Les femmes dans le sport : Rachel Finlay
Avec trois emplois à temps plein dans le sport, Rachel Finlay n'est pas étrangère au travail acharné. Elle évoque les obstacles à l'entrée dans l'industrie de la performance sportive, son expérience lors de la Coupe du monde féminine des moins de 17 ans, et aborde ce qui peut être fait pour égaliser les chances des hommes et des femmes dans le domaine des sciences du sport.
Rachel Finlay est responsable de la science du sport et de l'entraînement de la force et de la condition physique pour Tasman Unitedqui évolue dans la première ligue de football néo-zélandaise, où elle est responsable du suivi des performances GPS, des tests, de la force et de la condition physique. Cette année, Rachel combinera son rôle à Tasman avec un rôle de performance sportive au North Wellington FC. Parallèlement à ces fonctions, Rachel possède et gère une petite salle de sport.
Mettre un pied dans la porte
Lorsqu'elle a obtenu son diplôme en sciences du sport à l'université, Rachel parle franchement de la difficulté qu'il y avait à trouver un emploi dans ce secteur : "Tout le monde a ce grand rêve et cette idée que l'on va directement occuper un poste dans le domaine des sciences et de la technologie au sein d'une équipe sportive professionnelle, mais en réalité, il n'y a tout simplement pas de postes de ce type, surtout en Nouvelle-Zélande ou en Australie. Même les stages sont difficiles à trouver et c'est généralement grâce à ses connaissances que l'on met un pied dans la porte".
En ce qui concerne les autres obstacles, Rachel est d'avis qu'en Nouvelle-Zélande, les possibilités de stages ou même de travail bénévole sont limitées. En outre, "ceux qui occupent des postes en sciences du sport ou en sciences de la santé ont peur de partager leurs connaissances, au cas où quelqu'un d'autre viendrait prendre leur place". Consciente de cette situation, Rachel a passé les 18 derniers mois à apprendre tout ce qu'elle pouvait sur l'industrie des sciences du sport.
Succès de la Coupe du monde
La diversité des emplois actuels de Rachel n'est pas le fruit d'un travail acharné. Elle a travaillé comme entraîneur personnel pendant huit ans, tout en faisant du bénévolat dans le domaine de la science et de la technologie pour la ligue locale de rugby et de football. En 2018, elle a eu sa chance en emmenant l'équipe féminine de football de Nouvelle-Zélande à la Coupe du monde féminine U17 de la FIFA en tant que scientifique sportive en chef, où l'équipe est repartie avec la médaille de bronze.
Elle souligne que "l'expérience de la Coupe du monde a vraiment cimenté mon intérêt pour le sport et l'aspect des données, en particulier le fait de pouvoir le faire dans le sport que j'aime tant". Bien que son rôle soit limité - le GPS ou des technologies similaires n'étaient pas utilisés - Rachel a eu l'occasion de discuter avec d'autres scientifiques du sport et d'autres équipes, d'en faire plus que ce que son rôle exigeait et, par conséquent, ce rôle lui a ouvert des portes.
Faisant de ce tournoi l'un des moments forts de sa carrière, Rachel regrette qu'il ait été intéressant de comparer les ressources des différents pays. "Je suis d'autant plus fière que nos filles ont terminé troisièmes, alors que notre équipe était nettement moins nombreuse et que les filles n'avaient participé qu'à trois ou quatre stages d'entraînement ensemble au cours de l'année précédant le tournoi.
Mise à niveau des règles du jeu
Pour autant que Rachel le sache, elle est la seule femme à occuper un poste en sciences du sport/S&C dans la première division du football néo-zélandais, ce qui rend encore plus impressionnant le fait d'avoir décroché le poste de responsable des sciences du sport à Tasman United. "Pouvoir travailler avec des hommes de tête, des footballeurs de surcroît, une équipe exclusivement masculine, capter leur attention et obtenir leur adhésion, c'est une réussite dont je suis extrêmement fière.
Lorsqu'on lui demande ce qui peut être fait pour égaliser les chances des hommes et des femmes dans les rôles de performance sportive, Rachel répond que la sensibilisation est essentielle. "Mettre en valeur les femmes dans les sciences du sport et les rôles de performance sportive, et faire prendre conscience aux autres étudiantes qu'il est possible d'y parvenir, c'est ce qui augmentera le pourcentage de pratiquantes.
Ouverture et inclusion
Elle souligne qu'il n'y a pas de pénurie d'emplois dans le secteur, mais qu'il s'agit plutôt de "sensibiliser les équipes et les entraîneurs à la valeur de la science du sport et de souligner l'intérêt d'investir dans la performance sportive à tous les niveaux". En retour, ajoute-t-elle, "cela permettra à davantage de praticiens de la performance sportive d'entrer dans le secteur et d'être réellement rémunérés pour leur travail".
Selon Rachel, le plus important pour attirer les femmes dans le secteur des sciences du sport et de la performance est de leur donner la possibilité de s'immerger dans ce domaine. Elle nous laisse sur quelques mots importants : "L'ouverture, l'inclusion et le partage des connaissances ne vont pas seulement aider ceux qui veulent entrer dans l'industrie, mais aussi contribuer à élever le niveau au sein de l'industrie elle-même.
Lisez nos précédents profils de femmes dans le sport :
Hannah Jowitt, analyste des parcours internationaux, BCE
Kate Starre, responsable de la haute performance, Fremantle Dockers AFLW
Tahleya Eggers, scientifique du sport, Parramatta Eels
Shona Halson, professeur associé, Université catholique australienne
Cheryl Cox, entraîneur de performance athlétique, Université de Californie-Berkeley
Naomi Datson, maître de conférences en analyse de la performance sportive, Université de Chichester
Alivia del Basso, entraîneur en charge de la force et de la condition physique, West Coast Eagles
Tania Gallo, scientifique sportive en chef, North Melbourne FC