LE FOOTBALL À L'UNIVERSITÉ DE DUKE AVEC JEREMY JACOBS

La première passion de Jeremy Jacobs était le football américain. À 18 ans, il était prêt à entrer à l'université pour continuer à jouer lorsque le 11 septembre a eu lieu. Il a changé de cap, s'est engagé dans l'armée et les Rangers aéroportés, et a servi en Afghanistan et en Irak. Jeremy a servi pendant 4 ans et, à sa sortie de l'armée, il ne savait pas trop quoi faire ensuite. Il a travaillé sous contrat pour l'armée, puis est devenu ambulancier et pompier, avant de devenir professionnel de golf en Californie, pour finalement revenir dans son État natal, le Wisconsin.

C'est alors que Jérémy s'est remis à la musculation, a obtenu sa certification USAW et a commencé à entraîner. Ayant enfin trouvé sa voie et entrevu un parcours professionnel clair, Jérémy a repris ses études à 28 ans grâce à la GI Bill et a obtenu sa licence en sciences de l'exercice. Il a occupé un poste à l’université du Wisconsin à Milwaukee, puis s’est rendu à l’université d’État de Louisiane pour obtenir son master tout en travaillant avec l’équipe de football américain en tant qu’assistant diplômé. Il est resté à la LSU pendant 6 ans. Pendant cette période, il a remporté un titre avec les Tigers, champions nationaux 2019. Aujourd’hui à l’université Duke, Jeremy gère l’ensemble des technologies de suivi des performances en salle de musculation, y compris Perch continue d’entraîner des athlètes tout en restant proche de son premier amour, le football américain.

Ce récit est en grande partie rédigé dans ses propres mots et selon son point de vue, et comporte également quelques citations directes.

COMMENCER L'ENTRAÎNEMENT BASÉ SUR LA VITESSE

C'est avec l'appareil Tendo que Jeremy a découvert le VBT, et il en a tout de suite compris l'intérêt. « Dans l'entraînement traditionnel, on est prisonnier des chiffres qu'on prescrit. Cela signifie qu'il faut organiser une journée de test pour constater si l'on s'est amélioré. Si ces chiffres n'augmentent pas, cela signifie que votre programme n'a pas fonctionné. Or, ce n'est pas forcément le cas. Avec la vitesse, je peux constater une amélioration constante, car je dispose de données supplémentaires, en plus de la charge, qui m'indiquent si mes athlètes progressent. Cela élimine les conjectures quant à la façon dont vos athlètes gèrent votre programme. »

Qu'est-ce qui a le plus marqué Jérémie dès le début ? Le retour d'information. « Un retour d'information régulier joue un rôle essentiel. Des études ont démontré que les performances s'améliorent lorsqu'on donne un retour d'information. Dès que vos athlètes voient un indicateur chiffré qui reflète leur performance, ils ont un objectif à atteindre lors de la répétition suivante. Cette intention modifie votre entraînement répétition après répétition, et vous obtenez ainsi un entraînement de bien meilleure qualité. »

Avant tout, il faut simplement commencer à utiliser la technologie, se familiariser avec elle et aider vos athlètes à s'y habituer. Collectez des données, identifiez les tendances, puis utilisez ces données pour orienter votre programme.

MISE EN ŒUVRE DE LA TECHNOLOGIE VBT DANS UN PROGRAMME DE FOOTBALL UNIVERSITAIRE

À Duke, Jeremy a été embauché principalement parce qu'il maîtrisait les technologies, notamment l'utilisation de Perch et des plateformes de force.

