Mulheres no desporto: Naomi Datson, Professora Sénior de Análise do Desempenho Desportivo, Universidade de Chichester

Naomi Datson é Professora Catedrática em Análise do Desempenho Desportivo na Universidade de Chichester. A sua carreira é marcada pelo seu trabalho na Associação de Futebol, onde chegou ao cargo de Chefe de Ciências do Desporto para todas as equipas femininas de Inglaterra. Nesta entrevista, fala de conquistas significativas, da sua transição para o ensino e da forma como o apoio das ciências do desporto varia entre géneros.

Tendo trabalhado na FA durante mais de 10 anos, Naomi iniciou o seu percurso com as selecções jovens femininas de Inglaterra, trabalhando com a equipa sub-19 como cientista desportiva. Ao mesmo tempo, trabalhava a tempo parcial no Centro de Desenvolvimento de Jogadores para jogadores de elite na Universidade de Loughborough. Naomi recorda que muitas das actuais jogadoras da seleção inglesa passaram por esse programa e que gostou do contacto diário com as jogadoras, em vez de o fazer uma vez por mês, como aconteceria com a seleção internacional normal.

Em 2010, Naomi tornou-se Diretora de Ciências do Desporto de todas as equipas femininas de Inglaterra, o que a levou aos Campeonatos da Europa, Jogos Olímpicos e Campeonato do Mundo, conquistando muitas medalhas pelo caminho; um bronze no Campeonato do Mundo com a equipa sénior em 2015 e vários sucessos com a equipa sub-19.

Tendo agora entrado no mundo da educação, a responsabilidade da Naomi, do ponto de vista académico, é ensinar o curso de licenciatura em ciências do desporto na Universidade de Chichesterpara além do mestrado em análise do desempenho desportivo. Naomi combina estas responsabilidades com a investigação sobre o futebol feminino, um tema que lhe é muito caro depois do seu doutoramento em Fisiologia Aplicada ao Futebol Feminino. Passou a sua carreira nesse domínio, analisando as exigências do jogo para as jogadoras, as caraterísticas físicas das jogadoras e os resultados de aptidão física em diferentes posições. 

Naomi fala da investigação e da redação do seu doutoramento como um dos seus maiores desafios. "Combinar o trabalho a tempo inteiro para a Federação Inglesa de Futebol, numa função desportiva de alta pressão e alto rendimento, com a realização do meu doutoramento significou que tive de fazer muitos sacrifícios. Todas as minhas férias anuais foram passadas a escrever o meu doutoramento na mesa da minha sala de jantar! 

Embora a maioria dos nossos entrevistados tenha falado sobre o facto de o género ter sido uma barreira na sua carreira, Naomi considera-se sortuda por ter evitado quaisquer barreiras significativas, embora "pudesse ter sido diferente, uma vez que estava a trabalhar no futebol feminino, onde fazemos campanhas activas para a igualdade de género e para a mudança".

Apesar disso, Naomi continua a ser da opinião de que a desigualdade entre os sexos se manifesta no campo, através de um menor apoio da ciência do desporto dado às jogadoras. "Infelizmente, isso varia muito - as nossas atletas geralmente não recebem o mesmo nível de apoio que os jogadores masculinos".

No entanto, nos últimos tempos, houve uma mudança radical, e basta olhar para o futebol feminino nos últimos anos para ver isso. "A situação está a tornar-se mais positiva. Durante o tempo em que estive envolvida no desporto feminino, recebemos mais apoio, atenção e recursos, mas ainda estamos muito longe disso." 

A maior vitória de Naomi advém do facto de capacitar os outros. "Tive a sorte de trabalhar com os Sub-19 à medida que avançavam para a equipa sénior. Isso significou que fiz a viagem com muitos dos mesmos jogadores e foi muito especial ver a sua evolução como jogadores e como pessoas." De certa forma, Naomi sente-se ainda mais orgulhosa dos jogadores por ter estado afastada da equipa nos últimos anos. "Vê-los jogar da minha posição de adepta faz-me perceber o quão longe eles chegaram nos últimos doze anos." 

Naomi destaca um desempenho em particular: a equipa feminina sub-19 de Inglaterra que ganhou o ouro no Euro 2009. "Era um grupo especial de jogadoras e de pessoal. Como equipa, tudo se conjugou". Muitas destas jogadoras foram estrelas da equipa de Inglaterra no Campeonato do Mundo Feminino de 2019, que se realizou este ano em França, como Toni Duggan, Jade Moore e Lucy Bronze, vencedora da Bola de Prata e Jogadora do Ano da UEFA. 

Naomi não consegue identificar um jogador individual que tenha tido um impacto significativo na sua carreira, mas no que diz respeito a colegas e mentores, aponta o Professor Warren Gregson, Diretor de Estudos quando Naomi estava a fazer o doutoramento, como sendo uma fonte de apoio académico e pessoal nos últimos quinze anos. 

Naomi também dá crédito a Shona Halson, uma das nossas entrevistadas anteriores, como sendo uma verdadeira inspiração, ajudando Naomi a ver o potencial das ciências do desporto. Naomi conheceu Shona durante um estágio de licenciatura no Instituto Australiano do Desporto, onde teve a oportunidade de analisar experiências reais aplicadas; "deu-me vontade de começar a minha própria carreira nas ciências do desporto".

Nos próximos dez anos, Naomi é da opinião de que "o desporto será encarado de uma forma multidisciplinar; as pessoas deixarão de trabalhar em silos, graças a um impulso liderado pela revolução dos dados". Com o volume de negócios e de finanças no desporto de elite, Naomi prevê que este continue a progredir e que haja muito mais pessoal de apoio em cada organização. 

Ser capaz de se relacionar e comunicar com pessoas diferentes é uma parte importante da função de Naomi: "Trabalha-se com muitas pessoas diferentes, por isso a inteligência emocional é imprescindível. Se não conseguirmos estabelecer uma relação primeiro, não temos qualquer esperança de os liderar do ponto de vista das ciências do desporto".

Leia os nossos perfis anteriores de Mulheres no Desporto:

Hannah Jowitt, Analista de Percursos Internacionais, BCE

Kate Starre, Diretora de Alto Rendimento, Fremantle Dockers AFLW

Tahleya Eggers, Cientista do Desporto, Parramatta Eels

Shona Halson, Professora Associada, Universidade Católica Australiana

Cheryl Cox, Treinadora de Desempenho Atlético, Universidade da Califórnia-Berkeley