Mulheres no desporto - Mar Alvarez, Diretora de Força e Condicionamento, Seleção Nacional Espanhola de Rugby 

Como a auto-proclamada "única treinadora de força e condicionamento sem tatuagens", Mar Alvarez destaca-se no mundo do râguebi. Nesta entrevista, a treinadora de força e condicionamento da Seleção Nacional Espanhola fala dos seus desafios, dos seus pontos altos e de tudo o que se passa entre eles.

Mar começou a trabalhar na área do desempenho quando não havia muita investigação, e ainda menos em espanhol, pelo que construiu a sua própria filosofia de coaching, com base na sua experiência e estudos. "Toda a gente tem um estilo de treino único. É preciso perguntar a si próprio: como é que os seus atletas reagem à sua abordagem?" 

Tal como muitos outros, a vontade de Mar de entrar no mundo do desporto veio do facto de ter sido ativa durante a sua infância. Jogou basquetebol na escola e depois atletismo durante sete anos. Na universidade, redescobriu o seu amor pelos desportos de equipa, começando pelo hóquei em campo, "e depois o râguebi para o resto da minha vida!" Durante a universidade, Mar estudou ciências do desporto. Embora o seu primeiro emprego tenha sido o de professora de Educação Física, cedo percebeu que queria trabalhar em desportos de alto rendimento e de equipa. 

Inicialmente, Mar estava interessada em tentar um estágio no futebol, uma vez que havia muitas possibilidades com este desporto em Espanha, mas a sua atenção rapidamente se voltou para o râguebi. "Os meus primeiros treinos eram muito centrados num sistema energético, mas à medida que comecei a conhecer melhor o jogo, comecei a integrar o máximo possível de conteúdos de jogo nos treinos de S&C.

"Cheguei à conclusão de que precisava de jogar o jogo para o compreender totalmente". Isto levou Mar a jogar na equipa feminina enquanto trabalhava como treinador de S&C numa equipa masculina da principal liga espanhola, a División de Honor de Rugby. Mar tornou-se o treinador principal de uma equipa masculina, ajudando-a a ser promovida à Liga Nacional. Não demorou muito para que a seleção nacional fosse chamada. 

"Comecei a treinar a equipa espanhola de sub-19, depois recebi uma chamada do treinador principal espanhol a oferecer-me o cargo de S&C da equipa espanhola". Atualmente, Mar é Chefe de S&C da equipa nacional espanhola de râguebi, gerindo os seniores masculinos e femininos, os sub20, os sub18 e as academias. 

Ao enumerar os principais pontos altos da sua carreira, destacam-se alguns em particular: "a equipa espanhola ter ficado em segundo lugar no Campeonato da Europa e, no verão passado, fazer parte da equipa que alcançou a melhor classificação da história do rugby espanhol no World Rugby".

Ao passarmos dos destaques para os desafios que Mar enfrentou, é evidente que cada desafio representa uma nova oportunidade. "Sempre que me junto a uma nova equipa, vejo-a como um desafio novo e positivo a ultrapassar". Mar destaca que deixar o seu "emprego confortável e estável como professora do governo" para começar do zero no mundo do desporto de alto rendimento foi um grande salto de fé, pois juntou todas as suas poupanças para estudar um Mestrado em Desempenho Desportivo com o Comité Olímpico Espanhol. 

Com a carreira de Mar centrada principalmente em equipas masculinas, mas como jogadora de equipas femininas, está em boa posição para supervisionar as diferenças entre as duas, que diz serem "recursos e visibilidade". 

"Comecei como treinador de S&C há quinze anos e o ambiente está sempre a mudar. Gosto de pensar que quando uma pessoa tem talento e trabalha arduamente, as oportunidades aparecem".

Para o futuro, Mar tem como objetivo terminar o doutoramento, sem esquecer a função de treinadora. "O meu objetivo é ajudar a Espanha a qualificar-se para o Campeonato do Mundo de Rugby em 2023". 

Salienta que, quando começou no râguebi, "a condição física, a força e a mudança de estilo de vida necessárias para os jogadores e as organizações não eram uma prioridade". Agora, porém, "o râguebi espanhol está ciente de cada pequena coisa que é necessária para melhorar o desempenho dos atletas e preparar o caminho para o sucesso". E Mar estará presente com a sua imensa experiência e paixão para ajudar em cada passo.