Selon lui, « le VBT n’est pas nouveau, mais il a acquis une certaine notoriété ces dernières années. C’est une méthode qui permet de suivre l’entraînement en se basant sur la vitesse de la barre plutôt que sur un pourcentage donné de la charge. Cela évite d’avoir à deviner comment un athlète gère la charge ou le programme. » Les athlètes reçoivent également un retour d’information. Et c’est important. Selon Jacobs, « de nombreuses recherches indiquent que les performances des athlètes s’améliorent grâce au retour d’information. Cela signifie tout simplement que leur intention est meilleure. Ils font plus d’efforts. La qualité de leur entraînement s’en trouve également améliorée. »

En ce qui concerne les blessures (ou plutôt leur absence), Jacobs est convaincu que la technologie utilisée à Duke y est pour beaucoup : « Nous avons eu moins de blessures des tissus mous, et nous avons constaté une plus grande motivation dans la salle de musculation. Nous avons compris que cela tenait peut-être simplement à la vitesse de la barre et au fait que le fait de la voir si souvent renforçait leur détermination, ce qui a peut-être contribué à les maintenir en meilleure santé tout au long de la saison. »

Une méthode sous-utilisée pour appliquer l'entraînement basé sur la vitesse (VBT) consiste à utiliser les seuils de perte de vitesse. Comme le dit Jeremy : « Nous utilisons les seuils de perte de vitesse ; le principe sous-jacent est le suivant : moins la perte de vitesse est importante, moins la fatigue et les lésions musculaires sont importantes. Ainsi, si je cherche à obtenir un effet d'entraînement tout en veillant à ce que mes athlètes se sentent bien, je fixerai un seuil plus bas, soit une perte de 5 à 10 %. En revanche, si je cherche vraiment à provoquer de la fatigue et une croissance musculaire, je peux fixer ce seuil à 20-30 % et créer un stimulus plus important pour ce muscle. »

En ce qui concerne l'utilisation de la technologie pour orienter la programmation : « On parle beaucoup du surentraînement et de la prévention du surentraînement, mais je pense qu'il est tout aussi important de prévenir le sous-entraînement. Nous disposons de toutes ces technologies – GPS, plateformes de force, VBT – qui, combinées, brossent un tableau de la performance. Pris isolément, l’un de ces appareils pourrait indiquer qu’il faut lever le pied (le kilométrage GPS, par exemple), mais ce n’est peut-être pas le cas : les athlètes peuvent en faire plus, et si l’on veut obtenir les adaptations souhaitées, il faut leur fournir le stimulus nécessaire. Les retours d’information et les données que nous obtenons sont essentiels pour nous permettre de prendre cette décision. »

Pour recouper et valider les données du VBT avec d’autres technologies utilisées en salle de musculation – la plateforme de force, par exemple –, « nous organisons notre journée de vitesse le vendredi, ce qui implique des vitesses plus élevées et une concentration sur l’intention. L’effet de cet entraînement dure entre 24 et 48 heures. Il était toujours impressionnant de constater à quel point les joueurs se sentaient mieux lorsqu’ils arrivaient au centre le samedi pour un entraînement ou un match. Nous les testions sur des plateformes de force le samedi matin. Par exemple, nous avions un running back qui avait augmenté la hauteur de son saut d’un pouce sur la plateforme, et son RSI s’était amélioré de 12 %. Nous avons observé des données similaires de manière constante chez tous nos joueurs. Et cela est en grande partie dû à l’effet de l’entraînement que procure notre journée de vitesse du vendredi. »

POURQUOI PERCH?

La logistique est au cœur de toutes les activités de Jeremy et de l'équipe de football de Duke : « Nous avons choisi Perch c'est très intuitif et que l'interface de la tablette est claire et facile à lire. Il y a un calendrier qui nous permet de voir ce que l'athlète a fait lors de sa dernière séance de musculation. C'est aussi un système basé sur le cloud, ce qui permet de consulter les données sur un ordinateur et d'observer les tendances à long terme. Nous n'avons plus besoin de saisir les données manuellement. »

Selon Jacobs, avec les équipements de musculation et l'entraînement basé sur la vitesse (VBT), le plus important est d'enseigner à vos athlètes l'importance de l'intention. Comment s'entraîner avec intensité, comment donner le meilleur de soi-même : « La physiologie de l'exercice de base nous enseigne l'existence de cette courbe de vitesse de charge musculaire. L'objectif premier de l'entraînement est de décaler cette courbe vers la droite. Il faut donc s'entraîner avec des charges lourdes, s'entraîner avec des charges légères, et s'entraîner avec des charges intermédiaires. Et vous devez apprendre à vos athlètes à mettre toute leur intention dans l'entraînement. »

