Wie ändert sich die Rennstrategie für verschiedene Motorsportmeisterschaften?

Da der Motorsport in den letzten zehn Jahren die neuesten Antriebstechnologien eingeführt hat, haben seine Regulierungsbehörden neue Rennwagen, Klassen und Rennkategorien hervorgebracht. Dies hat dazu geführt, dass es im Motorsport die größte Bandbreite an hochrangigen Meisterschaften aller Zeiten gibt. Von elektrischen Einsitzern über Hybrid-Langstreckenrennwagen bis hin zu Top-Fuel-Dragstern und wasserstoffbetriebenen Prototypen gibt es für jeden eine Rennserie.

Die strategischen Herausforderungen der verschiedenen Serien

Jede dieser Meisterschaften unterscheidet sich entweder durch das Reglement oder die Rennlänge, was bedeutet, dass die Renngeschwindigkeit je nach Kategorie durch Reifenabbau, Kraftstoffeinsparung, Batteriestrom oder die Stint-Zeiten der Fahrer begrenzt sein kann. Diese Unterscheidungsmerkmale schaffen verschiedene Möglichkeiten, das Rennen in der schnellstmöglichen Zeit zu beenden, was für jede Serie einen einzigartigen Ansatz für dieRennstrategie erfordert. 

In der hochentwickelten Welt der Formel 1 sind die Autos sehr eng aufeinander abgestimmt und hängen von der Maximierung der Leistung und Lebensdauer der Reifen ab. Die IndyCar-Rennserie hingegen ist ähnlich abhängig von den Reifen, bringt aber auch die Variablen des Nachtankens sowie lange und kurze Ovalrennen und unvorhersehbarere Streckenoberflächen mit sich.

• Entdecken Sie die Unterschiede zwischen der Formel-1- und der IndyCar-Strategie

Langstreckenserien wie die WEC und die IMSA haben ein breites Spektrum an technischen Vorschriften für ihre verschiedenen Klassen. Von den LMDh-/Hypercar-/GTP-Regularien auf höchster Ebene bis hin zu den LMP2-Prototypen und den auf Straßenfahrzeugen basierenden GTE-Rennserien müssen diese Serien mit Fahrerwechseln, Nachtrennen und Stintlängenregelungen sowie Reifenwechseln und Betankung zurechtkommen.

Um ein Gefühl für die Unterschiede zwischen den Meisterschaften zu bekommen, fasst Tabelle 1 die wichtigsten Merkmale einiger der wichtigsten Motorsportserienzusammen. Alle beinhalten Rennen mit einer Dauer von 90 Minuten oder länger und alle erfordern Boxenstopps. Natürlich gibt es zu viele Variationen, um sie alle zusammenzufassen, von Strecke zu Strecke und von Format zu Format, selbst innerhalb einer Meisterschaft. So ist beispielsweise das Indy 500 ein ganz anderes Rennen als sein Pendant auf dem Indy Road Course, während die 24 Stunden von Le Mans eine einzigartige Herausforderung im Vergleich zu den anderen Veranstaltungen im WEC-Kalender darstellen.

Serie	Veranstaltung	Rennrunden	Zeit des Rennens	Renndistanz	Voraussichtliche Boxenstopps	Zeit des Boxenstopps	Zeit in Boxen
Formel 1	Alle	44-78	2Stunden	300km/188mi	1-2	2s	25s
IndyCar	Indy-Straßenkurs	85	2Stunden	330km/206mi	3	7s	40s
IndyCar	Indy 500	200	3Stunden	800km/500mi	6	7s	35s
WEC/ACO	Le Mans	400	24Stunden	5000km/3125mi	31		60s
WEC	Kurort 6 Stunden	128	6Stunden	900km/562mi	5		60s
IMSA	Sebring 12hrs	320	12Stunden	1920km/1200mi	17		60s
Britische GT	Silverstone 500	78	3Stunden	456km/285mi	3		135s

