação. Permaneceu na LSU durante 6 anos. Enquanto lá esteve, conquistou um anel com os Tigers, campeões nacionais de 2019. Agora na Universidade de Duke, Jeremy opera toda a tecnologia de monitorização de desempenho na sala de musculação, incluindo Perch continua a treinar atletas e a manter-se próximo do seu primeiro amor, o futebol americano.

Isto é, em grande parte, nas suas próprias palavras e na sua perspetiva, incluindo também algumas citações diretas.

COMEÇANDO COM O TREINO BASEADO NA VELOCIDADE

O Jeremy conheceu o VBT através da unidade Tendo e percebeu imediatamente as suas vantagens. «No treino tradicional, estamos presos aos números que prescrevemos. Isso significa que é preciso ter um dia de testes para anunciar que melhorámos. Se esses números não subirem, significa que o programa não funcionou. E isso pode não ser verdade. Com a velocidade, consigo ver melhorias de forma consistente, porque tenho pontos de dados adicionais, além da carga, que me dizem se os meus atletas estão a melhorar. Isso elimina as suposições sobre como os atletas estão a lidar com o programa.»

Qual foi a primeira coisa que o Jeremy reparou e que teve maior impacto? O feedback. «O feedback consistente é fundamental. Estudos demonstraram que o desempenho melhora quando se dá feedback. Assim que os atletas vêem uma métrica numérica que indica o desempenho, têm algo em que se concentrar na repetição seguinte. Essa intenção altera o treino repetição a repetição e obtém-se um treino de qualidade muito superior.»

Acima de tudo, basta começar a utilizar a tecnologia, familiarizar-se com ela e fazer com que os seus atletas também se sintam à vontade com ela. Recolha dados, comece a identificar tendências e, depois, poderá utilizar esses dados para orientar o seu programa.

IMPLEMENTAÇÃO DO VBT NUM PROGRAMA DE FUTEBOL UNIVERSITÁRIO

Na Duke, o Jeremy foi contratado principalmente por estar familiarizado com a tecnologia, pela sua experiência com Perch e com o manuseamento de placas de força.

Nas suas palavras: «O VBT não é novidade, mas ganhou bastante notoriedade nos últimos anos. É uma forma de monitorizar o treino através da velocidade da barra, em vez de uma determinada percentagem de peso na barra. Elimina as suposições sobre como um atleta está a lidar com a carga ou com o programa.» Os atletas também recebem feedback. E isso é importante. Jacobs afirma: «Existem muitos estudos que indicam que o desempenho dos atletas melhora com o feedback. Isso significa, muito simplesmente, que a sua intenção é melhor. Eles esforçam-se mais. A qualidade do seu treino também é melhor.»

No que diz respeito às lesões (ou à ausência delas), Jacobs está convencido de que a tecnologia que utilizam na Duke tem muito a ver com isso: «Tivemos menos lesões nos tecidos moles e observámos mais motivação na sala de musculação. E percebemos que isso pode dever-se simplesmente à velocidade da barra e ao facto de a verem com tanta frequência ter maximizado a sua determinação, o que pode tê-los mantido mais saudáveis ao longo da época.»

Um método pouco utilizado para aplicar o VBT é através dos limiares de perda de velocidade. Nas palavras do Jeremy: «Utilizamos limiares de perda de velocidade; o princípio subjacente é que, quanto menor for a perda de velocidade, menor será a fadiga e os danos musculares. Portanto, se estou a tentar obter um efeito de treino, mas ainda assim garantir que os meus atletas se sintam bem, defino um limiar mais baixo, uma perda de 5 a 10%. Por outro lado, se estou realmente a tentar provocar fadiga e crescimento muscular, posso definir esse limiar para 20 a 30% e criar um estímulo maior para esse músculo.»

No que diz respeito à utilização da tecnologia para orientar a programação: «Falamos muito sobre o excesso de treino e como evitá-lo, mas penso que também é extremamente importante evitar o treino insuficiente. Temos toda esta tecnologia — GPS, plataformas de força, VBT — que, em conjunto, nos dão uma imagem do desempenho. Um desses dispositivos, isoladamente, pode indicar que é preciso abrandar (a quilometragem do GPS, por exemplo), mas pode não ser esse o caso; os atletas podem aguentar mais e, se se querem adaptações, é preciso proporcionar o estímulo para isso. Este feedback e os dados que obtemos são essenciais para nos informar sobre isso.»

Para comparar e validar o VBT com outras tecnologias utilizadas na sala de musculação – como a plataforma de força, por exemplo –, «temos o nosso dia de velocidade à sexta-feira, pelo que praticamos velocidades mais elevadas e nos concentramos na intenção. O efeito do treino dura entre 24 e 48 horas. Era sempre impressionante ver como os rapazes se sentiam muito melhor ao entrar no recinto no sábado para um treino simulado ou para os jogos. Testávamos-os nas placas de força nas manhãs de sábado. Por exemplo, tivemos um running back que aumentou a altura do seu salto em 2,5 cm na placa, e o seu RSI melhorou 12%. Vimos dados semelhantes de forma consistente em todos os nossos jogadores. E isso deve-se, em grande parte, ao efeito do treino de ter o nosso dia de velocidade à sexta-feira.»

