Estudo de caso: Seattle Sounders FC

David Tenney é altamente considerado na comunidade científica desportiva como um treinador de fitness que compreende os requisitos para ajudar os atletas a atingir o seu potencial atlético.

Juntando-se aos Sounders depois de duas épocas com os Kansas City Wizards, Tenney tem trabalhado a partir de uma variedade de ângulos dentro do jogo mundial e recorreu à Catapult para monitorizar as caraterísticas físicas dos seus atletas de classe mundial da MLS.

"O Catapult oferece a oportunidade de quantificar melhor a carga mecânica e a carga física efectuada durante o treino. Ajudou a equipa técnica a selecionar exercícios com base no facto de querermos sobrecarregar o PlayerLoad, a carga de velocidade ou os parâmetros aeróbicos - dando-nos um quadro mais preciso a partir do qual trabalhar".

Conhecido, em particular, pelo seu valioso trabalho para fazer com que os jogadores lesionados do Sounders regressem mais rapidamente aos relvados, o nome de Tenney é geralmente o primeiro a ser mencionado quando se pergunta aos atletas sobre o seu percurso de recuperação.

Embora note que esta notoriedade é "lisonjeira" e mostra "que o sistema que temos em vigor está a funcionar", também é rápido a promover os benefícios da tecnologia de localização de atletas da Catapult no que diz respeito à reabilitação de jogadores.

"Há várias áreas em que o Catapult é utilizado para melhorar a capacidade de um preparador físico para recuperar um jogador de uma lesão", afirma Tenney.

"Em primeiro lugar, é fácil avaliar e monitorizar as velocidades de pico que um atleta pode atingir numa sessão. Esta é uma métrica que monitorizamos especificamente, antes de um jogador ser considerado para voltar a jogar. Em segundo lugar, ajuda-nos a escolher os exercícios certos para sobrecarregar lentamente determinados grupos musculares que podem ser mais susceptíveis a uma nova lesão durante o processo de reabilitação. Um jogador pode "parecer" opticamente perto dos 100% no treino, mas a monitorização do atleta dar-nos-á mais provas de quão perto um jogador pode realizar a velocidade máxima, mudanças bruscas de direção e trabalho de alta intensidade em comparação com as sessões de treino anteriores à lesão".

Uma grande parte dessa análise é a utilização da revolucionária métrica PlayerLoad, que é a única métrica de trabalho baseada no acelerómetro existente no mercado e que fornece um número que resume o rendimento físico de um atleta e "provou ser benéfica para monitorizar a utilização excessiva nas áreas dos quadris, ancas e adutores".

Com base nos dados recolhidos através da tecnologia Catapult, os Seattle Sounders ajustaram o seu calendário de três jogos por semana para incluir a "recuperação sem impacto" no dia a seguir a um jogo - o que envolve 20 minutos numa bicicleta de spin, rolamento de espuma, alongamentos, exercícios de mobilidade e estabilidade.

"O maior problema que temos em relação aos programas de treino e ao trabalho de recuperação é a decisão sobre a quantidade de trabalho específico a efetuar no segundo dia após um jogo. Muitos treinadores de futebol querem começar a fazer muito trabalho de campo novamente, pensando que os jogadores já tiveram um dia de folga, mas descobri que, normalmente, os jogadores ainda estão num estado de fadiga 36 horas depois de um jogo".

O futebol é um desporto aláctico-aeróbico em que os jogadores completam entre 50-80 sprints por jogo, num total de 10-14 km, o que faz com que os jogadores necessitem de um tempo de recuperação prolongado e substituam os ganhos de força durante a época pela estabilidade necessária e pelo trabalho de correção que pode evitar lesões.
Um forte crente no treino específico do futebol, o que significa que os atletas devem passar a maior parte do seu tempo de treino no campo, utilizando uma bola, Tenney compreende as enormes vantagens do Catapult e conhece os benefícios da ciência do desporto no futebol.

"Depois de ter visto alguns dos melhores profissionais das ciências do desporto a trabalhar na Europa e aqui nos EUA, sinto que a monitorização dos atletas nos ajudou a determinar os melhores esquemas de carga no treino. Acredito muito na frase "treine o máximo que deve, não o máximo que pode", e sinto que o acompanhamento dos atletas dá às equipas técnicas uma melhor noção do tipo e da intensidade do treino.

"Uma das maiores perspectivas que o GPS e a monitorização dos atletas nos deram foi a das mudanças subtis nas exigências dos jogos de ano para ano".

"O seguimento da bola dará aos cientistas desportivos uma perspetiva totalmente nova sobre a forma como os atletas trabalham em relação à posição da bola, bem como com a bola. Como é que a velocidade e a distância dos passes mudam ao longo de um jogo? De repente, haverá também um conjunto maior de pontos de dados tácticos disponíveis quando a localização da bola estiver disponível".