Donne nello sport: Tahleya Eggers, scienziata dello sport, Parramatta Eels

La prossima tappa della nostra serie di contenuti dedicata alle donne nello sport è Tahleya Eggers, scienziata dello sport per i Parramatta Eels e uno dei migliori giovani talenti della National Rugby League. Lega nazionale di rugby (NRL). Tahleya parla della mancanza di modelli femminili nella scienza dello sport e della drammatica evoluzione della tecnologia delle prestazioni nel rugby league. 

Lo sport, come per molti australiani, era una parte importante della cultura di Tahleya e ha svolto un ruolo significativo nel plasmare la sua crescita. La sua passione per lo sport non si limitava a essere spettatrice e nemmeno a gareggiare, ma "la complessità e la sfida di ciò che serve a un atleta per dare il meglio di sé" era un interesse fondamentale. Di conseguenza, la strada della carriera di Tahleya sembrava segnata: aiutare gli atleti a dare il meglio di sé e a raggiungere imprese fisiche incredibili. 

Dal punto di vista professionale, il dipartimento di prestazioni atletiche dei Parramatta Eels ha lasciato la più grande impressione su Tahleya. Apprezza il sostegno che il dipartimento degli Eels le ha dato, permettendole di capire cosa comporta far parte di un dipartimento "ad alte prestazioni": "Ha portato a un'immensa crescita professionale e personale, soprattutto se si considera che questo ruolo è il mio primo in veste ufficiale". 

In un settore come quello della scienza dello sport, caratterizzato da un ritmo incalzante e da rapidi progressi, Tahleya afferma che è fondamentale essere adattabili e portare costantemente qualcosa di nuovo sul tavolo. Ciò è particolarmente rilevante quando si tratta di innovazione all'interno della National Rugby League (NRL). 

Come per molti altri sport, negli ultimi decenni l'applicazione della tecnologia per le prestazioni si è evoluta notevolmente. Tahleya sottolinea come sia ormai consuetudine raccogliere dati per lo screening e il monitoraggio degli atleti su base giornaliera, che sono incorporati in una serie di ruoli di prestazione, per informare le decisioni chiave sulla preparazione e la fatica degli atleti. 

"La tecnologia ci permette di valutare l'adattamento degli atleti e di riflettere sull'efficacia del nostro programma", ha detto Tahleya.

Quando si parla del futuro del settore della NRL basato sui dati, Tahleya è consapevole dell'impatto che avrà sui professionisti. 

"Il tasso di crescita tecnologica del settore è rapido. A sua volta, il livello di analisi dei dati aumenterà, richiedendo ai professionisti di sviluppare un set di competenze più avanzato. Con l'avanzare delle richieste di dati e di analisi del lavoro, si mantiene la necessità di interpretazione nella pratica diretta.

"È importante che la validità e l'usabilità di questi strumenti siano valutate correttamente dai team ad alte prestazioni prima di aggiungere alla loro pratica un'ulteriore raccolta di dati potenzialmente priva di valore". 

Nonostante il chiaro orientamento di Tahleya verso la scienza dello sport, la strada che l'ha portata a ricoprire il ruolo presso i Parramatta Eels non è stata facile. Tahleya sottolinea che la mancanza di esposizione alle opportunità esistenti nel settore dello sport ad alte prestazioni è stata la principale barriera all'inizio della sua carriera.

"Non conoscevo bene la profondità dello sport d'élite. La mancanza di consapevolezza del potenziale del settore ha reso difficile impegnarsi in un percorso accademico e professionale".

Un tema ricorrente nell'industria dello sport femminile è "se non vedi, non puoi essere", e Tahleya ritiene che ciò si estenda anche al supporto alle prestazioni. La mancanza di mentori o coetanei di sesso femminile all'interno del settore l'ha inizialmente messa in discussione: non avendo avuto a che fare con donne che ricoprono ruoli di responsabilità nel settore, ha messo in dubbio la possibilità di avere successo in futuro nel perseguire questo percorso. 

"Giorno per giorno, ci sono sfide sfumate che le donne devono affrontare in un ambiente dominato dagli uomini. È difficile trovare qualcuno con cui empatizzare di fronte a queste sfide o qualcuno da cui trarre consigli, sulla base di esperienze precedenti".

Tuttavia, questo non ha impedito a Tahleya di realizzare le sue aspirazioni di carriera. Nel 2018 ha ottenuto il suo attuale ruolo di scienziata sportiva presso i Parramatta Eels, decidendo di candidarsi nonostante non fosse la candidata preferita sulla carta. 

"Sentirmi dire dalla commissione che avevo superato il colloquio è stata una sensazione fantastica e mi ha aiutato a dimostrare a me stessa, e a ricordare a qualche altra persona, che avevo le carte in regola per intraprendere questa carriera". 

Questa mentalità focalizzata, insieme al suo talento nel settore delle prestazioni sportive della NRL, significa che sarà una forza da tenere in considerazione per molti anni a venire.

Leggi i nostri precedenti profili di Donne nello sport:

Hannah Jowitt, analista dei percorsi internazionali, BCE

Kate Starre, responsabile delle alte prestazioni dei Fremantle Dockers AFLW