Formel 1

✔ Mehrere Reifenspezifikationen pro Veranstaltung

✔ Reifensatzgrenzen pro Veranstaltung

✔ Obligatorischer Wechsel der Reifenspezifikation während des Rennens

• Spotter
• Bilanz der Leistung
• Betankung
• Fahrer-Kategorien
• Mindestzeiten in der Boxengasse
• Minimale/maximale Lenkzeiten

Die moderne Formel 1 ist insofern einzigartig, als sie von den Teams verlangt, dass sie ihre eigenen Autos entwerfen und herstellen. Dies bestimmt zwar die relative Leistung des Autos, aber eine effektive Rennstrategie und ein gutes Reifenmanagement bedeuten, dass es immer möglich ist, ein vermeintlich schnelleres Auto zu schlagen.

• Wie wirkt sich der Reifenverschleiß auf die Rennstrategie aus?

Da in der Formel 1 nicht aufgetankt wird, wird die Länge der Stints entweder durch die Lebensdauer der Reifen oder durch die Teams bestimmt, die einen taktischen Vorteil suchen. Ein Auto bei einem Boxenstopp zu unterbieten, indem man auf einen schnelleren Reifen wechselt, oder ein Auto zu überbieten, indem man eine bessere Reifenlebensdauer und eine langsamere Aufwärmphase ausnutzt, ermöglicht es den Autos, Konkurrenten zu überholen, ohne auf der Strecke zu überholen. 

Um die Entwicklung der Taktiken der Konkurrenten während eines Rennens zu verfolgen, nutzen die Teams Strategiesoftware wie RaceWatch. Damit können sie den Reifenabbau und das Renntempo ihrer Fahrer sowie ihrer Konkurrenten in Echtzeit verfolgen, so dass sie ständig die Gefahr eines Undercuts oder Overcuts analysieren und entsprechend reagieren können.

Die anderen strategischen Variablen, auf die die Strategen reagieren müssen, sind gelbe Flaggen und Safety Cars. In der Formel 1 sind diese Regelungen relativ einfach. Es gibt entweder ein zeitgesteuertes virtuelles Safety-Car oder ein physisches Safety-Car auf der Strecke, aber in beiden Szenarien bleibt die Boxengasse jederzeit offen. Dies bietet die Möglichkeit, unter einem Safety Car an die Box zu fahren und den Zeitverlust während eines Stopps im Vergleich zu den Bedingungen unter grüner Flagge zu minimieren, was den Autos helfen kann, ihre Konkurrenten zu überholen, insbesondere wenn die Streckenposition andere Autos daran hindert, einen Vorteil zu erlangen.

IndyCar

✔ Mehrere Reifenspezifikationen pro Veranstaltung

✔ Reifensatzgrenzen pro Veranstaltung

✔ Obligatorischer Wechsel der Reifenspezifikation während des Rennens

✔ Betankung

✔ Spotter

• Bilanz der Leistung
• Fahrer-Kategorien
• Mindestzeiten in der Boxengasse
• Minimale/maximale Lenkzeiten

In den vergangenen Jahren gab es in der IndyCar-Rennserie in der Regel einen negativen oder vernachlässigbaren Reifenabbau während eines Rennens, wobei die Reifen im Laufe eines Stints sogar schneller wurden. Die jüngste Einführung alternativer Straßen- und Stadtkursreifen bedeutet jedoch, dass die IndyCar-Rennserie nun unter denselben Abbauproblemen leidet wie die Formel 1, wobei der Grip mit jeder Runde abnimmt, was zu langsameren Rundenzeiten führt. 

Ein wesentlicher Unterschied besteht jedoch darin, dass es in der IndyCar-Klasse keine Reifendecken gibt, was eine erfolgreiche Undercut-Strategie unwahrscheinlich macht, da ein neuer Reifensatz länger braucht, um warm zu werden. Die Vielfalt der Streckentypen, Oberflächen und Reifenmischungen bedeutet, dass jede Veranstaltung andere strategische Anforderungen stellt. Erschwerend kommt hinzu, dass während der Boxenstopps nicht mehr genug Treibstoff mitgeführt werden kann, um das Rennen zu Ende zu fahren. Infolgedessen kann die Länge der Stints von der Tankkapazität und dem Tankfüllstand diktiert werden, und da 10 kg Kraftstoff 0,2 Sekunden Rundenzeit wert sind, führt das Mitführen von unnötigem Kraftstoff zu einem beträchtlichen Rundenzeitverlust.

