Por qué el fútbol femenino necesita sus propios puntos de referencia
Puntos clave:
- Solo el 13 % de los estudios sobre el fútbol de élite se centran exclusivamente en mujeres.
- El 64 % de los profesionales señala que tiene dificultades para realizar un seguimiento de las deportistas debido a la escasez de investigaciones y datos específicos sobre las mujeres.
- El 86 % afirma que son necesarias normas específicas del sector deportivo para definir los umbrales en carreras de alta velocidad, sprints, aceleraciones y desaceleraciones; sin embargo, el 55 % no tiene acceso a valores de referencia pertinentes para la competición en la que participan sus jugadores.
La brecha en la investigación no es ningún secreto: un análisis reciente de 722 estudios sobre el fútbol de élite revela que el 83 % se centra exclusivamente en los hombres, mientras que la investigación dedicada exclusivamente a las mujeres representa solo el 13 %, y estas solo constituyen el 7 % del total de participantes. Lo que es menos conocido es el efecto que esto tiene en las deportistas que dedican su vida a este deporte, sobre todo teniendo en cuenta que solo un estudio ha examinado las lesiones y la recuperación exclusivamente en jugadoras, y que el 96 % de los estudios que incluyen a mujeres no tienen debidamente en cuenta el ciclo menstrual ni las hormonas ováricas.
Límites de carga que podrían estar mal calibrados. Modelos de reducción del riesgo de lesiones basados en supuestos fisiológicos que no se ajustan a la realidad. Calendarios de desarrollo basados en curvas de maduración atlética masculina que simplemente no reflejan con precisión cómo progresan las deportistas. Cada sesión, cada decisión sobre la carga de entrenamiento y cada indicación de que una deportista se encuentra o no en la zona de riesgo; todo ello filtrado a través de un marco de referencia que no se diseñó para su cuerpo.
Las herramientas existen, pero aún no hay puntos de referencia. Por ahora.
Si te adentras en la mayoría de los entornos del fútbol femenino profesional hoy en día, encontrarás tecnología de rendimiento muy avanzada, desde dispositivos GPS hasta acelerómetros y pulsómetros. El hardware y la capacidad están ahí, y sin embargo, si le preguntas al científico deportivo que dirige la sesión con qué valores de referencia está trabajando, la respuesta deja en evidencia al deporte. En 2025, Catapult realizó una encuesta entre profesionales del fútbol femenino: 73 respuestas, que abarcaban 11 deportes, desde EMEA hasta APAC y las Américas. El fútbol representaba el 58 % de los encuestados. El resultado fue evidente: el 55 % de esos profesionales no tenía acceso alguno a valores de referencia relevantes relacionados con la competición en la que participan sus atletas, a pesar de que casi el 90 % afirmaba que los estándares específicos del sector eran necesarios para definir los umbrales en la carrera de alta velocidad, el sprint, la aceleración y la desaceleración. Y el 93 % afirmó que esos valores de referencia, es decir, los que actualmente no tienen, serían extremadamente valiosos.
El efecto de capitalización.
Sin embargo, no es tan fácil de resolver como podría parecer, ya que no solo son limitados los datos específicos sobre las mujeres, sino que las condiciones para recopilarlos solo han empezado a darse a gran escala recientemente.
A pesar de que el fútbol femenino se ha profesionalizado rápidamente durante la última década, los historiales de entrenamiento a largo plazo que sirven de base para establecer referencias fiables en el ámbito de la ciencia del deporte tardan tiempo en acumularse. Un futbolista masculino que ingresó en una academia profesional a los 14 años dispone, al llegar a los veinticinco, de una década de datos sobre cargas de entrenamiento estructuradas. Su homóloga femenina, en la mayoría de los casos, no ha tenido acceso a ese mismo nivel de entorno de entrenamiento estructurado y supervisado. Los puntos de referencia que necesitaríamos para establecer valores de referencia significativos específicos para las mujeres apenas están empezando a acumularse, en consonancia con la infraestructura del fútbol femenino profesional, cada vez más madura.