PORQUÊ PERCH?

A logística está na base de tudo o que o Jeremy e a equipa de futebol americano da Duke fazem: «Optámos pelo Perch é muito intuitivo e o ecrã do tablet é muito nítido e fácil de ver. Tem um calendário que nos permite ver o que o atleta fez na última sessão de levantamento de pesos. Além disso, é um sistema baseado na nuvem, pelo que é possível aceder aos dados no computador e analisar tendências a longo prazo. Já não precisamos de recolher dados manualmente.»

Segundo Jacobs, no que diz respeito à tecnologia aplicada à sala de musculação e ao VBT, o mais importante é ensinar aos atletas a importância da intenção. Como trabalhar arduamente, como dar o máximo de si: «A fisiologia do exercício básica ensina-nos sobre esta curva de carga muscular em função da velocidade. O objetivo principal do treino é deslocar essa curva para a direita. Por isso, é preciso treinar com pesos pesados, é preciso treinar com pesos leves e é preciso treinar com pesos intermédios. E é preciso ensinar aos atletas a colocarem a máxima intenção no treino.»

«Com Perch, acumulei tantos dados sobre os nossos atletas — desde 30 % do 1RM até aos seus máximos, passando por várias séries e repetições com diferentes cargas — que consigo acompanhar essa evolução ao longo do tempo. E o mais interessante é que a curva de evolução revelou-se extremamente linear.»

«Ao utilizar um dispositivo VBT ou uma ferramenta de monitorização do desempenho como esta — quando recebemos novos atletas, caloiros, transferidos, seja o que for —, recorremos à velocidade para orientar grande parte do nosso trabalho. Não os conhecemos enquanto atletas ou levantadores, pelo que a velocidade é uma ferramenta útil para ajudar a orientar a carga.» Por outras palavras, Perch uma ferramenta que ajuda a monitorizar o programa muito melhor do que seria possível de outra forma, segundo Jacobs.

Por último, Perch a publicar conteúdos educativos, e o produto continua a evoluir. Jacobs afirma: «Não se surpreendam se, em breve, eles consigam recolher grande parte dos dados que se obtêm numa plataforma de força e torná-los acessíveis numa plataforma digital. É fácil de utilizar, é escalável num ambiente de sala de musculação de grandes dimensões e, mais importante ainda, a exportação é extremamente clara e fácil de compreender e utilizar.»

SALA DE MUSCULACÃO, TECNOLOGIA E CULTURA

Perch outras tecnologias também ajudam a orientar a cultura e o esforço na sala de treino da equipa de futebol americano da Duke: «por vezes, quando dizemos a um atleta que vamos fazer um período de redução de carga, ele acaba por treinar de forma muito leve e não se esforça ao máximo, mesmo com os volumes que lhe atribuímos. Mas a vantagem do Perch continuamos a exigir um treino de alta qualidade; podemos estar apenas a procurar uma velocidade mais elevada e, por isso, um peso mais baixo, mas continuamos a exigir que se esforcem ao máximo. Assim, as reduções de carga são verdadeiras reduções de volume ou intensidade, mas a qualidade do treino mantém-se elevada. Isso apenas nos prepara para continuarmos a progredir.»

No que diz respeito ao VBT, afirma Jacobs: «Nem sequer gosto do termo “treino baseado na velocidade”, porque as pessoas pensam que significa apenas “rápido”. E nem sempre significa isso. Não se trata apenas da rapidez com que a barra se move. Na maioria dos desportos, a potência é uma componente muito importante do que se produz, e a velocidade é uma componente importante da potência, mas não é a única.»

Por último, «na nossa sala de musculação, tocamos o sino de recorde pessoal antes de eles tentarem bater o seu recorde, e isso ensina-os a ter um bom desempenho sob pressão. Recolhemos dados e métricas de cada repetição. Incentivamos a determinação. Incentivamos a competição. Incentivamos o desempenho.»

DICAS E TRUQUES

• Começa simplesmente. Recolhe dados e recorre à tecnologia. A forma concreta como vais implementar isso virá depois, mas tens de começar por recolher dados e procurar tendências. Esse é o primeiro passo.
• Treine com intensidade leve. Treine com intensidade elevada. Treine com intensidade intermédia. E recolha dados em todo o espectro. Compreenda o desempenho dos seus atletas, estabeleça uma referência e ajude-os a melhorar a partir daí.
• Exija excelência dos seus atletas em tudo o que fizer. Eles têm dificuldade em compreender o que significa realmente «velocidade» ou «potência» até que lhes atribua uma métrica. Utilize a tecnologia para definir essa métrica e aprenda à medida que avança.
• Estimule sempre a competitividade. Acenda o fogo da competitividade que eles têm e use-o para os ajudar a ter um bom desempenho sob pressão, a trabalhar sempre com empenho e, acima de tudo: a competir.