Étude de cas : Les Seattle Sounders FC

David Tenney est très apprécié dans la communauté des sciences du sport en tant que préparateur physique qui comprend les exigences requises pour aider les athlètes à atteindre leur potentiel athlétique.

Rejoignant les Sounders après deux saisons avec les Kansas City Wizards, Tenney a travaillé sous différents angles au sein du football mondial et s'est tourné vers Catapult pour contrôler les caractéristiques physiques de ses athlètes de classe mondiale de la MLS.

"Catapult permet de mieux quantifier la charge mécanique et physique exercée à l'entraînement. Il a aidé l'équipe d'entraîneurs à sélectionner les exercices en fonction de la surcharge de PlayerLoad, de la charge de vitesse ou des paramètres aérobiques, ce qui nous donne un cadre plus précis à partir duquel nous pouvons travailler".

Connu en particulier pour son travail précieux qui permet aux joueurs blessés des Sounders de revenir plus rapidement sur le terrain, le nom de Tenney est généralement le premier mentionné lorsque l'on interroge les athlètes sur leur chemin de guérison.

S'il note que cette notoriété est "flatteuse" et montre "que le système que nous avons mis en place fonctionne", il n'hésite pas non plus à promouvoir les avantages de la technologie de suivi des athlètes de Catapult en matière de rééducation des joueurs.

"Catapult est utilisé dans plusieurs domaines pour améliorer la capacité d'un préparateur physique à remettre un joueur sur pied après une blessure", explique M. Tenney.

"Tout d'abord, il est facile d'évaluer et de contrôler les vitesses maximales qu'un athlète peut atteindre au cours d'une séance. C'est l'une des mesures que nous contrôlons spécifiquement avant qu'un joueur ne soit autorisé à reprendre le jeu en match. Deuxièmement, cela nous aide à choisir les bons exercices pour surcharger lentement certains groupes musculaires qui peuvent être plus susceptibles de se blesser à nouveau pendant le processus de rééducation. Un joueur peut sembler proche de 100 % à l'entraînement, mais le suivi de l'athlète nous donnera plus de preuves quant à sa capacité à effectuer une vitesse maximale, des changements de direction rapides et un travail de haute intensité par rapport aux séances d'entraînement précédant la blessure".

Une grande partie de cette analyse repose sur l'utilisation de la mesure révolutionnaire PlayerLoad, qui est la seule mesure de travail basée sur l'accéléromètre sur le marché et fournit un chiffre qui résume le rendement physique d'un athlète, et "s'est avéré bénéfique pour surveiller la surutilisation dans les zones des quadriceps, des hanches et des adducteurs".

À partir des données recueillies grâce à la technologie Catapult, les Seattle Sounders ont modifié leur programme de trois matchs par semaine pour inclure une "récupération sans impact" le lendemain d'un match, ce qui implique 20 minutes sur un vélo d'appartement, un roulement en mousse, des étirements et des exercices de mobilité et de stabilité.

"Le plus gros problème que nous rencontrons en ce qui concerne les programmes d'entraînement et le travail de récupération est la décision concernant la quantité de travail spécifique à effectuer le deuxième jour après un match. De nombreux entraîneurs de football veulent recommencer à travailler beaucoup sur le terrain, pensant que les joueurs ont déjà eu un jour de repos, mais j'ai constaté qu'en général, les joueurs sont encore dans un état de fatigue assez important 36 heures après un match".

Le football est un sport alactique-aérobie dans lequel les joueurs effectuent entre 50 et 80 sprints par match pour un total de 10 à 14 km, ce qui fait que les joueurs ont besoin d'un temps de récupération prolongé et que les gains de force réalisés au cours de la saison se substituent à la stabilité nécessaire et au travail correctif qui pourrait prévenir les blessures.
Fervent partisan de l'entraînement spécifique au football, ce qui signifie que les athlètes devraient passer la majeure partie de leur temps d'entraînement sur le terrain en utilisant un ballon, M. Tenney comprend les énormes avantages de Catapult et connaît les bénéfices de la science du sport dans le football.

"Après avoir vu certains des meilleurs praticiens de la science du sport travailler en Europe et ici aux États-Unis, j'ai le sentiment que le suivi des athlètes nous a vraiment aidés à déterminer les schémas de charge optimaux à l'entraînement. Je crois beaucoup à l'expression "entraînez-vous aussi dur que vous le devez, pas aussi dur que vous le pouvez", et je pense que le suivi des athlètes donne aux équipes d'entraîneurs une meilleure idée du type et de l'intensité de l'entraînement.

"L'une des plus grandes perspectives que nous offrent le GPS et le suivi des athlètes est l'évolution subtile des exigences des matches d'une année sur l'autre.

"Le suivi du ballon donnera aux scientifiques du sport une toute nouvelle perspective sur la façon dont les athlètes travaillent par rapport à la position du ballon, ainsi qu'avec le ballon. Comment la vitesse et la distance des passes évoluent-elles au cours d'un match ? Il y aura soudainement un plus grand nombre de données tactiques disponibles une fois que le suivi du ballon sera disponible".