Wspólny marsz: Jak Leeds United wykorzystuje naukę o sporcie, aby pomóc zoptymalizować wyniki
Jeden z najbardziej znanych klubów angielskiej piłki nożnej, w sezonie 2018/19 Championship, Leeds United pod wodzą Marcelo Bielsy mocno starał się o awans z powrotem do Premier League.
Niewiele drużyn ma silniejszą więź ze swoim miastem niż Leeds United, a występy klubu w zeszłym sezonie podbudowały fanów, którzy czekali na powrót do najwyższej klasy rozgrywkowej od 2004 roku. Aby dowiedzieć się więcej o pracy wykonywanej w Leeds, niedawno odwiedziliśmy klub, aby dowiedzieć się o roli, jaką nauka o sporcie odegrała w przygotowaniach drużyny do meczów w tym sezonie.
Za kulisami Thorp Arch, imponującego terenu treningowego Leeds na północny wschód od miasta, zespół pracowników zaplecza pracuje niestrudzenie, aby zoptymalizować wydajność zawodników i utrzymać klub na szczycie tabeli Championship.
Jedną z tych osób jest Tom Robinson, naukowiec sportowy w pierwszej drużynie Leeds United. W ciągu trzech lat pracy w klubie Tom wprowadził technologię Catapult do klubu i udoskonalił sposób, w jaki Leeds wykorzystuje dane dotyczące wydajności, aby zrównoważyć wymagania taktyczne ze skutecznymi procesami zmniejszania ryzyka kontuzji.
"Używamy Catapult od początku sezonu 2016/17", powiedział Tom. "Kiedy po raz pierwszy zaczęliśmy korzystać z systemu, zebraliśmy mnóstwo danych i przyjrzeliśmy się wielu zmiennym. Czasami można się pogubić w ogromie dostępnych danych, więc ważne jest, aby naprawdę zidentyfikować kluczowe zmienne, które będą miały wpływ na zespół.
"Kluczowe zmienne, które naprawdę nas interesują, to całkowity pokonany dystans, dystans biegu z dużą prędkością, dystans sprintu, przyspieszenia i spowolnienia" - dodał Tom. "Wokół tych podstawowych zmiennych istnieją oczywiście inne punkty danych, które są ważne w różnych momentach, takie jak ekspozycje na maksymalną prędkość, reakcje tętna na ćwiczenia treningowe i powtarzające się wysiłki o wysokiej intensywności. Catapult pozwala nam mieć wszystkie te informacje łatwo dostępne do wykorzystania w dowolnym momencie".
W przypadku Toma istnieją dwa główne sposoby, w jakie kluby wykorzystują Technologia monitorowania sportowców GPS. Pierwszy z nich służy do zarządzania obciążeniem pracą w celu zmniejszenia ryzyka kontuzji, podczas gdy drugi jest bardziej związany z wydajnością, ponieważ zespoły starają się odtworzyć wymagania konkurencyjnych gier podczas treningu.
Jednym z największych wyzwań dla naukowców zajmujących się sportem jest zrównoważenie potrzeby ekspozycji na wymagania meczowe z intensywnym zatłoczeniem meczów. Jest to szczególny problem w Championship, gdzie Leeds rozgrywa mecze ligowe praktycznie w każdy wtorek i sobotę.
"Kiedy sezon Championship jest tak napięty pod względem meczów - są okresy, w których mamy jeden mecz co trzy dni - trzeba spojrzeć na trening w inny sposób" - powiedział Tom. "Mamy tendencję do patrzenia na to ze spolaryzowanym podejściem, w którym mecze w zatłoczonych okresach stają się bodźcem o wysokiej intensywności, a trening musi zapewniać możliwość regeneracji w międzyczasie".
"Alternatywnie, gdy mamy jeden mecz w tygodniu, chcemy mieć pewność, że nie tylko utrzymujemy sprawność, ale także ją rozwijamy, więc wykonujemy bardzo ciężką, intensywną sesję, która jest bardzo podobna do meczu piłki nożnej 11 na 11 z pewnymi warunkami" - kontynuuje Tom. "Trzeba wybierać odpowiednie momenty, aby zestresować zawodników, ponieważ jeśli robisz to zbyt często, ryzykujesz zachwianie równowagi stresu treningowego".
Jeśli chodzi o dostarczanie graczom bodźców o wysokiej intensywności, Tom i jego zespół zazwyczaj starają się przyzwyczaić graczy do intensywności, która wykracza poza te, których doświadczają w meczach rywalizacyjnych.
"Intensywność jest kluczowym wskaźnikiem, którego szukamy w danych zawodników. Wiele mówi się o "szczytowych wymaganiach" różnych dyscyplin sportowych, a niektóre naprawdę dobre badania pochodzą od zawodników Leeds Rugby" - wyjaśnił Tom. "W tym miejscu dane Catapult są wykorzystywane do ilościowego określenia najbardziej intensywnych okresów rozgrywki, od pięciu sekund do 10-15 minut.
"Jeśli w meczu mistrzostw średnie tempo pracy wynosi od 100 do 120 metrów na minutę, to czy możemy sprawić, by zawodnicy pracowali z prędkością 150 lub 160 metrów na minutę podczas treningów, aby mogli przyzwyczaić się do naprawdę intensywnych okresów?".
Tom uważa, że ta ekspozycja na wysoką intensywność była jednym z najważniejszych aspektów programu sportowego Leeds w tym sezonie, dając drużynie przewagę fizyczną nad przeciwnikami z Championship.
"To była jedna z kluczowych rzeczy, które zrobiliśmy w tym roku i odkryliśmy, że liczby, które uzyskujemy na treningach znacznie przewyższają liczby, które uzyskujemy w meczach, ponieważ mocno naciskamy na graczy" - mówi Tom. "W meczach są okresy, które powielamy na treningach i wtedy staramy się biegać po drużynach i pokonywać je fizycznie, co pozwala nam grać z przodu".
Oczywiście cała praca wykonana na boisku treningowym w Thorp Arch ma na celu przygotowanie zawodników do sprostania wymaganiom systemu Bielsy. Pod wodzą argentyńskiego menedżera Leeds przyjęło styl pressingu o wysokiej intensywności, który jest fantastyczny do oglądania, ale wymaga od zawodników wyjątkowego poziomu sprawności.
Ponieważ zawodnicy stopniowo przyzwyczajali się do systemu w trakcie sezonu, nauka sportowa odegrała ważną rolę w przygotowaniu ich do wymagań menedżera, jednocześnie równoważąc tę pracę z odpowiednim odpoczynkiem i regeneracją.
"Nasz menedżer wymaga intensywnego stylu gry, więc myślę, że wsparcie ze strony nauki sportowej pomaga nam zapewnić, że dajemy z siebie maksimum, a jednocześnie mamy możliwość przekazywania ważnych obiektywnych danych, które wspierają sposób, w jaki menedżer chce grać" - mówi Tom. "Myślę, że ważne jest, abyśmy kontynuowali pracę w ten sposób i traktowali każdy mecz tak, jak nadejdzie. Noszenie GPS podczas meczów pozwala nam wiedzieć, czy zawodnicy dobrze dostosowują się do treningu i jak dotąd jesteśmy zadowoleni".
Zdjęcia: Getty