เดินหน้าไปด้วยกัน: ลีดส์ยูไนเต็ดใช้ศาสตร์การกีฬาเพื่อช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานอย่างไร
ในซีซั่นแชมเปี้ยนชิพ 2018/19 ลีดส์ ยูไนเต็ด เป็นหนึ่งในสโมสรที่โดดเด่นที่สุดในวงการฟุตบอลอังกฤษ โดยมีมาร์เซโล บิเอลซ่าเป็นผู้จัดการทีม และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเลื่อนชั้นกลับสู่พรีเมียร์ลีก
มีเพียงไม่กี่ทีมที่มีความผูกพันกับเมืองนี้มากเท่ากับลีดส์ ยูไนเต็ด และผลงานของสโมสรในฤดูกาลที่แล้วทำให้ฐานแฟนบอลที่รอคอยการกลับมาสู่ลีกสูงสุดมาตั้งแต่ปี 2004 คึกคักขึ้น เพื่อทำความเข้าใจเพิ่มเติมเกี่ยวกับงานที่กำลังดำเนินการอยู่ที่ลีดส์ เมื่อไม่นานมานี้ เราได้ไปเยี่ยมชมสโมสรแห่งนี้เพื่อค้นหาว่าวิทยาศาสตร์การกีฬามีบทบาทอย่างไรในการเตรียมการแข่งขันของทีมในฤดูกาลนี้
เบื้องหลังที่ Thorp Arch สนามฝึกซ้อมอันน่าประทับใจของลีดส์ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเมือง ทีมงานเบื้องหลังกำลังทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อปรับให้ประสิทธิภาพของผู้เล่นเหมาะสมที่สุด และรักษาให้สโมสรอยู่ในตำแหน่งสูงสุดของตารางคะแนนแชมเปี้ยนชิพ
ทอม โรบินสัน นักวิทยาศาสตร์ด้านกีฬาของทีมชุดใหญ่ของลีดส์ยูไนเต็ดก็เป็นหนึ่งในคนเหล่านั้น ในช่วงสามปีที่อยู่กับสโมสร ทอมได้นำเทคโนโลยี Catapult มาใช้ในสโมสรและปรับปรุงวิธีที่ลีดส์นำข้อมูลประสิทธิภาพมาใช้เพื่อสร้างสมดุลระหว่างความต้องการทางยุทธวิธีกับกระบวนการลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บที่มีประสิทธิภาพ
“เราใช้ Catapult มาตั้งแต่ต้นฤดูกาล 2016/17” ทอมกล่าว “ตอนที่เราเริ่มใช้ระบบนี้ครั้งแรก เรารวบรวมข้อมูลจำนวนมากและดูตัวแปรต่างๆ มากมาย บางครั้งคุณอาจสับสนกับปริมาณข้อมูลมหาศาลที่มีให้ใช้ ดังนั้นการระบุตัวแปรสำคัญที่จะส่งผลต่อทีมของคุณจึงเป็นสิ่งสำคัญ”
Tom กล่าวเสริมว่า “ตัวแปรสำคัญที่เราสนใจจริงๆ คือ ระยะทางทั้งหมด ระยะทางการวิ่งความเร็วสูง ระยะทางการวิ่งระยะสั้น การเร่งความเร็วและการชะลอความเร็ว นอกเหนือจากตัวแปรพื้นฐานเหล่านี้แล้ว ยังมีข้อมูลอื่นๆ ที่สำคัญในช่วงเวลาต่างๆ เช่น ความเร็วสูงสุดที่ร่างกายได้รับ การตอบสนองของอัตราการเต้นของหัวใจต่อการฝึกซ้อม และความพยายามอย่างหนักซ้ำๆ Catapult ช่วยให้เราเข้าถึงข้อมูลทั้งหมดนี้ได้ทันทีเมื่อต้องการ”
สำหรับทอม สโมสรต่างๆ ใช้ เทคโนโลยีติดตามนักกีฬาด้วย GPS อยู่ 2 วิธีหลัก วิธีแรกคือเพื่อจัดการภาระงานเพื่อลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ ในขณะที่วิธีที่สองเกี่ยวข้องกับประสิทธิภาพมากกว่า เนื่องจากทีมต่างๆ พยายามสร้างความต้องการในเกมการแข่งขันขึ้นมาใหม่ในการฝึกซ้อม
ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดประการหนึ่งสำหรับนักวิทยาศาสตร์ด้านกีฬาคือการรักษาสมดุลระหว่างความต้องการในการเปิดรับแสงเพื่อให้ตรงกับความต้องการในการแข่งขันกับการแข่งขันที่เข้มข้น ซึ่งเป็นปัญหาเฉพาะในแชมเปี้ยนชิพที่ลีดส์ต้องลงเล่นเกมลีกแทบทุกวันอังคารและวันเสาร์
“ เมื่อฤดูกาลแข่งขันชิงแชมป์มีการแข่งขันที่แน่นขนัดมาก – มีช่วงหนึ่งที่เรามีการแข่งขันหนึ่งนัดทุกสามวัน – คุณต้องมองการฝึกซ้อมในมุมมองที่แตกต่างออกไป” ทอมกล่าว “เรามักจะมองในมุมที่ต่างขั้ว โดยการแข่งขันในช่วงเวลาที่มีการแข่งขันสูงจะกลายเป็นสิ่งกระตุ้นที่เข้มข้น และการฝึกซ้อมจะต้องให้โอกาสในการฟื้นตัวในระหว่างนั้น”
