Perché il calcio femminile ha bisogno di propri parametri di riferimento
Punti chiave:
- Solo il 13% degli studi sul calcio d'élite riguarda esclusivamente le donne.
- Il 64% dei professionisti riferisce di incontrare difficoltà nel monitorare le atlete a causa della scarsità di ricerche e dati specifici sulle donne.
- L'86% ritiene che siano necessari standard specifici per il settore sportivo al fine di definire i valori soglia nella corsa ad alta velocità, nello sprint, nell'accelerazione e nella decelerazione, eppure il 55% non ha accesso a valori di riferimento pertinenti per le competizioni in cui gareggiano i propri giocatori.
Il divario nella ricerca non è certo un segreto: una recente analisi di 722 studi sul calcio d’élite ha dimostrato che l’83% si concentra esclusivamente sugli uomini, mentre le ricerche dedicate esclusivamente alle donne rappresentano solo il 13%, con le donne che costituiscono appena il 7% del totale dei partecipanti. Ciò che è meno noto è l'effetto che questo ha sulle atlete che dedicano la loro vita a questo sport, in particolare considerando che solo uno studio ha esaminato gli infortuni e il recupero esclusivamente nelle giocatrici e che il 96% degli studi che includono le donne non tiene adeguatamente conto dello stato mestruale o degli ormoni ovarici.
Soglie di carico che potrebbero essere state calcolate in modo errato. Modelli di riduzione del rischio di infortunio basati su ipotesi fisiologiche che non trovano riscontro nella realtà. Tempistiche di sviluppo allineate alle curve di maturazione atletica maschile che semplicemente non riflettono in modo accurato i progressi delle atlete. Ogni sessione, ogni decisione sul carico di allenamento e ogni segnalazione che indichi se un'atleta si trovi o meno nella zona rossa: tutto viene filtrato attraverso un quadro di riferimento che non è stato concepito per il suo corpo.
Gli strumenti ci sono, ma non esistono ancora dei parametri di riferimento. Non ancora.
Se oggi si entra nella maggior parte degli ambienti del calcio femminile professionistico, si trovano tecnologie avanzate per il monitoraggio delle prestazioni, dai dispositivi GPS agli accelerometri e ai cardiofrequenzimetri. L'hardware e le capacità ci sono, eppure se chiedi allo scienziato dello sport che gestisce la sessione su quali parametri di riferimento stanno lavorando, la risposta delude le aspettative di questo sport. Nel 2025, Catapult ha condotto un sondaggio tra i professionisti del calcio femminile: 73 risposte, relative a 11 sport, dall'area EMEA all'APAC e alle Americhe. Il calcio rappresentava il 58% degli intervistati. I risultati sono stati lampanti: il 55% di questi professionisti non aveva alcun accesso a valori di riferimento rilevanti relativi alla competizione in cui giocano i propri atleti, nonostante quasi il 90% affermasse che gli standard di settore specifici per lo sport fossero necessari per definire le soglie nella corsa ad alta velocità, nello sprint, nell'accelerazione e nella decelerazione. Inoltre, il 93% ha dichiarato che tali valori di riferimento, ovvero quelli di cui attualmente non dispongono, sarebbero estremamente preziosi.
L'effetto cumulativo.
Tuttavia, la questione non è così semplice da risolvere come potrebbe sembrare, perché non è solo che i dati specifici sulle donne siano limitati, ma anche che le condizioni per raccoglierli hanno cominciato a sussistere su larga scala solo di recente.
Nonostante il calcio femminile si sia rapidamente professionalizzato nell’ultimo decennio, ci vuole tempo per accumulare i dati relativi ai percorsi di allenamento nel tempo che sono alla base di parametri scientifici affidabili. Un calciatore che è entrato in un centro di formazione professionistico a 14 anni dispone, una volta raggiunti i venticinque anni, di un decennio di dati strutturati sul carico di lavoro. La sua omologa femminile, nella maggior parte dei casi, non ha avuto accesso a un ambiente di allenamento strutturato e monitorato allo stesso modo. I parametri di riferimento di cui avremmo bisogno per costruire valori di riferimento significativi specifici per le donne stanno iniziando ad accumularsi solo ora, in linea con l'infrastruttura del calcio femminile professionistico in continua maturazione.
