Donne nello sport: Rachel Finlay
Con tre ruoli a tempo pieno nello sport, Rachel Finlay non è nuova al duro lavoro. Rachel Finlay ci parla delle barriere che si frappongono all'ingresso nel settore delle prestazioni sportive, della sua esperienza alla Coppa del Mondo femminile U17 e di ciò che si può fare per livellare il campo di gioco del genere nella scienza dello sport.
Rachel Finlay è il capo scienziato dello sport/allenatore di forza e condizionamento di Tasman Unitedche milita nel massimo campionato di calcio neozelandese, dove è responsabile del monitoraggio delle prestazioni GPS, dei test e della forza e del condizionamento. Quest'anno, Rachel combinerà il suo ruolo al Tasman con quello di responsabile delle prestazioni sportive al North Wellington FC. Oltre a questi ruoli, Rachel possiede e gestisce anche una piccola palestra per le prestazioni.
Come entrare nella porta
Quando si è laureata in scienze dello sport, Rachel parla con franchezza di quanto fosse difficile trovare un lavoro nel settore: "Tutti hanno questo grande sogno e l'idea di entrare direttamente in un ruolo di S&C in una squadra sportiva professionistica, ma in realtà non c'è nessuno di questi ruoli disponibili, soprattutto in Nuova Zelanda o in Australia. Anche i tirocini sono difficili da ottenere e di solito è grazie alle persone conosciute che si riesce a mettere un piede nella porta".
Commentando altre barriere, Rachel ritiene che in Nuova Zelanda le opportunità di stage o anche solo di volontariato siano limitate. Inoltre, "chi ricopre ruoli di S&C/scienze dello sport ha paura di condividere le proprie conoscenze, nel caso in cui arrivi qualcuno di nuovo a prendere il suo posto". Consapevole di ciò, Rachel ha trascorso gli ultimi 18 mesi a imparare il più possibile nel settore delle scienze dello sport.
Il successo della Coppa del Mondo
La varietà degli attuali lavori di Rachel non è arrivata senza un duro lavoro. Ha lavorato come personal trainer per otto anni, svolgendo tranquillamente attività di volontariato S&C per il campionato locale di rugby e calcio. Nel 2018 ha avuto la sua occasione, accompagnando la squadra di calcio femminile neozelandese ai Mondiali femminili U17 della FIFA in qualità di responsabile scientifico dello sport, dove la squadra ha conquistato la medaglia di bronzo.
Rachel sottolinea che "l'esperienza della Coppa del Mondo ha davvero rafforzato il mio interesse per il lato sportivo e dei dati, soprattutto per il fatto di poterlo fare nello sport che amo così tanto". Sebbene il ruolo fosse limitato - non venivano utilizzate tecnologie GPS o simili - Rachel ha avuto l'opportunità di parlare con altri scienziati e team sportivi, di occuparsi di più di quanto richiesto dal suo ruolo e, di conseguenza, il ruolo le ha aperto delle porte.
Considerando il torneo come uno dei momenti più belli della sua carriera, Rachel sottolinea quanto sia stato interessante vedere il confronto tra le risorse dei diversi Paesi. "Ha reso ancora più orgogliosi il fatto che le nostre ragazze siano arrivate terze, quando avevamo uno staff nettamente inferiore e le ragazze avevano fatto solo tre o quattro campi di allenamento insieme nell'anno precedente al torneo".
Livellare le condizioni di gioco
Per quanto ne sa Rachel, è l'unica donna a ricoprire un ruolo di scienza dello sport/S&C nella massima serie del calcio neozelandese, il che rende ancora più impressionante il ruolo di responsabile della scienza dello sport con il Tasman United. "Essere in grado di lavorare con uomini forti, e per di più calciatori, con uno staff tutto al maschile, di comandare la loro attenzione e di ottenere il loro consenso, è un risultato di cui sono estremamente orgogliosa".
Alla domanda su cosa si può fare per livellare il campo di gioco del genere nei ruoli di prestazione sportiva, Rachel afferma che la consapevolezza è fondamentale. "Mostrare le donne che ricoprono ruoli nella scienza dello sport e nella prestazione sportiva e far sì che altre studentesse siano visivamente consapevoli che è possibile raggiungere questo obiettivo è ciò che aumenterà la percentuale di praticanti donne".
Apertura e inclusività
L'autrice sottolinea che non c'è una carenza di posti di lavoro nel settore, ma che si tratta invece di "rendere consapevoli le squadre e gli allenatori del valore della scienza dello sport e di sottolineare l'importanza di investire nelle prestazioni sportive a tutti i livelli". A sua volta, afferma, "questo permetterà a un maggior numero di professionisti della prestazione sportiva di entrare nel settore e di essere effettivamente pagati per il loro lavoro".
Secondo Rachel, la cosa più importante per far entrare le donne nel settore della scienza dello sport e della performance è dare loro l'opportunità di immergersi in esso. Ci lascia con alcune parole importanti: "L'apertura, l'inclusività e la condivisione delle conoscenze non solo aiuteranno coloro che vogliono entrare nel settore, ma contribuiranno ad aumentare gli standard del settore stesso".
Leggi i nostri precedenti profili di Donne nello sport:
Hannah Jowitt, analista dei percorsi internazionali, BCE
Kate Starre, responsabile delle alte prestazioni dei Fremantle Dockers AFLW
Tahleya Eggers, scienziato dello sport, Parramatta Eels
Shona Halson, Professore associato, Università Cattolica Australiana
Cheryl Cox, allenatrice di prestazioni atletiche, Università della California-Berkeley
Naomi Datson, docente senior di Analisi delle prestazioni sportive, Università di Chichester
Alivia del Basso, allenatrice di forza e condizionamento, West Coast Eagles
Michelle Truncali, assistente dell'allenatore di forza e condizionamento, Università di Notre Dame
Tania Gallo, responsabile scientifico dello sport, North Melbourne FC