Donne nello sport: Tania Gallo, responsabile scientifico dello sport, North Melbourne FC

Tania Gallo, responsabile scientifico dello sport presso North Melbourne FC nella AFLTania Gallo è dotata non solo di intelletto, ma anche della capacità di riconoscere gli alti e bassi del suo percorso professionale e le persone che l'hanno aiutata lungo il cammino. Nella nostra ultima intervista a Women in Sport, Tania ci parla di ciò che l'ha portata a occuparsi di prestazioni sportive, della lotta per completare un dottorato di ricerca mentre lavorava a tempo pieno e di come le persone con cui ha lavorato hanno avuto un impatto sul settore.

Posto giusto, momento giusto

"Sono stata una delle fortunate che è riuscita a entrare nello sport professionistico al momento giusto", dice Tania, che si è laureata in un periodo in cui la scienza dello sport stava esplodendo nella Australian Football League (AFL). Questo tempismo ha contribuito a lanciarla in un ruolo invidiabile in un settore competitivo. Dieci anni dopo, il resto è storia.

Tania ha sempre desiderato entrare nel mondo della scienza dello sport. "Mi sembrava una scelta naturale, soprattutto perché la natura 'in bianco e nero' di questa disciplina si adattava perfettamente alla mia mente logica". Non sapeva che più ci si addentra nella scienza, "più diventa grigia!".

Crescendo, Tania è stata costantemente in soggezione per la capacità degli esseri umani di spingersi così lontano in nome della vittoria. In particolare, era attratta dagli sport di squadra per il "naturale cameratismo e la volontà dell'individuo di mettere la squadra prima di se stesso".

North Melbourne FC

Il North Melbourne FC è la casa di Tania da quando si è laureata 10 anni fa. Da allora si è fatta strada fino all'attuale ruolo di Head Sports Scientist, in cui è responsabile dell'aspetto di test, monitoraggio e controllo del programma di alte prestazioni della squadra. Tania lavora a fianco degli allenatori e dello staff medico, "aspirando a implementare una pratica guidata dall'evidenza" per supportare allenatori e giocatori.

Tuttavia, la parte che Tania preferisce del suo ruolo è "la conversazione che segue la scienza e la possibilità di contribuire a interventi informati per raggiungere un risultato desiderato". È chiaro che Tania è entusiasta di esplorare nuove scienze e tecnologie e di sperimentare nuove tecniche e pratiche.

Priorità e perseveranza

Quando si parla di sfide, Tania racconta delle sue difficoltà durante l'ultima fase della candidatura al dottorato, "in cui la pressione sul lavoro aumentava e la richiesta di tempo aumentava". Pur lottando per trovare un modo per dare il massimo in entrambi i lavori, grazie alla guida e al sostegno di insegnanti e colleghi è riuscita a cambiare il suo impegno in lavoro a tempo pieno/studio a tempo parziale. Questo ha alleviato parte della pressione temporale, permettendole di aprirsi la strada nello sport professionistico in un momento in cui l'Australian Rules lo richiedeva a gran voce. "L'intera esperienza mi ha insegnato a gestire il tempo, a stabilire le priorità e a perseverare", riflette Tania.

Sentire Tania parlare con passione dei suoi docenti, mentori e colleghi ci dà un'idea del suo totale apprezzamento per il ruolo che hanno avuto nel plasmare la sua carriera. "Ray Breed [docente di Scienze dell'esercizio e dello sport alla Swinburne University] mi ha dato la prima opportunità nello sport professionistico. Mi ha insegnato l'etica del lavoro oltre ogni misura e ha preteso una qualità del lavoro che mi ha lasciato una grande impressione".

Durante gli studi presso la rinomata Australian Catholic University di Melbourne, Tania ricorda che il dottor Kade Patterson, il dottor Morgan Wiliams, il dottor Chris Lorenzen e il dottor Stuart Cormack sono solo quattro degli eccezionali insegnanti con cui ha avuto la fortuna di studiare. Tuttavia, è Dan Meehan il primo della lista: "Ha sempre avuto il tempo di spingermi a pensare in modo critico e a continuare a imparare, ma soprattutto mi ha insegnato ad avere fiducia nelle mie capacità".

Sport Scienza Cultura

Questa nozione di autostima si ripresenta quando si parla dei colleghi di Tania al North Melbourne FC, in particolare di Jona Segal, responsabile delle alte prestazioni del club. "Sapere di lavorare per qualcuno che si fida del tuo lavoro e apprezza la tua opinione, pur essendo in grado di metterti alla prova, ed è il tuo più grande sostenitore, è una posizione che mi ricordo di non dare per scontata".

Avendo lavorato solo nell'AFL, Tania è consapevole dei privilegi che derivano da questo particolare sport. "Credo che la differenza principale tra la scienza dello sport nella AFL e altri sport sia che siamo estremamente fortunati per quanto riguarda l'accesso, l'acquisizione e persino la fame di scienza dello sport da parte dei nostri allenatori e giocatori". Tania sottolinea che, data la forte integrazione della scienza dello sport nella cultura, l'AFL è in grado di evolvere e far progredire le tecniche e le pratiche più rapidamente rispetto ad alcuni sport nuovi alla disciplina della scienza dello sport.

Il futuro

Poiché il suo dottorato di ricerca ha avuto un ruolo fondamentale negli ultimi 10 anni, non sorprende che Tania si concentri sulla formazione quando parla del futuro. "Il settore richiede una varietà di competenze, che differiscono in modo sostanziale se si finisce non solo nella pratica clinica o nello sport professionistico, ma anche nella forza e nel condizionamento, nell'analisi delle prestazioni o nella scienza dei dati. Penso che il contenuto dei corsi di laurea e post-laurea si espanderà come risultato della crescente specializzazione della disciplina delle scienze dello sport".

Tania dice che "nemmeno la scienza dello sport ha tutte le risposte - una cosa che avrei voluto sapere prima di entrare nel settore!". A parte gli scherzi, Tania sottolinea la natura competitiva del settore: "Ognuno ha le sue barriere all'ingresso e oggi vedo persone fantastiche, con qualifiche solide e una grande etica del lavoro, lottare per ottenere quel ruolo che acceleri la loro carriera". Tania sa di essere una delle persone fortunate che si sono trovate in piedi, ma non si può confondere la fortuna con il duro lavoro: "Continuate a lavorare. Se è davvero la vostra passione, trovate un modo per continuare a perseguirla, perché ne vale davvero la pena!".

Leggi i nostri precedenti profili di Donne nello sport:

Hannah Jowitt, analista dei percorsi internazionali, BCE

Kate Starre, responsabile delle alte prestazioni dei Fremantle Dockers AFLW

Tahleya Eggers, scienziato dello sport, Parramatta Eels

Shona Halson, Professore associato, Università Cattolica Australiana

Cheryl Cox, allenatrice di prestazioni atletiche, Università della California-Berkeley

Naomi Datson, docente senior di Analisi delle prestazioni sportive, Università di Chichester

Alivia del Basso, allenatrice di forza e condizionamento, West Coast Eagles

Michelle Truncali, assistente dell'allenatore di forza e condizionamento, Università di Notre Dame