IndyCar vs F1: differenze chiave, strategia e rifornimento negli sport motoristici

La Formula 1 e la IndyCar rappresentano l'apice delle corse a ruote scoperte, e ciascuna serie vanta requisiti strategici e paesaggi competitivi unici. Per essere all'avanguardia, i team devono adattarsi alle condizioni in evoluzione, sfruttando la strategia per ottenere un vantaggio. In questo articolo esploreremo le differenze tra IndyCar e F1, analizzando la gestione del carburante, la strategia dei pneumatici e le regole specifiche che determinano le dinamiche di gara in ciascuna serie.

Quando si definisce una strategia per qualsiasi serie, le considerazioni principali sono il consumo di carburante, i pneumatici e gli imprevisti. I regolamenti specificano i requisiti di pneumatici e carburante, mentre i team hanno definito i loro protocolli per anticipare gli imprevisti.

IndyCar vs F1: Gestione del carburante e strategia dei pit stop

Come regola generale, i team degli sport motoristici vogliono trascorrere il minor tempo possibile nella corsia dei box rispetto alla concorrenza. Pertanto, un'efficace strategia di pit stop è fondamentale per vincere una gara. Tuttavia, la definizione del momento ottimale per il pit stop varia drasticamente a seconda dei regolamenti di ciascun campionato.

Strategia del carburante in Formula 1

In Formula 1, il rifornimento di carburante è vietato dal 2010. Questa restrizione significa che le soste ai box si concentrano sul cambio degli pneumatici piuttosto che sulla gestione del carburante. Le squadre devono gestire con attenzione il degrado degli pneumatici per ottimizzare i loro stint ed evitare inutili pit stop. L'accento è posto sulla conservazione degli pneumatici, con strategie di pit-stop studiate in base alle mescole disponibili per ogni gara.

Strategia carburante IndyCar

La IndyCar, invece, consente il rifornimento, rendendo la gestione del carburante una parte centrale della strategia di gara. I piloti che riescono a risparmiare carburante sono avvantaggiati, soprattutto durante le bandiere gialle, dove possono effettuare i pit-stop senza perdere una posizione significativa in pista. Questo approccio incentrato sul carburante consente una maggiore flessibilità e spesso porta a pit stop opportunistici durante i periodi di cautela.

"A differenza della F1, che è dominata dagli pneumatici, la strategia di IndyCar ruota attorno al consumo di carburante, alle safety car e alle ammonizioni", spiega Mike Caulfield, Senior Motorsport Product Specialist di SBG ed ex responsabile della strategia di gara di Haas F1. "Con l'introduzione del pneumatico alternativo 2022, che ha un degrado maggiore, la durata del pneumatico sta iniziando a svolgere un ruolo più significativo nella strategia IndyCar".

La strategia della IndyCar è quindi più incentrata sul consumo di carburante, sulle ammonizioni o sulle safety car. Tuttavia, il nuovo pneumatico alternativo 2022 ha un degrado molto più elevato, il che fa sì che la durata del pneumatico entri maggiormente nell'equazione della strategia". 

Le Indycar fanno rifornimento?

Sì, le Indycar fanno rifornimento durante le gare. A differenza della Formula 1, dove il rifornimento è vietato, i piloti IndyCar possono rifornirsi durante le soste ai box, rendendo la gestione del carburante un aspetto fondamentale della loro strategia di gara. Conservando il carburante, i piloti possono prolungare i loro stint e potenzialmente sfruttare le gialle a bordo pista, dove possono effettuare il pit-stop senza perdere la posizione in pista. Questa differenza tra IndyCar e F1 è una caratteristica che aggiunge un ulteriore livello di complessità strategica alle gare di IndyCar.

Strategia dei pneumatici: IndyCar e Formula 1

Scelte di pneumatici di Formula 1

Estrarre le massime prestazioni dai pneumatici, gestendo al contempo il degrado, è l'enigma che i team cercano costantemente di risolvere. A complicare ulteriormente le cose, i regolamenti sportivi specificano il tipo e il numero di pneumatici che le squadre possono utilizzare.

In Formula 1, Pirelli fornisce cinque mescole che vanno dalla C1 (la più dura) alla C5 (la più morbida), oltre a opzioni intermedie e full-wet per le diverse condizioni atmosferiche. Per ogni gara, Pirelli seleziona tre mescole, designate come dure, medie e morbide, che i team devono utilizzare strategicamente per gestire la durata e le prestazioni dei pneumatici.

