Mulheres no desporto: Michelle Truncali, Treinadora Assistente de Força e Condicionamento, Universidade de Notre Dame

Como Treinador Assistente de Força e Condicionamento e Coordenador do Programa de Estágio na Universidade de Notre Damenão há dois dias iguais para Michelle Truncali. Ela discute tudo, desde a importância de uma relação forte com os estudantes-atletas, até à forma como a ciência do desporto universitário difere das equipas profissionais.

"Não há nada melhor do que ver um caloiro transformar-se num jovem adulto e prosperar na sua carreira académica e desportiva." É evidente que Michelle tem uma grande paixão pela sua carreira e pelos seus atletas, e sempre quis trabalhar no desporto universitário de alguma forma. Enquanto estagiava em vários departamentos desportivos, pensou inicialmente que seria treinadora desportiva, "mas quando entrei na sala de musculação, com a música a tocar e os atletas a serem levados aos seus limites, fiquei viciada".

Não existe uma resposta correta ou uma forma definitiva de ver os dados, e isso é algo que Michelle gostaria de ter sabido antes de iniciar o seu percurso nas ciências do desporto. "No início da minha carreira, esta faceta frustrava-me, porque queria sempre ter a resposta para todas as perguntas. Hoje em dia, aceito bem este desafio". 

Na sua função em Notre Dame, Michelle trabalha com os programas femininos de lacrosse e voleibol na sala de musculação e no campo para sessões de condicionamento. Analisa dados de tecnologias como a Catapult e a Forceplate e utiliza-os para desenvolver e implementar programas individuais e de equipa. Cada dia traz um desafio diferente; diariamente, tem a possibilidade de ver os dados dos seus atletas, analisando-os de muitos aspectos diferentes e determinando a forma de implementar e comunicar o melhor programa para que tenham sucesso.

"O desempenho desportivo não foi nada daquilo que eu pensava que seria. Inicialmente, pensei que se trataria apenas de 'pegar nas coisas e pô-las no chão', mas não podia estar mais enganada." Michelle ficou entusiasmada com a ciência por detrás do desempenho desportivo, em particular com a anatomia do corpo e a forma como este é intrincado e está ligado. Ela adora os dados, a criação de relatórios ilimitados e a tomada de decisões fundamentadas sobre o desempenho. 

Ao discutir as barreiras que se colocaram na sua carreira até à sua posição atual, Michelle refere a juventude como uma questão mais importante do que o género. Embora não seja segredo que o desempenho desportivo é dominado pelos homens, Michelle considera que o maior desafio é a sua idade relativamente jovem em comparação com a maioria dos treinadores de força. "Quando sou apresentada a novas pessoas, presume-se frequentemente que sou uma atleta ou uma estagiária." Como resultado, Michelle sentiu-se pressionada a provar o seu valor como treinadora de força séria, mas elogia os seus mentores - Mike Szemborski, Erik Hernandez, Duval Kirkaldy e Brijesh Patel - que "nunca consideraram o género ou a idade como um requisito para ser um bom treinador de força". 

Michelle atribui a Erik Herndandez, Diretor Assistente de Força e Condicionamento na Universidade da Carolina do Norte, o maior impacto na sua carreira até à data. Erik apresentou a Michelle ideias abstractas que transcendem a forma de levantar pesos e os programas de condicionamento e a sua abordagem à força e ao condicionamento cresceu para além dos "termos a preto e branco". 

Erik despertou-lhe o interesse por diferentes áreas, como a libertação fascial, e "investiu realmente tempo a ensinar-me diferentes tecnologias e a implementação de dados na programação". É uma relação de trabalho que se estende para além do início da sua carreira. Mesmo agora, quando Michelle publica alguma coisa nas redes sociais, Erik é a primeira pessoa a comentar e a fazer críticas, o que ela agradece. 

Um grande desafio que Michelle enfrentou foi ganhar o respeito dos atletas e dos treinadores quando lhes foi atribuída a responsabilidade pelas suas equipas. "Quando os atletas trabalharam com outros treinadores de força que têm estilos e métodos diferentes, muitas vezes leva tempo para se adaptarem ao meu estilo." No entanto, Michelle insiste na importância da comunicação aberta, da confiança e dos resultados positivos para desenvolver relações fortes. 

Quando questionada sobre a comparação entre as ciências do desporto a nível universitário e o campo profissional, Michelle salienta que "a nível universitário, é um campo relativamente novo e em crescimento". Embora algumas faculdades, como a Notre Dame, tenham adotado a utilização da tecnologia e dos dados, há falta de financiamento a nível universitário. No futuro, Michelle é da opinião de que as universidades começarão a gastar uma parte maior do seu orçamento de S&C para financiar a tecnologia. "À medida que a tecnologia evolui e se torna mais prevalecente, haverá necessidade de mais formação específica para a análise de dados desportivos." Como resultado, Michelle acredita que permitirá aos futuros treinadores de força e condicionamento analisar melhor os dados, criando programas mais eficazes para os seus atletas.

Michelle tem prazer em saborear pequenas vitórias todos os dias. Muitas pessoas baseiam as "vitórias" da sua carreira no registo de vitórias e derrotas da sua equipa, mas, para mim, não há maior vitória do que quando um atleta que ajudei a recuperar de uma lesão volta a entrar em campo." Para Michelle, não se trata de uma vitória no sentido de ter feito o seu trabalho corretamente, mas sim de uma vitória para o estudante-atleta, que lutou tanto e pode finalmente voltar a desfrutar do seu desporto. 

É evidente que o facto de ter uma forte ligação com os seus estudantes-atletas mantém Michelle tão empenhada no seu papel em Notre Dame, e ela deixa-nos com o comentário de despedida: "a razão mais importante pela qual escolhi uma carreira no desempenho desportivo são os meus atletas. As relações que construí e continuo a construir são o que me mantém motivada".

Leia os nossos perfis anteriores de Mulheres no Desporto:

Hannah Jowitt, Analista de Percursos Internacionais, BCE

Kate Starre, Diretora de Alto Rendimento, Fremantle Dockers AFLW

Tahleya Eggers, Cientista do Desporto, Parramatta Eels

Shona Halson, Professora Associada, Universidade Católica Australiana

Cheryl Cox, Treinadora de Desempenho Atlético, Universidade da Califórnia-Berkeley

Naomi Datson, Professora Sénior de Análise do Desempenho Desportivo, Universidade de Chichester

Alivia del Basso, treinadora de força e condicionamento físico, West Coast Eagles