“อีกทางหนึ่ง เมื่อเรามีการแข่งขันสัปดาห์ละครั้ง เราต้องการให้แน่ใจว่าเราไม่ได้แค่รักษาความฟิตเท่านั้น แต่ยังพัฒนาความฟิตด้วย ดังนั้น เราจะจัดเซสชันที่หนักและเข้มข้นมาก ซึ่งคล้ายกับการแข่งขันฟุตบอล 11 ต่อ 11 ที่มีเงื่อนไขบางอย่างด้วย” ทอมกล่าวต่อ “คุณต้องเลือกช่วงเวลาที่เหมาะสมในการทำให้ผู้เล่นเกิดความเครียด เพราะถ้าคุณทำแบบนั้นบ่อยเกินไป คุณอาจเสี่ยงต่อการทำลายสมดุลของความเครียดในการฝึกซ้อม”
เมื่อต้องส่งการกระตุ้นที่มีความเข้มข้นสูงให้กับผู้เล่น โดยทั่วไปแล้ว ทอมและทีมของเขาจะพยายามให้ผู้เล่นคุ้นเคยกับความเข้มข้นที่มากกว่าที่พวกเขาจะได้พบเจอในการแข่งขัน
“ความเข้มข้นคือตัวชี้วัดหลักที่เรามองหาในข้อมูลของผู้เล่น มีการพูดคุยกันมากมายเกี่ยวกับ 'ความต้องการสูงสุด' ของกีฬาประเภทต่างๆ โดยมีการวิจัยที่ดีจริงๆ จากผู้เล่นรักบี้ของลีดส์” ทอมอธิบาย “นี่คือจุดที่ข้อมูลของ Catapult ถูกนำมาใช้เพื่อวัดระยะเวลาการแข่งขันที่เข้มข้นที่สุด โดยใช้เวลาตั้งแต่ 5 วินาทีไปจนถึง 10-15 นาที
“หากในการแข่งขันชิงแชมป์ อัตราการทำงานโดยเฉลี่ยอยู่ระหว่าง 100 ถึง 120 เมตรต่อนาที เราจะให้ผู้เล่นวิ่งด้วยความเร็ว 150 หรือ 160 เมตรต่อนาทีในการฝึกซ้อมได้หรือไม่ เพื่อให้พวกเขาคุ้นเคยกับช่วงเวลาที่เข้มข้นจริงๆ”
ทอมเชื่อว่าการได้เผชิญกับความเข้มข้นสูงนี้เป็นหนึ่งในแง่มุมที่สำคัญที่สุดของโครงการวิทยาศาสตร์การกีฬาของลีดส์ในฤดูกาลนี้ โดยช่วยให้ทีมมีความได้เปรียบด้านร่างกายเหนือคู่ต่อสู้ในแชมเปี้ยนชิพ
“นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งสำคัญที่เราทำในปีนี้ และสิ่งที่เราพบก็คือ จำนวนผู้เล่นที่ทำได้ในการฝึกซ้อมนั้นเกินกว่าจำนวนผู้เล่นที่ทำได้ในการแข่งขัน เนื่องจากเราผลักดันผู้เล่นอย่างหนัก” ทอมกล่าว “มีช่วงหนึ่งในเกมที่เราทำซ้ำในการฝึกซ้อม และนั่นคือช่วงที่เราพยายามเอาชนะทีมอื่นๆ ด้วยพละกำลัง ทำให้เราเล่นเกมรุกได้ดีขึ้น”
แน่นอนว่างานทั้งหมดที่ทำในสนามฝึกซ้อมที่ Thorp Arch จะต้องเตรียมผู้เล่นให้พร้อมสำหรับความต้องการของระบบของ Bielsa ภายใต้ผู้จัดการทีมชาวอาร์เจนตินา ลีดส์ได้นำสไตล์การกดดันแบบเข้มข้นมาใช้ ซึ่งดูยอดเยี่ยมมาก แต่ผู้เล่นต้องมีความฟิตในระดับที่พิเศษ
ในขณะที่ผู้เล่นค่อยๆ คุ้นเคยกับระบบนี้มากขึ้นในช่วงระหว่างฤดูกาล วิทยาศาสตร์การกีฬาได้มีบทบาทสำคัญในการเตรียมพวกเขาให้พร้อมสำหรับความต้องการของผู้จัดการ ขณะเดียวกันก็สร้างสมดุลระหว่างการทำงานกับการพักผ่อนและฟื้นฟูที่เหมาะสม
“ผู้จัดการทีมของเราต้องการรูปแบบการเล่นที่เข้มข้น ดังนั้นผมคิดว่าการได้รับการสนับสนุนจากวิทยาศาสตร์การกีฬาจะช่วยให้เรามั่นใจได้ว่าเราจะดึงศักยภาพสูงสุดจากผู้เล่นของเราได้ พร้อมทั้งยังสามารถให้ข้อมูลเชิงวัตถุที่สำคัญเพื่อสนับสนุนแนวทางการเล่นของผู้จัดการทีมได้อีกด้วย” ทอมกล่าว “ผมคิดว่าการทำงานในลักษณะนี้ต่อไปและดำเนินเกมต่อไปอย่างไม่ประมาทเป็นสิ่งสำคัญ การสวม GPS ในเกมช่วยให้เราทราบว่าผู้เล่นปรับตัวเข้ากับการฝึกซ้อมได้ดีหรือไม่ และจนถึงตอนนี้เราก็พอใจแล้ว”
ภาพ: Getty