Por que é que o futebol feminino precisa dos seus próprios parâmetros de referência
Pontos principais:
- Apenas 13 % dos estudos sobre futebol de elite são dedicados exclusivamente às mulheres.
- 64 % dos profissionais referem dificuldades no acompanhamento de atletas femininas devido à escassez de investigação e dados específicos sobre as mulheres.
- 86 % afirmam que são necessárias normas específicas do setor desportivo para definir os limites em corridas de alta velocidade, sprints, aceleração e desaceleração; no entanto, 55 % não têm acesso a valores de referência relevantes para a modalidade em que os seus jogadores competem.
A lacuna na investigação não é segredo: uma análise recente de 722 estudos sobre futebol de alto nível revelou que 83% se centram exclusivamente nos homens, enquanto a investigação dedicada exclusivamente às mulheres representa apenas 13%, sendo que estas constituem apenas 7% do total de participantes. O que é menos conhecido é o efeito que isto tem nas atletas que dedicam as suas vidas ao desporto, especialmente tendo em conta que apenas um estudo analisou lesões e recuperação exclusivamente em jogadoras, e que 96% dos estudos que incluem mulheres não têm em conta adequadamente o estado menstrual ou as hormonas ovarianas.
Limites de carga que podem estar mal calibrados. Modelos de redução do risco de lesões baseados em pressupostos fisiológicos que não se confirmam na realidade. Prazos de desenvolvimento alinhados com curvas de maturação atlética masculina que simplesmente não refletem com precisão a evolução das atletas femininas. Cada sessão, cada decisão sobre a carga de treino e cada indicação de que uma atleta está ou não na zona de risco; tudo isto filtrado através de um quadro de referência que não foi concebido para o seu corpo.
As ferramentas existem, mas as referências ainda não. Pelo menos por enquanto.
Hoje em dia, basta entrar na maioria dos ambientes do futebol feminino profissional para encontrar tecnologia de desempenho sofisticada, desde dispositivos GPS a acelerómetros e monitores de frequência cardíaca. O equipamento e as capacidades existem, mas se perguntar ao cientista desportivo responsável pela sessão com que parâmetros de referência estão a trabalhar, a resposta desilude o desporto. Em 2025, a Catapult realizou um inquérito a profissionais do futebol feminino: 73 respostas, abrangendo 11 desportos, desde a EMEA até à APAC e às Américas. O futebol representou 58% dos inquiridos. O que se verificou foi gritante: 55% desses profissionais não tinham qualquer acesso a valores de referência relevantes relacionados com a competição em que os seus atletas participam, apesar de quase 90% afirmarem que eram necessários padrões da indústria específicos do desporto para definir limiares na corrida de alta velocidade, no sprint, na aceleração e na desaceleração. E 93% afirmaram que esses valores de referência, ou seja, aqueles de que não dispõem atualmente, seriam extremamente valiosos.
O efeito cumulativo.
No entanto, não é tão fácil de resolver como pode parecer, porque não se trata apenas de uma questão de dados específicos sobre as mulheres serem limitados, mas sim de as condições para a sua recolha só recentemente terem começado a existir em grande escala.
Apesar da rápida profissionalização do futebol feminino na última década, os registos de treino ao longo do tempo, que servem de base a parâmetros de referência fiáveis da ciência do desporto, demoram a acumular-se. Um futebolista masculino que ingressou numa academia profissional aos 14 anos dispõe, por volta dos 25 anos, de uma década de dados estruturados sobre a carga de treino. A sua homóloga feminina, na maioria dos casos, não teve acesso a esse mesmo nível de ambiente de treino estruturado e monitorizado. Os parâmetros de referência de que necessitaríamos para construir valores de referência significativos específicos para as mulheres só agora começam a acumular-se, em consonância com a infraestrutura do futebol feminino profissional, cada vez mais madura.
