Mulheres no desporto: Tania Gallo, cientista desportiva principal, North Melbourne FC

Tania Gallo, cientista desportiva principal do North Melbourne FC na AFLTania Gallo, uma mulher do desporto, é dotada - não só pelo seu intelecto, mas também pela sua capacidade de reconhecer os altos e baixos da sua carreira e as pessoas que a ajudaram ao longo do caminho. Na nossa mais recente entrevista à Women in Sport, Tania fala sobre o que a levou ao desempenho desportivo, a luta para concluir um doutoramento enquanto trabalhava a tempo inteiro e a forma como as pessoas com quem trabalhou tiveram um impacto na indústria.

Lugar certo, hora certa

"Fui uma das pessoas afortunadas que conseguiu entrar no desporto profissional na altura certa", diz Tania, que se licenciou numa altura em que a ciência do desporto estava a explodir na Liga de Futebol Australiana (AFL). Esse timing ajudou a lançá-la numa função invejável numa indústria competitiva. Dez anos mais tarde, o resto é história.

Tania sempre teve vontade de entrar no mundo das ciências do desporto. Parecia ser uma opção natural para mim, principalmente devido à natureza "a preto e branco" da disciplina, que é óptima para a minha mente lógica." Mal sabia ela que, quanto mais se aprofunda na ciência, "mais cinzento se torna!"

Enquanto crescia, Tania estava constantemente admirada com a capacidade dos seres humanos de se esforçarem tanto em prol da vitória. Em particular, sentiu-se atraída pelos desportos de equipa devido à "camaradagem natural e à vontade do indivíduo de colocar a equipa à frente de si próprio".

North Melbourne FC

O North Melbourne FC é a casa de Tania desde que ela se formou há 10 anos. Desde então, tem trabalhado até chegar ao seu cargo atual de Cientista Desportiva Principal, no qual é responsável pelos testes, acompanhamento e monitorização do programa de alto rendimento da equipa. Tania trabalha em conjunto com os treinadores de desempenho e a equipa médica, "aspirando a implementar práticas orientadas por provas" para apoiar treinadores e jogadores.

No entanto, a parte preferida de Tania na sua função é "a conversa que se segue à ciência e a capacidade de contribuir para intervenções informadas para alcançar um resultado desejado". É evidente que ela gosta de explorar novas ciências e tecnologias e de experimentar novas técnicas e práticas.

Definição de prioridades e perseverança

Ao falar de desafios, Tânia conta as suas dificuldades durante a última componente da sua candidatura ao doutoramento "em que a pressão no trabalho estava a aumentar e a procura do meu tempo estava a aumentar". Enquanto lutava para encontrar uma forma de dar tudo de si em ambos os empregos, graças à orientação e ao apoio de professores e colegas, conseguiu mudar o seu compromisso para trabalho a tempo inteiro/estudo a tempo parcial. Isto aliviou alguma da pressão do tempo, permitindo-lhe abrir caminho no desporto profissional numa altura em que o Australian Rules estava a pedir por isso. "Toda a experiência me ensinou a gerir o tempo, a definir prioridades e a ser perseverante", reflecte Tania.

Ouvir Tania falar apaixonadamente sobre os seus professores, mentores e colegas dá-nos uma ideia do seu total apreço pelo papel que desempenharam na formação da sua carreira. "Ray Breed [Professor de Ciências do Exercício e do Desporto na Universidade de Swinburne] deu-me a minha primeira oportunidade no desporto profissional. Ensinou-me uma ética de trabalho incomensurável e exigiu uma qualidade de trabalho que me deixou uma grande impressão."

Quando estudava na famosa Universidade Católica Australiana em Melbourne, Tania refere o Dr. Kade Patterson, o Dr. Morgan Wiliams, o Dr. Chris Lorenzen e o Dr. Stuart Cormack como apenas quatro dos professores excepcionais com quem teve a sorte de estudar. No entanto, é Dan Meehan que encabeça a lista: "Teve sempre tempo para me incentivar a pensar de forma crítica e a continuar a aprender, mas o mais importante é que me ensinou a confiar nas minhas capacidades."

Desporto Ciência Cultura

Esta noção de autoestima surge novamente quando se fala dos colegas de Tania no North Melbourne FC, em particular Jona Segal, o Diretor de Alto Rendimento do clube. "Saber que estamos a trabalhar para alguém que confia no nosso trabalho e valoriza a nossa opinião, ao mesmo tempo que nos desafia e é o nosso maior defensor, é uma posição que me lembro de não tomar como garantida."

Tendo trabalhado apenas na AFL, Tania está ciente dos privilégios inerentes a esse desporto em particular. "Penso que a principal diferença entre a ciência do desporto na AFL e noutros desportos é que temos muita sorte com o acesso, a adesão e até mesmo a fome de ciência do desporto por parte dos nossos treinadores e jogadores." Tania salienta que, dada a forte integração das ciências do desporto na cultura, a AFL consegue evoluir e progredir nas técnicas e práticas mais rapidamente do que alguns desportos mais recentes na disciplina das ciências do desporto.

O futuro

Com o seu doutoramento a desempenhar um papel importante nos últimos 10 anos, não é surpreendente que Tania se concentre na educação quando fala do futuro. "A indústria exige uma variedade de conjuntos de competências, que diferem substancialmente entre a prática clínica e o desporto profissional, mas também a força e o condicionamento, a análise do desempenho ou a ciência dos dados. Penso que o conteúdo das licenciaturas e pós-graduações irá expandir-se em resultado da disciplina de ciências do desporto, que procura uma especialização crescente."

Tania brinca que "nem mesmo a ciência do desporto tem todas as respostas - algo que eu gostaria de ter sabido antes de entrar no sector!" Brincadeiras à parte, ela destaca a natureza competitiva do sector; "todos têm as suas barreiras à entrada e, hoje em dia, vejo pessoas excelentes, com qualificações sólidas e uma grande ética de trabalho, a lutarem para conseguirem um papel que lhes permita acelerar a carreira." Tania sabe que pode ser uma das sortudas que conseguiu manter-se de pé, mas não se pode confundir sorte com puro trabalho árduo: "Continua a trabalhar. Se é realmente a sua paixão, encontre uma forma de continuar a persegui-la, porque vale mesmo a pena!"

Leia os nossos perfis anteriores de Mulheres no Desporto:

Hannah Jowitt, Analista de Percursos Internacionais, BCE

Kate Starre, Diretora de Alto Rendimento, Fremantle Dockers AFLW

Tahleya Eggers, Cientista do Desporto, Parramatta Eels

Shona Halson, Professora Associada, Universidade Católica Australiana

Cheryl Cox, Treinadora de Desempenho Atlético, Universidade da Califórnia-Berkeley

Naomi Datson, Professora Sénior de Análise do Desempenho Desportivo, Universidade de Chichester

Alivia del Basso, treinadora de força e condicionamento físico, West Coast Eagles

Michelle Truncali, Treinadora Assistente de Força e Condicionamento, Universidade de Notre Dame