Die Regeln für gelbe Flaggen und Safety-Car-Fahrzeuge sind in der IndyCar-Klasse auch komplizierter als in der Formel 1. Die Boxengasse wird bei einer Verwarnung geschlossen, was bei einer Fehleinschätzung zu Strafen und Zeitverlust führen kann. Auf Straßenkursen neigen die Teams dazu, ihren Boxenstopp im vorderen Bereich des Boxenfensters zu absolvieren, denn wenn eine gelbe Flagge geschwenkt wird, müssen die Fahrer warten, bis die Boxengasse wieder geöffnet wird, und dann hat sich die Meute bereits vollständig versammelt. Auf Ovalkursen hingegen kann ein Boxenstopp einen Fahrer zwei oder drei Runden zurückwerfen, weshalb die Teams versuchen, gegen Ende des Boxenfensters zu stoppen. Das bedeutet, dass ein Fahrer einen Boxenstopp einlegen und noch in derselben Runde wieder auf die Strecke gehen kann, sobald sich das Feld zusammengefunden hat.

WEC\IMSA

✔ Mehrere Reifenspezifikationen pro Veranstaltung

✔ Reifensatzgrenzen pro Veranstaltung

✔ Bilanz der Leistung

✔ Betankung

✔ Fahrerkategorien

✔ Minimale/maximale Lenkzeiten

• Obligatorischer Wechsel der Reifenspezifikation während des Rennens
• Spotter
• Mindestzeiten in der Boxengasse

Langstreckenrennen bieten vielleicht die kompliziertesten strategischen Optionen. Die Rennen beinhalten immer noch ein Reifen- und Kraftstoffmanagement, obwohl schwerere Autos und konservativere Reifen die Rundenzeit oft weniger stark beeinflussen. Das Kraftstoffmanagement kann jedoch entscheidend sein, wenn es bedeutet, dass ein Stint verlängert werden kann, um die Anzahl der Boxenstopps zu reduzieren.

Die Notwendigkeit, bei Langstreckenrennen mehrere Fahrer einzusetzen, macht die Rennstrategie noch komplexer. Die Unterbringung von drei verschiedenen Fahrern erfordert ein sorgfältiges Management, um sicherzustellen, dass die Gesamtfahrzeit eines jeden Fahrers innerhalb der Vorschriften liegt. So müssen die Strategen nicht nur die Lebensdauer der Reifen und das Nachtanken im Auge behalten, sondern auch die Zeit, die die Fahrer im Auto verbracht haben. Bei kürzeren Veranstaltungen kann dies eine maximale oder minimale Gesamtfahrzeit innerhalb des Rennens sein. Bei einem 24-Stunden-Rennen hingegen gilt die so genannte 4-in-6-Regel, nach der ein Fahrer innerhalb eines Sechs-Stunden-Fensters nur vier Stunden fahren darf.

Bei Langstreckenrennen mit mehr als 35 Rennfahrern auf der Strecke kann es zu zahlreichen Gelbphasen, Slow-Zones und Safety-Cars kommen, im Falle von Le Mans sogar zu mehreren Safety-Cars auf der Strecke. Wenn eine Runde hinter dem Safety Car viel langsamer ist als eine Rennrunde, kann es leicht passieren, dass man gegen das Stint-Längenlimit verstößt.

Das letzte Element des Langstreckenrennens, das die Strategie beeinflusst, ist die Balance of Performance (BoP). Um gleiche Wettbewerbsbedingungen für die verschiedenen Fahrzeugkonstruktionen zu schaffen, setzen die Organisatoren eine Reihe von Instrumenten ein, darunter Ballast, Ladedruck, Betankungsraten und Tankvolumen, um die Leistung zu begrenzen. Die Teams werden versuchen, während der Veranstaltungen und der gesamten Saison eine gute BoP zu erreichen.

