Donne nello sport: Michelle Truncali, assistente allenatore di forza e condizionamento, Università di Notre Dame

In qualità di assistente dell'allenatore di forza e condizionamento e di coordinatore del programma di tirocinio presso l'Università di Notre Dame. Università di Notre DameMichelle Truncali non ha mai avuto due giorni uguali. Michelle Truncali parla di tutto, dall'importanza di un forte rapporto con gli studenti-atleti a come la scienza dello sport a livello collegiale sia diversa da quella delle squadre professionistiche.

"Non c'è niente di meglio che vedere una matricola diventare un giovane adulto e prosperare nella sua carriera accademica e sportiva". È chiaro che Michelle ha una grande passione per la sua carriera e per i suoi atleti, e ha sempre desiderato lavorare nello sport universitario in qualche modo. Mentre faceva un tirocinio in vari dipartimenti di atletica, inizialmente pensava di diventare un'allenatrice sportiva, "ma quando sono entrata nella sala pesi, con la musica a tutto volume e gli atleti che venivano spinti al massimo, mi sono appassionata".

Non esiste una risposta corretta o un modo preciso di considerare i dati, e questa è una cosa che Michelle avrebbe voluto sapere prima di iniziare il suo percorso nella scienza dello sport. "All'inizio della mia carriera, questo aspetto mi frustrava, perché volevo sempre la risposta a ogni domanda. Oggi accolgo con piacere questa sfida". 

Nel suo ruolo alla Notre Dame, Michelle lavora con i programmi di lacrosse e pallavolo femminile nella sala pesi e sul campo per le sessioni di condizionamento. Analizza i dati provenienti da tecnologie come Catapult e Forceplate e li utilizza per sviluppare e implementare programmi individuali e di squadra. Ogni giorno porta con sé una sfida diversa; ogni giorno è in grado di vedere i dati dei suoi atleti, analizzandoli da molti aspetti diversi e determinando come implementare e comunicare il programma migliore per il loro successo.

"Le prestazioni sportive non sono state come pensavo. All'inizio pensavo che si trattasse solo di 'prendere le cose e metterle a terra', ma non avrei potuto sbagliarmi di più". Michelle era entusiasta della scienza che sta dietro alle prestazioni sportive, in particolare dell'anatomia del corpo e di quanto sia intricato e connesso. Ama i dati, la creazione di rapporti illimitati e la possibilità di prendere decisioni ponderate sulle prestazioni. 

Quando si parla delle barriere che hanno impedito alla sua carriera di raggiungere la posizione odierna, Michelle cita la gioventù come un problema più grande del genere. Sebbene non sia un segreto che le prestazioni sportive siano dominate dagli uomini, Michelle ha trovato la sfida più grande nella sua età relativamente giovane rispetto alla maggior parte degli allenatori di forza. "Quando vengo presentata a nuove persone, spesso si presume che io sia un'atleta o una stagista". Di conseguenza, Michelle si è sentita sotto pressione per dimostrare il suo valore come allenatrice di forza seria, ma elogia i suoi mentori - Mike Szemborski, Erik Hernandez, Duval Kirkaldy e Brijesh Patel - che "non hanno mai considerato il sesso o l'età come un requisito per essere un buon allenatore di forza". 

Michelle attribuisce a Erik Herndandez, vicedirettore del reparto di forza e condizionamento dell'Università della Carolina del Nord, l'impatto maggiore sulla sua carriera fino ad oggi. Erik ha introdotto Michelle a idee astratte che trascendono la forma di sollevamento e i programmi di condizionamento e il suo approccio alla forza e al condizionamento è andato oltre i "termini bianchi e neri". 

Erik ha stimolato il suo interesse per diverse aree, come il rilascio fasciale, e "ha investito molto tempo per istruirmi sulle diverse tecnologie e sull'implementazione dei dati nella programmazione". È un rapporto di lavoro che va al di là della sua carriera iniziale: ancora oggi, quando Michelle pubblica qualcosa sui social media, Erik è la prima persona a commentare e criticare, cosa che lei accoglie con piacere. 

Una delle principali sfide che Michelle ha affrontato è stata quella di guadagnarsi il rispetto degli atleti e degli allenatori quando gli è stata affidata la responsabilità delle loro squadre. "Quando gli atleti hanno lavorato con altri allenatori di forza che hanno stili e metodi diversi, spesso ci vuole tempo perché si adattino al mio stile". Tuttavia, Michelle sottolinea l'importanza di una comunicazione aperta, della fiducia e dei risultati positivi, per sviluppare relazioni forti. 

Alla domanda su come la scienza dello sport sia paragonabile a livello collegiale rispetto al campo professionale, Michelle sottolinea che "a livello collegiale, è un campo relativamente nuovo e in crescita". Mentre alcuni college, come Notre Dame, hanno abbracciato l'uso della tecnologia e dei dati, a livello universitario mancano i finanziamenti. In futuro, Michelle è convinta che le università cominceranno a destinare una quota maggiore del loro budget S&C al finanziamento della tecnologia. "Man mano che la tecnologia si evolve e diventa più diffusa, ci sarà bisogno di una maggiore formazione specifica per l'analisi dei dati sportivi". Di conseguenza, Michelle ritiene che i futuri allenatori di forza e condizionamento potranno analizzare meglio i dati, creando programmi più efficaci per i loro atleti.

Michelle assapora con piacere le piccole vittorie quotidiane. "Troppe persone basano le 'vittorie' della loro carriera sul record di vittorie e sconfitte della loro squadra, ma per me non c'è vittoria più grande di quando un atleta che ho aiutato a recuperare da un infortunio scende di nuovo in campo". Per Michelle, questa non è una vittoria nel senso che ha fatto bene il suo lavoro, ma piuttosto una vittoria per lo studente-atleta, che ha lottato tanto e può finalmente tornare a praticare il suo sport. 

È chiaro che il forte legame con i suoi studenti-atleti mantiene Michelle così impegnata nel suo ruolo a Notre Dame, come ci lascia con una frase di commiato: "La ragione più importante per cui ho scelto una carriera nel mondo dello sport sono i miei atleti. Le relazioni che ho costruito e che continuo a costruire sono ciò che mi mantiene motivata".

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Hannah Jowitt, analista dei percorsi internazionali, BCE

Kate Starre, responsabile delle alte prestazioni dei Fremantle Dockers AFLW

Tahleya Eggers, scienziato dello sport, Parramatta Eels

Shona Halson, Professore associato, Università Cattolica Australiana

Cheryl Cox, allenatrice di prestazioni atletiche, Università della California-Berkeley

Naomi Datson, docente senior di Analisi delle prestazioni sportive, Università di Chichester

Alivia del Basso, allenatrice di forza e condizionamento, West Coast Eagles