• Scopri il ruolo di un ingegnere di strategia in Formula 1

Per ogni weekend di gara, le squadre hanno a disposizione tredici set di pneumatici slick, quattro set di intermedi e tre set di invernali. Tuttavia, due set di pneumatici slick devono essere obbligatori per la gara e un altro set deve essere obbligatorio per le qualifiche. Altrimenti, le squadre scelgono i set rimanenti, il che rappresenta una sfida particolare quando l'assegnazione deve essere decisa quattordici settimane prima dell'evento. Una scelta sbagliata potrebbe far sì che il pilota si trovi a montare il pneumatico sbagliato durante la gara. 

Opzioni di pneumatici IndyCar

In IndyCar, Firestone offre una gamma più ampia di costruzioni di pneumatici per adattarsi alla diversità dei tracciati in calendario. I pneumatici IndyCar sono classificati in cinque categorie principali: circuiti stradali, circuiti su strada, Indy 500, superspeedway e ovali corti. Per i circuiti stradali, i team scelgono tra le mescole primarie (nere) più dure e le mescole alternative (rosse) più morbide, mentre sui circuiti ovali si utilizzano solo le mescole primarie.

La varietà di opzioni di pneumatici, unita alle diverse condizioni della pista, rende la strategia dei pneumatici IndyCar particolarmente impegnativa. Le squadre devono adattarsi costantemente al comportamento degli pneumatici, soprattutto perché ogni anno ne vengono sviluppati di nuovi, con conseguente limitazione dei dati di riferimento.

Capire il comportamento di tutti questi diversi tipi di pneumatici è una vera sfida in IndyCar, soprattutto quando i pneumatici cambiano quasi ogni anno e quindi i dati di riferimento da cui partire sono limitati. Le squadre devono anche fare i conti con la varietà delle superfici dei circuiti e con il calendario della IndyCar, che prevede che i long run vengano completati nel warmup, poche ore prima della gara. 

Safety car e bandi di gara: Implicazioni strategiche in IndyCar e F1

Strategia della Safety Car in Formula 1

In Formula 1, i team puntano a effettuare il pit in condizioni di safety car virtuale o totale per ridurre al minimo la perdita di tempo mentre i rivali sono a velocità ridotta. È frequente che i box vengano effettuati in ritardo e che si attenda un'eventuale safety car, ma questo può portare a uno scenario di "undercut", in cui il vantaggio strategico di un team può andare perso se un'altra squadra si ferma per prima.

Ciò significa che coprono una distanza inferiore rispetto a quella che si percorre ai box in condizioni di gara normali. Questo incoraggia i team a effettuare i pit verso la fine della finestra dei box e ad aspettare una potenziale safety car. 

Si tratta di una strategia efficace, fino a quando un team non decide di rientrare ai box per primo e di scalzarvi. Mentre voi concludete il resto del giro con pneumatici più vecchi e più lenti prima di rientrare ai box, il pilota che è rientrato per primo ha fatto un giro molto più veloce con gomma fresca. Di conseguenza, quando si esce dai box, si è indietro. Di solito si innesca un effetto domino in cui tutti i team effettuano i pit per cercare di mitigare l'effetto dell'undercut.

Strategia della Safety Car e delle bandiere gialle in IndyCar

L'IndyCar ha regole uniche per le gialle a tutto campo, in cui la corsia dei box viene chiusa fino a quando lo schieramento non è raggruppato. Solo allora la corsia dei box viene riaperta, consentendo ai team di sfruttare i periodi di cautela. Tuttavia, se un pilota entra ai box proprio quando esce una bandiera gialla, incorre in una penalità, poiché deve attraversare la corsia dei box e perde la posizione in pista.

Purtroppo, se un pilota entra ai box ed esce una gialla, la corsia dei box viene chiusa. Ciò significa che dovrà percorrere la corsia dei box, finire in fondo al gruppo e poi rientrare ai box quando la corsia riapre.

Se un pilota deve fermarsi per fare rifornimento quando i box sono chiusi, riceverà una penalità di drive through che dovrà essere scontata quando la gara tornerà verde. Questa penalità, che consiste nell'essere sorpresi ai box da una gialla a pieno regime, è così severa che sui percorsi stradali e di gara, i team IndyCar cercano di fermarsi ai box il prima possibile, all'interno della finestra dei box. 

Strategia Indycar: Correre sugli ovali

Sui circuiti ovali, invece, è vero il contrario. A causa della lunghezza del tracciato, una sosta in regime di verde può comportare un ritardo di due o tre giri. Per questo motivo, i team desiderano effettuare il pit-stop in regime di giallo integrale, non solo perché in questo modo possono capitalizzare su coloro che hanno effettuato il pit-stop in regime di verde, ma anche perché, rientrando in fondo al gruppo, non hanno perso quei due o tre giri.

