Donne nello sport: Kate Starre, responsabile delle alte prestazioni, Fremantle Dockers AFLW
Nella seconda puntata della nostra serie Women in Sport, in cui tracciamo il profilo di donne al top nel settore delle tecnologie sportive, parliamo con Kate Starre, due volte medaglia d'oro olimpica, medaglia d'oro ai Giochi del Commonwealth e due volte medaglia d'oro alla Coppa del Mondo con la squadra australiana di hockey, gli Hockeyroos. Attualmente Kate è responsabile delle prestazioni dei Fremantle Dockers nella competizione femminile AFL.
Quando la scintillante carriera internazionale di Kate Starre si è conclusa, come molti atleti, non aveva chiare le sue aspirazioni professionali e racconta di come sia stato un periodo difficile e confuso. Kate si è trasferita negli Stati Uniti e ha aperto un bar a San Diego prima che l'hockey ricominciasse a chiamarla, portandola ad allenare presso l'Ohio State University.
Nel 2005, Kate è tornata in Australia per diventare allenatrice degli Hockeyroos, contribuendo a portarli ad altre tre Olimpiadi. Solo nel 2009 ha intrapreso una carriera nel settore della forza e del condizionamento e da allora ha conseguito un master in Strength and Conditioning e si è fatta strada fino a entrare nei Fremantle Dockers. Fremantle Dockers come responsabile delle alte prestazioni nel 2018.
Anche se non è stato un percorso facile, Kate apprezza le richieste che le sono state fatte: "Ho avuto la fortuna di essere circondata da colleghi estremamente esigenti nella qualità del lavoro richiesto per avere successo nello sport ad alte prestazioni". di essere circondata da colleghi estremamente esigenti per quanto riguarda la qualità del lavoro richiesto per avere successo nello sport ad alte prestazioni".
La gioia di Kate nel vedere il successo di squadre e individui è evidente e sottolinea quanto sia stata fortunata nella sua carriera a partecipare a questo successo. Kate è il capo fisioterapista e fisiologo degli Hockeyroos dell'epoca come fantastici modelli femminili, che hanno plasmato la carriera di Kate e il suo modo di concepire le prestazioni degli atleti.
L'importanza dei modelli di ruolo femminili è stata fondamentale: "Lo sport d'élite è brutale per entrambi i sessi, ma non si può e non si deve ignorare che la scienza dello sport e in particolare la forza e il condizionamento sono ancora un mondo maschile. Bisogna assolutamente farsi valere e dimostrare di essere brave almeno quanto i colleghi uomini".
La sfida più grande per Kate, che sovrappone la sua carriera di atleta a quella di allenatrice, è quella di rialzarsi dopo un fallimento. "Le Olimpiadi di Rio sono state una delusione per l'hockey australiano ed è difficile rialzarsi dopo una cosa del genere".
Nel suo ruolo attuale, come parte della nuova e in evoluzione concorso AFLWci sono molte sfide. In primo luogo, non c'è il sostegno finanziario necessario per permettere alle giocatrici di avere il lusso di essere atlete a tempo pieno e, di conseguenza, Kate è piena di ammirazione per loro.
"Impegnarsi per raggiungere l'eccellenza in mezzo a tante distrazioni è difficile, eppure fanno un lavoro fantastico". Inoltre, dal punto di vista fisico, Kate trova impegnativo mettere i giocatori in forma in un tempo limitato. Ma ad ogni sfida corrispondono delle vittorie. Kate, che è nata e cresciuta con il gioco di squadra, afferma: "Non sono convinta che come allenatore si abbiano delle vittorie, piuttosto si condividono i successi della squadra con cui si lavora". Vuole che ogni atleta con cui lavora abbia i successi che lei stessa ha sperimentato.
Alla domanda su quale persona l'abbia maggiormente impressionata, Kate ha nominato Steph Kershaw. Steph è un'attuale atleta degli Hockeyroos, che ha lavorato con Kate durante la prima ricostruzione del crociato anteriore di Steph. "Steph ha subito una tale trasformazione, non solo fisica, ma anche mentale, esemplificando la resilienza e la forza che un atleta d'élite richiede". Allenando Steph durante la riabilitazione e partecipando alla sua crescita, Kate apprezza il fatto che entrambe siano diventate migliori in quello che fanno. Questo si riflette nella passione di Kate per tutta la sua carriera professionale: se potesse essere ricordata per una cosa, sarebbe "semplicemente per aver aiutato gli atleti a essere atleti migliori, il che consente loro di ottenere prestazioni migliori".
Con la AFL femminile agli inizi, Kate è dell'idea che ci dovrebbe essere una maggiore condivisione di informazioni e conoscenze: "La cosa più importante dal punto di vista dello sviluppo fisico è garantire che le atlete dell'ALFW siano adeguatamente condizionate per praticare uno sport di contatto ad alta velocità. Con un periodo di tempo così breve (otto settimane per le squadre non VFLW) è imperativo non sprecare minuti preziosi". Il monitoraggio e l'accurata gestione del carico consentono allo staff tecnico di fornire il maggior numero di stimoli possibile, senza mettere troppo sotto pressione gli atleti.
Nei prossimi dieci anni, Kate pensa che ci si affiderà di più alla scienza e meno all'arte dell'allenamento. Riflette che "i dati sono una parte essenziale della preparazione, del monitoraggio e della riabilitazione, ma soprattutto aiutano gli atleti a diventare più completi, intelligenti e a tutto tondo nello sport che hanno scelto". Tuttavia, la sua convinzione che l'analisi dei dati debba essere semplificata per essere utile sia agli atleti che agli allenatori deriva dal suo passato di giocatrice; per quanto le piaccia monitorare e misurare, l'obiettivo finale è la prestazione - e la vittoria. Con ciò, ci lascia con il pensiero finale che la scienza dello sport è solo una piccola parte del successo dei giocatori; "l'impatto dei dati non dovrebbe essere confuso con il desiderio dell'atleta di essere il migliore".
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