Marching On Together : comment Leeds United utilise la science du sport pour optimiser ses performances
L'un des clubs les plus en vue du football anglais, la saison de championnat 2018/19 a vu Leeds United monter une offre solide pour revenir en Premier League sous la direction de Marcelo Bielsa.
Peu d'équipes ont un lien plus fort avec leur ville que Leeds United, et les performances du club la saison dernière ont soutenu une base de fans qui attend un retour dans l'élite depuis 2004. Pour en savoir plus sur le travail qui se fait à Leeds, nous a récemment visité le club pour découvrir le rôle que la science du sport a joué dans la préparation des matchs de l'équipe cette saison.
Dans les coulisses de Thorp Arch, l'impressionnant terrain d'entraînement de Leeds au nord-est de la ville, une équipe d'employés des coulisses travaille sans relâche pour optimiser les performances des joueurs et maintenir le club en tête du classement du championnat.
L'une de ces personnes est Tom Robinson, un scientifique du sport de la première équipe de Leeds United. Au cours de ses trois années avec le club, Tom a introduit la technologie Catapult au club et a affiné la façon dont Leeds applique les données de performance pour équilibrer les exigences tactiques avec des processus efficaces de réduction des risques de blessures.
"Nous utilisons Catapult depuis le début de la saison 2016/17", a déclaré Tom. "Lorsque nous avons commencé à utiliser le système, nous avons collecté de nombreuses données et examiné de nombreuses variables. Parfois, vous pouvez vous perdre dans le volume considérable de données à votre disposition, il est donc important de vraiment identifier les variables clés qui feront la différence pour votre équipe.
"Les variables clés qui nous intéressent vraiment sont la distance totale parcourue, la distance de course à grande vitesse, la distance de sprint, les accélérations et les décélérations", a ajouté Tom. «Autour de ces variables fondamentales, il existe évidemment d'autres points de données qui sont importants à différents moments, tels que les expositions à la vitesse maximale, les réponses de la fréquence cardiaque aux exercices d'entraînement et les efforts répétés à haute intensité. Catapult nous permet d'avoir toutes ces informations à portée de main, auxquelles nous pouvons faire appel chaque fois que nous en avons besoin. »
Pour Tom, il y a deux façons principales dont les clubs utilisent Technologie GPS de surveillance des athlètes. Le premier est à des fins de gestion de la charge de travail pour réduire le risque de blessure, tandis que le second est davantage lié à la performance, car les équipes cherchent à recréer les exigences des jeux de compétition à l'entraînement.
L'un des plus grands défis pour les scientifiques du sport est d'équilibrer le besoin d'exposition pour répondre aux demandes avec une congestion intensive des appareils. C'est un problème particulier dans le championnat où Leeds joue des matchs de championnat pratiquement tous les mardis et samedis.
"Quand la saison du championnat est si encombrée en termes de rencontres – il y a des périodes où nous avons un match tous les trois jours – vous devez envisager l'entraînement d'une manière différente », a déclaré Tom. "Nous avons tendance à le regarder avec une approche polarisée, où les matchs pendant les périodes de congestion deviennent le stimulus de haute intensité et l'entraînement doit fournir une opportunité de récupérer entre les deux."
"Alternativement, lorsque nous avons un match par semaine, nous voulons nous assurer que nous ne maintenons pas seulement la forme physique, mais que nous la développons également, donc nous ferons une session très dure et intense qui est très similaire à un match de football 11 contre 11 avec certaines conditions. dessus aussi », poursuit Tom. "Vous devez choisir les bons moments pour stresser les joueurs, car si vous le faites trop souvent, vous courez le risque de perturber l'équilibre du stress à l'entraînement."
Lorsqu'il s'agit de fournir ce stimulus de haute intensité aux joueurs, Tom et son équipe cherchent généralement à habituer les joueurs à des intensités qui vont au-delà de celles qu'ils connaîtront lors de matchs de compétition.
"L'intensité est le marqueur clé que nous recherchons dans les données des joueurs. Il y a eu beaucoup de discussions sur les "demandes de pointe" de différents sports, avec de très bonnes recherches provenant des gars de Leeds Rugby », a expliqué Tom. "C'est là que les données de Catapult sont utilisées pour quantifier les périodes de match les plus intenses, sur des combats allant de cinq secondes à 10-15 minutes.
"Si dans un match de Championnat, le rythme de travail moyen se situe entre 100 et 120 mètres par minute, peut-on faire fonctionner les joueurs à 150 ou 160 mètres par minute à l'entraînement pour qu'ils s'habituent à des périodes vraiment intenses ?"
Tom pense que cette exposition à des intensités élevées a été l'un des aspects les plus importants du programme de sciences du sport de Leeds cette saison, donnant à l'équipe un avantage physique sur ses adversaires du championnat.
"C'est l'une des choses clés que nous avons faites cette année, et ce que nous avons constaté, c'est que les chiffres que nous obtenons à l'entraînement dépassent de loin les chiffres que nous obtenons lors des matchs parce que nous poussons les joueurs durement", déclare Tom. . "Il y a des périodes dans les matchs que nous avons reproduites à l'entraînement, et c'est là que nous essayons d'écraser les équipes et de les battre physiquement, ce qui nous permet de jouer notre jeu sur le pied avant."
Bien sûr, tout le travail effectué sur le terrain d'entraînement de Thorp Arch doit préparer les joueurs à répondre aux exigences du système de Bielsa. Sous la direction de son entraîneur argentin, Leeds a adopté un style de pressing à haute intensité qui a été fantastique à regarder mais qui exige des niveaux de forme physique exceptionnels de la part des joueurs.
Alors que les joueurs se sont progressivement habitués au système au cours de la saison, la science du sport a joué un rôle important en les préparant aux exigences du manager tout en équilibrant ce travail avec un repos et une récupération appropriés.
"Notre manager exige un style de jeu à haute intensité, donc je pense que le fait d'avoir un soutien en sciences du sport nous aide à nous assurer que nous tirons le meilleur parti de nos joueurs tout en ayant la capacité de faire remonter des données objectives importantes pour soutenir la manière dont le manager le souhaite. jouer », dit Tom. "Je pense qu'il est important pour nous de continuer à travailler de cette manière et de prendre chaque match comme il vient. Porter le GPS pendant les matchs nous permet de savoir si les joueurs s'adaptent bien à l'entraînement et jusqu'à présent, nous sommes satisfaits.
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