Esto es realmente importante porque los puntos de referencia de los que disponemos, tomados o adaptados de conjuntos de datos masculinos, no solo son incompletos, sino que pueden resultar directamente engañosos. Y, para colmo, cuanto más reducido es el conjunto de datos específico para mujeres, más difícil resulta saber hasta qué punto se alejan realmente de la realidad.
El inicio tardío de la carrera profesional, los periodos de seguimiento más cortos y una base más limitada de estudios comparativos se refuerzan mutuamente.
Lo que realmente necesita el fútbol femenino.
Pensemos en un centrocampista creativo que se mueve en «el espacio entre líneas». Sus datos de GPS podrían mostrar un total similar de... Lo que se pide no es tan complicado, aunque el trabajo que conlleva sí lo sea.
Marcos de gestión de la carga de entrenamiento que tengan en cuenta específicamente la fisiología femenina, y no los umbrales masculinos con un factor de corrección aplicado. Modelos de reducción del riesgo de lesiones elaborados a partir de datos de mujeres, y no tomados de los deportes masculinos y ajustados. Curvas de desarrollo de las deportistas que reflejen cuándo y cómo maduran realmente las futbolistas desde el punto de vista atlético.
El 93 % de los profesionales que participaron en la encuesta y afirmaron querer una formación más específica sobre las deportistas no buscan inspiración, sino información que puedan aplicar en su día a día, con umbrales en los que puedan confiar y puntos de referencia basados en las mujeres con las que trabajan.
Mercury13 x Catapult: Construyendo juntos algo mejor.
Como se ha descrito anteriormente, las diferentes funciones y espacios en el fútbol plantean exigencias de movimiento muy distintas. GPS cMercury13 y Catapult están colaborando ahora para empezar a establecer estos puntos de referencia, a partir de datos reales, en el fútbol femenino profesional, en toda su cartera de clubes del Reino Unido, España e Italia. Hannah Pitt, científica deportiva de Catapult, afirmó: «Para impulsar un progreso significativo en el fútbol femenino, debemos alejarnos de la investigación de arriba abajo y adoptar un enfoque de abajo arriba en el que trabajemos directamente con los clubes para aportar conocimientos sobre el fútbol femenino. Además de una investigación de alta calidad, también necesitamos una formación que aborde las realidades específicas de la deportista femenina».
Tal y como muestran los informes de la FIFA y la UEFA, la intensidad del juego va en aumento. Sin unos parámetros de referencia específicos, no podemos preparar adecuadamente a los jugadores para la carga física y psicológica que suponen los calendarios actuales, los desplazamientos y los entrenamientos. Sin embargo, esto no es solo un problema del fútbol de élite, donde los desplazamientos son frecuentes, hay compromisos internacionales y los calendarios están saturados. También debemos comprender la carga en toda la pirámide para preparar a los jugadores jóvenes para el salto al profesionalismo, pero también para abordar la «falta de carga» a la que se enfrentan muchos jugadores nacionales debido a la menor exposición a los partidos.
«Es fundamental que estos criterios se adapten específicamente a la fisiología femenina y que se preste apoyo integral a las deportistas, dando prioridad a aspectos como la salud mamaria, la atención durante el embarazo y el bienestar psicológico. Ya es hora de que nuestras normas reflejen las exigencias específicas del deporte femenino».
El trabajo ya ha comenzado, se están recopilando los datos y pronto analizaremos en profundidad cómo el hecho de contar con referencias específicas para las mujeres puede impulsar aún más el deporte femenino.
- Clausen, E., Flood, T. R., Okholm Kryger, K., Lewin, G., McCall, A., Stebbings, G. K. y Elliott-Sale, K. J. (2025). Análisis de la representación de las jugadoras de élite en la investigación sobre el rendimiento y las lesiones en el fútbol. Science and Medicine in Football, 1–16. https://doi.org/10.1080/24733938.2025.2577442
- Encuesta de Catapult, 2025