Mulheres no desporto: Rachel Finlay
Com três funções a tempo inteiro no desporto, Rachel Finlay não é alheia ao trabalho árduo. Ela discute as barreiras para entrar na indústria do desempenho desportivo, a sua experiência no Campeonato do Mundo Feminino de Sub-17 e aborda o que pode ser feito para nivelar o campo de jogo do género na ciência do desporto.
Rachel Finlay é a cientista desportiva principal/treinadora de força e condicionamento para Tasman Unitedque compete na liga principal de futebol da Nova Zelândia, onde é responsável pela monitorização do desempenho por GPS, pelos testes e pela força e condicionamento. Este ano, Rachel irá combinar o seu papel no Tasman com um papel de desempenho desportivo no North Wellington FC. Para além destas funções, Rachel é também proprietária e gestora de um pequeno ginásio de desempenho.
Como entrar no mercado
Quando terminou o curso universitário de Ciências do Desporto, Rachel fala francamente sobre a dificuldade de conseguir um emprego na indústria: "Toda a gente tem este grande sonho e a ideia de que vai entrar diretamente para um cargo de S&C numa equipa desportiva profissional, mas na realidade não há nenhum desses cargos disponíveis, especialmente na Nova Zelândia ou na Austrália. Até mesmo os estágios são difíceis de conseguir e, normalmente, é graças a quem conhecemos que conseguimos um pé na porta".
Comentando outros obstáculos, Rachel é de opinião que na Nova Zelândia as oportunidades de estágio ou mesmo de trabalho voluntário são limitadas. Além disso, "as pessoas que desempenham funções de S&C/ciências do desporto têm medo de partilhar os seus conhecimentos, para o caso de aparecer alguém novo que lhes tire o lugar". Reconhecendo isto, Rachel passou os últimos 18 meses a aprender o máximo que pode na indústria das ciências do desporto.
Sucesso no Campeonato do Mundo
A variedade dos empregos actuais de Rachel não foi conseguida sem trabalho árduo. Trabalhou como personal trainer durante oito anos, fazendo também trabalho voluntário de S&C para a liga local de râguebi e futebol. Em 2018, teve a sua oportunidade, levando a equipa de futebol feminino da Nova Zelândia para o Campeonato do Mundo de Futebol Feminino Sub-17 da FIFA como Cientista Desportiva Principal, onde a equipa ganhou a medalha de bronze.
Ela destaca que "a experiência do Campeonato do Mundo cimentou realmente o meu interesse pelo desporto e pela vertente dos dados, especialmente por poder fazê-lo no desporto de que tanto gosto". Embora a função fosse limitada - não eram utilizados GPS ou tecnologias semelhantes - Rachel teve a oportunidade de conversar com outros cientistas desportivos e equipas, de assumir mais do que as suas funções exigiam e, consequentemente, a função abriu-lhe portas.
Considerado um dos pontos altos da sua carreira, Rachel lamenta o facto de ter sido interessante ver as comparações entre os recursos dos diferentes países. "Fiquei ainda mais orgulhosa por as nossas raparigas terem ficado em terceiro lugar, quando tínhamos uma equipa significativamente mais pequena e as raparigas só tiveram três ou quatro campos de treino juntas no ano anterior ao torneio."
Nivelar o campo de ação
Tanto quanto Rachel sabe, é a única mulher a desempenhar um cargo de cientista desportiva na principal liga de futebol da Nova Zelândia, o que torna ainda mais impressionante o facto de ter conseguido o cargo de cientista desportiva principal no Tasman United. "Conseguir trabalhar com homens fortes, e ainda por cima futebolistas, numa equipa só de homens, chamar a sua atenção e conseguir a sua adesão é um feito de que me orgulho muito".
Quando questionada sobre o que pode ser feito para nivelar o campo de jogo do género nas funções de desempenho desportivo, Rachel afirma que a sensibilização é fundamental. "Mostrar as mulheres que desempenham funções nas ciências do desporto e no desempenho desportivo e sensibilizar visualmente as outras alunas para a possibilidade de o conseguirem é o que irá aumentar a percentagem de praticantes do sexo feminino."
Abertura e Inclusão
A responsável sublinha que não há falta de emprego no sector, mas que se trata de "sensibilizar as equipas e os treinadores para o valor das ciências do desporto e realçar o valor do investimento no desempenho desportivo a todos os níveis". Por sua vez, afirma, "isso permitirá que mais profissionais do desempenho desportivo entrem na indústria e sejam efetivamente pagos pelo seu trabalho".
Segundo Rachel, o mais importante para que as mulheres entrem na indústria das ciências do desporto/desempenho é dar-lhes a oportunidade de mergulharem nela. Ela deixa-nos com algumas palavras importantes: "A abertura, a inclusão e a partilha de conhecimentos não só ajudarão aqueles que querem entrar no sector, como também ajudarão a elevar o nível do próprio sector."
Leia os nossos perfis anteriores de Mulheres no Desporto:
Hannah Jowitt, Analista de Percursos Internacionais, BCE
Kate Starre, Diretora de Alto Rendimento, Fremantle Dockers AFLW
Tahleya Eggers, Cientista do Desporto, Parramatta Eels
Shona Halson, Professora Associada, Universidade Católica Australiana
Cheryl Cox, Treinadora de Desempenho Atlético, Universidade da Califórnia-Berkeley
Naomi Datson, Professora Sénior de Análise do Desempenho Desportivo, Universidade de Chichester
Alivia del Basso, treinadora de força e condicionamento físico, West Coast Eagles
Michelle Truncali, Treinadora Assistente de Força e Condicionamento, Universidade de Notre Dame
Tania Gallo, cientista desportiva principal, North Melbourne FC