Donne nello sport: Júlia Vergueiro, Presidente del Pelado Real Futebol Clube
Júlia Vergueiro, presidente del Pelado Real Futebol Clube di San Paolo, non è come i nostri soliti intervistati. Júlia non è un'esperta di scienza dello sport, né di tecnologia sportiva. Piuttosto, ha ispirato migliaia di ragazze a praticare sport in Brasile, creando opportunità per loro di impegnarsi e avere successo dove normalmente si trova poca ispirazione.
I primi anni
"Non ricordo molte ragazze che giocavano a calcio quando ero giovane; mi sono sempre sentita l'unica a cui interessava davvero il gioco". La dedizione di Júlia al calcio è stata evidente fin dalla più tenera età: voleva partecipare alle attività sportive della famiglia e giocava religiosamente con i suoi fratelli e cugini maschi e guardava le partite con mamma e papà. Sebbene i suoi genitori volessero farle praticare degli sport - ha praticato tennis, ginnastica, pallamano, nuoto e pallavolo - il calcio è diventato una realtà solo quando, all'età di 16 anni, si è recata negli Stati Uniti per uno scambio scolastico.
Trovare la sua passione
Il catalizzatore per la creazione del club Pelado Real Futebol Clube, interamente femminile, è arrivato qualche anno fa, quando Júlia ha avuto un importante cambiamento di carriera. Mentre lavorava come analista per la più grande banca dell'America Latina, Júlia decise di licenziarsi, ma "era più di una scelta, era una specie di dovere". Júlia ha scoperto un gruppo di donne che si riuniva settimanalmente per giocare a calcio, si è unita a loro e il suo sogno di trovare un posto dove giocare è diventato realtà.
Sebbene il Pelado Real gestisca ora i propri campi di calcio femminili, la scuola di calcio per ragazze e donne e abbia più di 250 ragazze e donne che partecipano settimanalmente, Júlia racconta di come i primi due anni di avvio del club siano stati molto duri. "Non avevo alcun reddito e avevo molti dubbi sul fatto che avrebbe avuto successo - ma poi ho capito che era un cambiamento coraggioso e necessario... il calcio femminile aveva bisogno di me".
Júlia ha trovato nel Pelado un senso di appartenenza e vuole che altre ragazze e donne abbiano la stessa opportunità di giocare, "per trarne beneficio come sport, ma anche come strumento di impegno sociale e di emancipazione".
Affrontare il pregiudizio in Brasile
Júlia parla di come in Brasile ci siano ancora molti pregiudizi sul calcio femminile. "Gran parte di questi pregiudizi derivano dalla mancanza di conoscenza di come il calcio possa essere uno strumento importante per il nostro sviluppo personale e professionale". Confrontando il Brasile con altre nazioni con club femminili fiorenti, come gli Stati Uniti, la Francia e il Regno Unito, Júlia sottolinea che "siamo nell'infanzia - ci mancano infrastrutture, copertura mediatica, campionati, club, sponsor... tutto".
Le cose sono migliorate da quando la CBF ha obbligato i club a sviluppare le squadre femminili, ma Júlia scuote la testa per il fatto che "la maggior parte di loro lo fa ancora male solo per seguire le regole". Tuttavia, un passo avanti è stata la recente assunzione di un nuovo capo allenatore, che dimostra a livello locale e internazionale che "stiamo davvero cercando di imparare dai migliori e di ottenere risultati migliori".
Punti di forza personali
Il Pelado Real ha recentemente creato un programma di borse di studio di successo per le giocatrici di calcio brasiliane che vogliono studiare negli Stati Uniti. Le borse di studio atletiche eliminano la barriera dei costi per studiare in un'università americana e Júlia sottolinea l'opportunità per le ragazze di essere ricompensate per la loro dedizione allo sport e come il calcio possa essere un trampolino per le ragazze per fare esperienze che cambiano la vita. "Siamo entusiasti di contribuire a rompere la barriera culturale che ancora limita lo sviluppo delle nostre ragazze e di vederle brillare oltreoceano".
Ma questo non è l'unico punto di forza della carriera di Júlia: ci parla della creazione del primo campo di calcio femminile della Juventus nel mondo, con 80 ragazze. "Il presidente locale della Juventus Academy ha detto che non avevano mai avuto più di due o tre ragazze che si erano iscritte ai loro campi, ma siamo riusciti a raccogliere fondi per la partecipazione di quasi la metà delle ragazze attraverso una campagna di crowdfunding".
Progetti e ispirazioni per il futuro
Parlando dei progetti futuri del Pelado, Júlia si illumina. "Voglio che il calcio diventi qualcosa che i genitori vogliono per i loro figli, perché vedono i benefici del gioco. Stiamo creando il maggior numero di opportunità di apprendimento a tutte le età e a tutti i livelli di abilità". Júlia spera che attività come i tornei internazionali di calcio, le borse di studio atletiche e le attività di life skills diventino più reali e accessibili e, da un punto di vista locale, di avere una struttura propria per espandere il numero di ragazze e donne che giocano al Pelado.
Júlia cita la superstar brasiliana Marta come modello di riferimento. "Ho avuto la fortuna di giocare un po' con lei anni fa, solo per divertimento, e la sua velocità e forza mi hanno davvero impressionato. Fuori dal campo, Marta sembrava così normale e trattava tutti con gentilezza: non è una cosa che si vede spesso!".
Così come Marta è un'ispirazione per Júlia, è chiaro che Júlia diventa questa figura per le migliaia di ragazze e donne che giocano al Pelado Real, dando la possibilità alle donne di giocare a calcio e cercando di cambiare i preconcetti di un Paese ancora molto concentrato sul gioco maschile.
Leggi i nostri precedenti profili di Donne nello sport:
Hannah Jowitt, analista dei percorsi internazionali, BCE
Kate Starre, responsabile delle alte prestazioni dei Fremantle Dockers AFLW
Tahleya Eggers, scienziato dello sport, Parramatta Eels
Shona Halson, Professore associato, Università Cattolica Australiana
Cheryl Cox, allenatrice di prestazioni atletiche, Università della California-Berkeley
Naomi Datson, docente senior di Analisi delle prestazioni sportive, Università di Chichester
Alivia del Basso, allenatrice di forza e condizionamento, West Coast Eagles
Michelle Truncali, assistente dell'allenatore di forza e condizionamento, Università di Notre Dame
Tania Gallo, responsabile scientifico dello sport, North Melbourne FC