GT-Rennen

✔ Reifensatzgrenzen pro Veranstaltung

✔ Bilanz der Leistung

✔ Betankung

✔ Fahrerkategorien

✔ Minimale/maximale Lenkzeiten

✔ Mindestzeiten in der Boxengasse

• Mehrere Reifenspezifikationen pro Ereignis
• Obligatorischer Wechsel der Reifenspezifikation während des Rennens
• Spotter

Viele SRO-Langstreckenserien sind etwas kürzer als WEC- oder IMSA-Veranstaltungen, führen aber GT3- und GT4-Fahrzeuge mit Profi- und Amateurfahrerkombinationen ein. Es gelten dieselben Fahrzeitbeschränkungen, aber es besteht nun die Möglichkeit, dass die Rundenzeitunterschiede zwischen zwei Fahrern im selben Auto viel größer sind. Ein guter Amateur kann 2 Sekunden langsamer sein als der Profi, was einen strategischen Vorteil bietet, wenn der Profi im Auto sitzt, während die Rivalen ihre Amateure auf der Strecke haben.

Diese Serien können auch Pflichtstopps vorsehen, um strategische Variationen und Mindestzeiten in der Boxengasse zu erzwingen, um überstürzte Fahrerwechsel und Tankvorgänge zu verhindern. Die Zeit in der Boxengasse so zu gestalten, dass sie nur um wenige Zehntel überschritten wird, kann zu einem Überholmanöver auf der Strecke führen. Bei längeren Rennen mit mehreren Pflichtstopps werden die Strategen auf die Safety-Cars zurückgreifen, um ihre Position auf der Strecke zu verbessern und die Verluste durch Boxenstopps zu minimieren. Oftmals führen die Mindestzeiten in der Boxengasse dazu, dass ein Auto vorübergehend eine Runde zurückliegt, was bei einem unglücklichen Safety Car zum Dauerzustand werden kann.

Formel E

Die Formel E erfordert einen völlig anderen strategischen Ansatz als andere Rennkategorien. Diese Serie von Ein-Marken-Rennwagen fährt auf gerillten Kontrollreifen, die bei kurzen Rennen ohne Boxenstopps nur minimal abgebaut werden. Allerdings starten diese Elektro-Rennwagen mit zu wenig Energie in der Batterie, um mit Vollgas ins Ziel zu fahren, und sind daher auf die Energierückgewinnung beim Bremsen angewiesen. Dies erfordert von den Fahrern eine möglichst effiziente Fahrweise, bei der sie ihre Position auf der Rennstrecke aufs Spiel setzen, um genug Energie zu sparen, damit sie das Rennen zu Ende fahren können. 

Andere Funktionen wie der Angriffsmodus müssen ebenfalls berücksichtigt werden. Jedem Fahrer werden 8 Minuten Attack-Modus zugewiesen, in denen er einen 50-kW-Boost erhält, der seine Batterieleistung auf 350 kW erhöht. Um diesen Modus zu aktivieren, müssen die Fahrer jedoch eine langsamere Linie um eine Kurve durch eine Aktivierungszone nehmen, wodurch sie oft Plätze verlieren. Der Zeitpunkt der Aktivierung des Angriffsmodus ist entscheidend dafür, wie viele Plätze ein Fahrer verlieren kann. Wenn ein Team also bis zum Ende des Rennens wartet, um die zusätzliche Leistung für einen letzten Vorstoß zu nutzen, und ein Safety-Car kommt, wird es bestraft, weil es nicht die volle Anzahl an Minuten für den Angriffsmodus genutzt hat. 

Die Vielfalt der Rennserien und die Leistungsunterschiede innerhalb dieser Serien erfordern eine völlig andere Philosophie zur Bestimmung der optimalen Rennstrategie. Unabhängig von der Rennserie benötigen die Strategen jedoch die neuesten und relevantesten Informationen, die klar und übersichtlich dargestellt werden, um ihre Entscheidungen zu treffen und schneller auf die sich schnell ändernden Umstände eines Rennens reagieren zu können.