Questo è davvero importante perché i parametri di riferimento di cui disponiamo, presi in prestito o adattati da dati relativi agli uomini, non solo sono incompleti, ma possono anche essere decisamente fuorvianti. A peggiorare le cose, più il campione di dati specifico per le donne è ridotto, più è difficile capire quanto siano effettivamente lontani dalla realtà.
L'ingresso tardivo nel mondo del lavoro, i periodi di monitoraggio longitudinale più brevi e una base di ricerche comparabili più limitata si rafforzano a vicenda.
Di cosa ha davvero bisogno il calcio femminile.
Prendiamo ad esempio un centrocampista creativo che agisce nella “zona centrale”. I suoi dati GPS potrebbero mostrare statistiche totali simili… La richiesta non è poi così complicata, anche se il lavoro che ci vorrà per realizzarla lo è.
Modelli di gestione del carico di lavoro che tengano conto specificamente della fisiologia femminile, anziché delle soglie maschili con l'applicazione di un fattore di correzione. Modelli di riduzione del rischio di infortunio elaborati sulla base dei dati relativi alle donne, e non ricavati dagli sport maschili e successivamente adattati. Curve di sviluppo delle atlete che riflettano quando e come le calciatrici raggiungono effettivamente la maturità dal punto di vista atletico.
Il 93% dei professionisti intervistati che ha dichiarato di desiderare una formazione incentrata specificamente sulle atlete non sta cercando ispirazione; sta cercando informazioni che possa effettivamente utilizzare ogni giorno, con valori di riferimento affidabili e punti di riferimento basati sulle donne con cui lavora.
Mercury13 x Catapult: Costruire insieme qualcosa di meglio.
Come descritto sopra, i diversi ruoli e spazi nel calcio comportano esigenze di movimento molto diverse. GPS cMercury13 e Catapult stanno ora collaborando per iniziare a definire questi parametri di riferimento, sulla base di dati reali, nel calcio femminile professionistico, attraverso il loro portafoglio di club nel Regno Unito, in Spagna e in Italia. Hannah Pitt, ricercatrice sportiva di Catapult, ha dichiarato: "Per promuovere progressi significativi nel calcio femminile, dobbiamo abbandonare la ricerca top-down e adottare un approccio bottom-up in cui collaboriamo direttamente con i club per fornire approfondimenti sul gioco femminile. Oltre a una ricerca di alta qualità, abbiamo anche bisogno di una formazione che affronti le realtà specifiche delle atlete".
Come dimostrano i rapporti della FIFA e della UEFA, l’intensità del gioco è in aumento. Senza parametri di riferimento specifici, non possiamo preparare adeguatamente i giocatori al carico fisico e psicologico imposto dai calendari moderni, dagli spostamenti e dagli allenamenti. Tuttavia, non si tratta solo di un problema che riguarda l’élite, caratterizzata da numerosi spostamenti, impegni internazionali e calendari fitto di partite. Dobbiamo anche comprendere il carico di lavoro nell'intero sistema calcistico per preparare i giovani al salto nel professionismo, ma anche per affrontare il problema del "sottocarico" che molti giocatori nazionali devono affrontare a causa della ridotta esposizione alle partite.
È fondamentale che questi parametri di riferimento siano specifici per la fisiologia femminile e che le atlete ricevano un sostegno a 360 gradi, dando priorità a aspetti quali la salute del seno, l’assistenza durante la gravidanza e il benessere psicologico. È ora che i nostri standard riflettano le esigenze specifiche del calcio femminile.
Il lavoro è iniziato, i dati sono in fase di raccolta e presto approfondiremo come l’adozione di parametri di riferimento specifici per le donne possa contribuire a migliorare ulteriormente il livello del calcio femminile.
- Clausen, E., Flood, T. R., Okholm Kryger, K., Lewin, G., McCall, A., Stebbings, G. K. e Elliott-Sale, K. J. (2025). Analisi della rappresentazione delle calciatrici d'élite nella ricerca sulle prestazioni e sugli infortuni nel calcio. Science and Medicine in Football, 1–16. https://doi.org/10.1080/24733938.2025.2577442
- Sondaggio Catapult, 2025