« Grâce à Perch, j'ai accumulé énormément de données sur nos athlètes, allant de 30 % de leur 1RM jusqu'à leurs maximums, en passant par de multiples séries et répétitions à différentes charges. Je peux suivre l'évolution de ces données au fil du temps. Et ce qui est génial, c'est que la courbe s'est avérée très, très linéaire. »

« En utilisant un appareil VBT ou un outil de suivi des performances comme celui-ci – que ce soit pour les nouveaux athlètes, les étudiants de première année, les transferts ou autres –, nous nous appuyons beaucoup sur la vitesse pour orienter notre travail. Comme nous ne les connaissons pas encore en tant qu’athlètes ou haltérophiles, la vitesse est un outil précieux pour ajuster les charges. » En d’autres termes, selon Jacobs, Perch un outil qui vous aide à suivre votre programme bien plus efficacement que vous ne le pourriez autrement.

Enfin, Perch de publier du contenu pédagogique, et le produit ne cesse d'évoluer. Comme le souligne Jacobs : « Ne soyez pas surpris s'ils parviennent bientôt à exploiter une grande partie des données que l'on obtient habituellement avec une plateforme de force et à les rendre accessibles via une simple plateforme. Le système est convivial, il s'adapte facilement à une grande salle de musculation et, surtout, les données exportées sont d'une grande clarté et très faciles à comprendre et à utiliser. »

SALLE DE MUSCULATION, TECHNOLOGIE ET CULTURE

Perch d’autres outils technologiques contribuent également à façonner la culture et l’intensité de l’entraînement au sein de l’équipe de football américain de Duke : « Parfois, quand on dit à un athlète qu’on va réduire la charge, il se met à y aller très doucement et ne se donne pas à fond, même avec les volumes qu’on lui impose. Mais ce qui Perch génial avec Perch on continue d’exiger un entraînement de grande qualité ; on recherche peut-être simplement une vitesse plus élevée et donc des charges plus légères, mais on leur demande toujours de se donner à fond. Les phases de décharge sont donc de véritables réductions de volume ou d’intensité, mais la qualité de l’entraînement reste élevée. Cela nous permet simplement de continuer à progresser. »

En ce qui concerne le VBT, explique Jacobs, « je n’aime même pas l’expression “entraînement basé sur la vitesse”, car les gens pensent que cela signifie simplement “rapide”. Or, ce n’est pas toujours le cas. Ce n’est pas toujours la vitesse à laquelle la barre se déplace qui compte. Dans la plupart des sports, la puissance est un élément essentiel de la performance, et la vitesse en est une composante importante, mais ce n’est pas la seule. »

Enfin, « dans notre salle de musculation, nous faisons sonner la cloche avant qu’ils ne tentent de battre leur record personnel, ce qui leur apprend à performer sous pression. Nous recueillons des données et des indicateurs à chaque répétition. Nous stimulons la motivation. Nous stimulons la compétition. Nous stimulons la performance. »

CONSEILS ET ASTUCES

• Il suffit de se lancer. Collectez des données et utilisez la technologie. Les modalités concrètes de mise en œuvre viendront ensuite, mais vous devez d'abord commencer à collecter des données et à rechercher des tendances. C'est la première étape.
• Entraînez-vous avec des charges légères. Entraînez-vous avec des charges lourdes. Entraînez-vous avec des charges intermédiaires. Et recueillez des données à tous les niveaux. Identifiez les points forts de vos athlètes, établissez une base de référence et aidez-les à progresser à partir de là.
• Exigez l'excellence de vos athlètes dans tout ce que vous faites. Ils ont du mal à se représenter concrètement ce que signifient réellement la vitesse ou la puissance tant que vous ne leur attribuez pas de mesure. Utilisez la technologie pour définir ces mesures, et apprenez au fur et à mesure.
• Stimulez toujours l'esprit de compétition. Attisez leur flamme compétitive et mettez-la à profit pour les aider à être performants sous pression, à toujours travailler dur et, surtout, à se battre.