Caso di studio: Seattle Sounders FC
David Tenney è molto apprezzato nella comunità scientifica dello sport come allenatore di fitness che comprende i requisiti per aiutare gli atleti a raggiungere il loro potenziale atletico.
Arrivato ai Sounders dopo due stagioni con i Kansas City Wizards, Tenney ha lavorato da diversi punti di vista all'interno del mondo del gioco e si è rivolto a Catapult per monitorare le caratteristiche fisiche dei suoi atleti MLS di livello mondiale.
"Catapult offre l'opportunità di quantificare meglio il carico meccanico e il carico fisico dell'allenamento. Ha aiutato lo staff tecnico a selezionare gli esercizi in base al sovraccarico del PlayerLoad, al carico di velocità o ai parametri aerobici, fornendoci un quadro più preciso su cui lavorare".
Conosciuto in particolare per il suo prezioso lavoro volto a far tornare più velocemente in campo i giocatori dei Sounders infortunati, il nome di Tenney è generalmente il primo a essere citato quando si chiede agli atleti quale sia il loro percorso di recupero.
Se da un lato osserva che questa notorietà è "lusinghiera" e dimostra "che il sistema che abbiamo in atto funziona", dall'altro si affretta a promuovere i vantaggi della tecnologia di tracciamento degli atleti di Catapult per quanto riguarda la riabilitazione dei giocatori.
"Catapult viene utilizzato in diversi ambiti per migliorare la capacità dell'allenatore di recuperare un giocatore dopo un infortunio", spiega Tenney.
"In primo luogo, è facile valutare e monitorare le velocità di picco che un atleta può raggiungere durante una sessione. Questa è una metrica che monitoriamo in modo specifico, prima che un giocatore venga preso in considerazione per giocare di nuovo. In secondo luogo, ci aiuta a scegliere gli esercizi giusti per sovraccaricare lentamente alcuni gruppi muscolari che potrebbero essere più suscettibili a un nuovo infortunio durante il processo di riabilitazione. Un giocatore può 'sembrare' otticamente vicino al 100% durante l'allenamento, ma il monitoraggio dell'atleta ci darà maggiori prove di quanto un giocatore sia in grado di eseguire la velocità massima, i cambi di direzione bruschi e il lavoro ad alta intensità rispetto alle sessioni di allenamento precedenti all'infortunio".
Una parte importante di questa analisi è l'uso della rivoluzionaria metrica PlayerLoad, che è l'unica metrica di lavoro basata sull'accelerometro presente sul mercato e fornisce un numero che riassume la potenza fisica di un atleta e "si è dimostrata utile per monitorare l'uso eccessivo nelle aree dei quadricipiti, delle anche e degli adduttori".
Grazie ai dati raccolti con la tecnologia Catapult, i Seattle Sounders hanno modificato il loro programma di tre partite a settimana per includere il "recupero senza impatto" il giorno dopo la partita, che prevede 20 minuti di cyclette, foam rolling, stretching, esercizi di mobilità e stabilità.
"Il problema più grande che abbiamo per quanto riguarda i programmi di allenamento e il lavoro di recupero è la decisione su quanto lavoro specifico fare il secondo giorno dopo una partita. Molti allenatori di calcio vogliono ricominciare a fare molto lavoro sul campo, pensando che i giocatori abbiano già avuto un giorno di riposo, ma io ho scoperto che in genere i giocatori sono ancora in uno stato di affaticamento piuttosto intenso ancora 36 ore dopo una partita".
Il calcio è uno sport alattacido-aerobico in cui i giocatori compiono tra i 50 e gli 80 sprint a partita per un totale di 10-14 km, con la conseguenza che i giocatori hanno bisogno di tempi di recupero prolungati e di sostituire gli aumenti di forza durante la stagione con il necessario lavoro di stabilità e correzione che può prevenire gli infortuni.
Fortemente convinto dell'allenamento specifico per il calcio, che prevede che gli atleti trascorrano la maggior parte del tempo di allenamento sul campo utilizzando un pallone, Tenney comprende gli enormi vantaggi di Catapult e conosce i benefici della scienza dello sport nel calcio.
"Avendo visto lavorare alcuni dei migliori esperti di scienza dello sport in Europa e qui negli Stati Uniti, ritengo che il monitoraggio degli atleti ci abbia aiutato a determinare gli schemi di carico ottimali nell'allenamento. Credo molto nella frase 'allenati quanto devi, non quanto puoi' e ritengo che il monitoraggio degli atleti dia agli staff di allenatori una migliore percezione del tipo e dell'intensità dell'allenamento.
"Una delle più grandi prospettive che il GPS e il monitoraggio degli atleti ci hanno offerto è quella dei sottili cambiamenti nelle richieste delle partite da un anno all'altro".
"Il tracciamento del pallone offrirà agli scienziati dello sport una prospettiva completamente nuova su come gli atleti lavorano rispetto alla posizione del pallone e con il pallone. Come cambiano la velocità e la distanza dei passaggi nel corso di una partita? Una volta disponibile il tracciamento del pallone, sarà improvvisamente disponibile una serie più ampia di dati tattici".