Isto é realmente importante porque os parâmetros de referência de que dispomos, que são tomados ou adaptados de conjuntos de dados relativos aos homens, não são apenas incompletos; podem ser mesmo enganadores. E, para agravar ainda mais a situação, quanto menor for o conjunto de dados específico para as mulheres, mais difícil é saber até que ponto estão realmente distantes da realidade.
A entrada tardia na carreira, os períodos de acompanhamento mais curtos e uma base mais restrita de investigação sobre os pares reforçam-se mutuamente.
O que o futebol feminino realmente precisa.
Pensemos num médio criativo que atua na «zona central». Os seus dados de GPS podem revelar um total de... A tarefa não é assim tão complicada, mesmo que o trabalho envolvido o seja.
Estruturas de gestão da carga de treino que tenham especificamente em conta a fisiologia feminina, e não os limiares masculinos com a aplicação de um fator de correção. Modelos de redução do risco de lesões elaborados a partir de dados relativos às mulheres, e não simplesmente adaptados a partir dos desportos masculinos. Curvas de desenvolvimento das atletas que reflitam quando e como as futebolistas amadurecem efetivamente do ponto de vista atlético.
Os 93% dos profissionais que participaram no inquérito e que afirmaram querer formação adicional especificamente centrada nas atletas femininas não estão à procura de inspiração; estão à procura de informação que possam realmente utilizar no dia-a-dia, com valores-limite em que possam confiar e pontos de referência baseados nas mulheres com quem trabalham.
Mercury13 x Catapult: A construir algo melhor juntos.
Conforme descrito acima, as diferentes funções e espaços no futebol criam exigências de movimento muito distintas. A GPS cMercury13 e a Catapult estão agora a colaborar para começar a estabelecer estes parâmetros de referência, com base em dados reais, no futebol feminino profissional, em todo o seu leque de clubes no Reino Unido, Espanha e Itália. Hannah Pitt, cientista desportiva da Catapult, afirmou: «Para impulsionar um progresso significativo no futebol feminino, temos de nos afastar da investigação de cima para baixo e adotar uma abordagem de baixo para cima, na qual trabalhamos diretamente com os clubes para fornecer insights sobre o futebol feminino. A par de uma investigação de alta qualidade, precisamos também de formação que aborde as realidades específicas da atleta feminina.»
Como demonstram os relatórios da FIFA e da UEFA, a intensidade do jogo está a aumentar. Sem parâmetros de referência específicos, não conseguimos preparar adequadamente os jogadores para a carga física e psicológica imposta pelos calendários atuais, pelas viagens e pelos treinos. No entanto, esta não é uma questão exclusiva do futebol de elite, onde as viagens são frequentes, há compromissos internacionais e os calendários são sobrecarregados. Precisamos também de compreender a carga ao longo de toda a pirâmide para preparar os jogadores jovens para o salto para o profissionalismo, mas também para dar resposta à «subcarga» que muitos jogadores nacionais enfrentam devido à reduzida exposição a jogos.
«É fundamental que estes parâmetros de referência sejam específicos para a fisiologia feminina e que as atletas sejam apoiadas de forma integral, dando prioridade a tudo, desde a saúde mamária, aos cuidados durante a gravidez e ao bem-estar psicológico. Está na hora de os nossos padrões refletirem as exigências específicas do desporto feminino.»
O trabalho já começou, os dados estão a ser recolhidos e, em breve, iremos analisar em pormenor como a existência de parâmetros de referência específicos para as mulheres pode impulsionar ainda mais o desporto feminino.
- Clausen, E., Flood, T. R., Okholm Kryger, K., Lewin, G., McCall, A., Stebbings, G. K., & Elliott-Sale, K. J. (2025). Análise da representação de jogadoras de elite na investigação sobre desempenho e lesões no futebol. Science and Medicine in Football, 1–16. https://doi.org/10.1080/24733938.2025.2577442
- Inquérito da Catapult, 2025