Questo porta i team della Indycar a rientrare ai box alla fine della finestra, nella speranza di una gialla su tutto il tracciato. 

Con le bandiere gialle che giocano un ruolo così cruciale nella definizione della strategia ottimale, è fondamentale che gli strateghi e gli ingegneri di gara abbiano tutte le informazioni necessarie per prendere decisioni rapide e accurate quando esce una bandiera gialla.

Un ottimo esempio di ciò è stato il Texas [l'anno scorso], quando si è verificata una situazione rapida in pista", spiega Craig Hampson, Direttore dell'Ingegneria di pista di Arrow McLaren SP.

C'era una bandiera gialla in pista e molti passaggi in corso. Come squadra, vogliamo essere in grado di difendere la nostra posizione per assicurarci di mantenere la nostra posizione di corsa al momento esatto della cautela. Con RaceWatch siamo stati in grado di confermare immediatamente la nostra posizione nell'ordine di marcia. In passato, senza RaceWatch, questo avrebbe potuto costarci due o tre posizioni in pista".

Migliorare la strategia con l'integrazione dei dati: RaceWatch per F1 e IndyCar

I team di Formula 1 e IndyCar si affidano a strumenti avanzati di integrazione dei dati per supportare le decisioni strategiche in tempo reale. RaceWatch, uno strumento completo, combina telemetria, cronometraggio, messaggi di controllo della gara e monitoraggio dei concorrenti in un'unica piattaforma, fornendo una panoramica completa dei dati per gli strateghi.

Abbiamo sviluppato RaceWatch per riunire in un'unica piattaforma tutti i flussi di dati a disposizione delle squadre", sottolinea Caulfield. Questo include telemetria, dati di cronometraggio, messaggi di controllo della gara, monitoraggio dei concorrenti e modellazione della strategia. Abbiamo anche sviluppato la visualizzazione di questi dati per garantire che i tecnici possano accedere rapidamente alle informazioni pertinenti, ma anche visualizzare e comprendere i dati in modi a cui non avevano mai pensato prima". 

I dati di gara con il video integrato e la radio di gara ci permettono di avere tutto il contesto della gara o di una situazione all'interno della gara e di essere più informati", spiega Hampson.

Ci permette di prendere più facilmente le decisioni giuste. Alla Arrow McLaren SP vogliamo essere i migliori, vogliamo avere la macchina più veloce e vogliamo vincere. Avevamo bisogno di avere un vantaggio competitivo rispetto ai nostri concorrenti e quando abbiamo visto che RaceWatch era una suite all-in-one che svolgeva il lavoro di quattro o cinque pacchetti, abbiamo capito che era il software giusto per noi". 

Il softwareRaceWatch è più potente e affidabile di quello che utilizzavamo in precedenza", conclude Nick Snyder, Performance Director di Arrow McLaren SP. In termini di ore di lavoro ci ha fatto risparmiare probabilmente tra le 10 e le 15 ore, aumentando la nostra efficienza e, di conseguenza, le prestazioni in pista".

IndyCar vs. F1: i punti di forza

• Rifornimento di carburante: A differenza della F1, la IndyCar consente il rifornimento di carburante, aggiungendo un livello di strategia incentrato sulla gestione del carburante.
• Strategia dei pneumatici: La strategia di pneumatici della F1 ruota attorno alle mescole selezionate da Pirelli, mentre la IndyCar utilizza i vari pneumatici Firestone adatti a specifici tipi di pista.
• Dinamica delle safety car: entrambe le serie utilizzano le safety car in modo strategico, ma le regole uniche della IndyCar, che prevedono l'uso delle full-course yellow, introducono ulteriori complessità.

IndyCar vs F1: Conclusione

La differenza tra IndyCar e F1 non sta solo nella gestione di carburante e pneumatici, ma anche nel modo in cui ciascuna serie affronta la strategia di gara nel suo complesso. Sfruttando tecnologie come RaceWatch, i team di Formula 1 e IndyCar possono prendere decisioni basate sui dati, ottenendo un vantaggio competitivo e rispondendo efficacemente alle condizioni dinamiche della gara. Con la continua evoluzione di questi sport motoristici, la comprensione degli elementi unici di IndyCar e F1 è essenziale per i team che puntano alla vittoria.

Articolo scritto da: Gemma Hatton