Frauen im Sport - Minky Tshabalala, Sportwissenschaftlerin an der Universität Johannesburg, Sportwissenschaftlerin des Südafrikanischen Fußballverbands für die weibliche U17 und U20
Es scheint passend, mit dem "Gänsehaut"-Moment zu beginnen. Wie es ist, bei einer Weltmeisterschaft auf das Spielfeld zu gehen und die Nationalhymne zu singen, hören wir so oft aus der Sicht eines Sportlers; von einem Sportwissenschaftler hört man das nur selten. Die U17-Frauenfußballweltmeisterschaft in Uruguay war dieser Moment für Minky Tshabalala.
2015 schrieb sie in ihr Tagebuch, dass sie für die südafrikanische Nationalmannschaft arbeiten wollte, und als dieser Moment kam, hielt sie die Tränen zurück. "Es war so ein Moment, in dem ich mich verkniffen habe. All die langen Stunden, all die Wochenenden, die ich nicht mit Freunden verbringen konnte, das war es wert".
Das war etwas, worauf Minky jahrelang hingearbeitet hatte. Zwölf Jahre lang spielte Minky in ihrer Kindheit Kricket und wurde dann für die U19-Auswahl ihrer Provinz ausgewählt, bis eine unglückliche Rückenverletzung diesen Traum beendete. Minky erwog eine Karriere in der Medizin, aber auf Anraten ihrer Mutter - "wenn ein Kricketspiel läuft, schaust du lieber Kricket als zu studieren! - entschied sie sich stattdessen für Sportwissenschaft.
Minky betont, dass sich die ersten Jahre als schwierig erwiesen: "Es gab viel Freiwilligenarbeit, und mein Gehalt war nicht existent. Ich wartete bis 2013 auf meinen ersten richtigen Vertrag". Doch seither hat sich ihre Karriere rasant entwickelt. Minky arbeitete als sportwissenschaftliche Leiterin des Fußballclubs der Universität Pretoria, und aus einem dreimonatigen Einsatz im Fußball wurden neun Monate.
Seit 2017 ist Minky Leiterin der sportwissenschaftlichen Abteilung an der Universität Johannesburg und bietet Dienstleistungen für sieben Hochleistungssportarten an, darunter Leichtathletik, Rugby und Basketball. Zu ihren Aufgaben gehören die Aufsicht über die sportwissenschaftliche Abteilung, tägliche Treffen mit einzelnen Trainern sowie die Sicherstellung, dass die Sportwissenschaftler und Manager den Athleten die richtigen Dienstleistungen anbieten.
Minkys Erfahrung an der Universität hat ihr Wissen bei der Arbeit mit verschiedenen Sportarten erweitert, von der Unterstützung der Athleten bei der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft und internationale Turniere bis hin zum Aufbau des Netzballteams der Universität, das "das fitteste war, das es je gab". Bei allen Sportarten, die Probleme hatten, wurde Minky als Retterin eingesetzt. In nur vier Wochen schlug das Volleyballteam unter Minkys Anleitung den amtierenden Varsity-Champion und bestritt sein erstes Finale im Jahr 2017.
Als Ratschlag für die künftige Generation merkt Minky an: "Kommen Sie nicht mit dem Gedanken in die Branche, dass Sie sofort mit den Springboks arbeiten werden. Schuftet die Stunden und macht euch einen Namen". In einer kleinen Branche, so betont sie, "wird Ihre Erfolgsbilanz für sich selbst sprechen".
Dieses Mantra gibt sie an ihre Studenten weiter, und das mit großem Erfolg: Sibusiso Makhula, einer ihrer Studenten des Work Integrated Learning-Programms, wurde ausgewählt, um die Fußballmannschaft der Universität Johannesburg als Sportwissenschaftler bei einem Fußballturnier in Korea zu unterstützen, und hat danach ein Praktikum beim Fußballverein Orlando Pirates absolviert und wurde für ein Studium in China ausgewählt.
Minky hat eine klare Botschaft für Frauen, die in die Branche einsteigen: "Ihr müsst zielorientiert sein. Es wird nicht einfach sein. Ich komme rein und mache meinen Job. Ich nehme die Dinge nicht persönlich". Sie weist darauf hin, dass es leider immer noch Kommentare gibt, die andere Frauen davon abhalten, in die Branche einzusteigen, betont aber, dass man sich von niemandem unterkriegen lassen sollte: "Geben Sie niemandem einen Grund, Ihre Fähigkeiten in Frage zu stellen."
Den Trainern die Stirn zu bieten, ist eine Herausforderung, aber auch eine Notwendigkeit. Minky erinnert sich an einen Fall, in dem sie dem Trainer nahelegen musste, einen seiner Lieblingssportler nicht spielen zu lassen, da sie ihn aus medizinischer Sicht nicht zulassen konnte und die volle Rückendeckung des medizinischen Personals hatte. Obwohl dies damals zu einem kleinen Zerwürfnis geführt haben mag, hat sie sich letztendlich seinen vollen Respekt verschafft.
Sie spricht davon, dass es manchmal schwierig ist, die Zustimmung der Trainer zu bekommen, aber es geht darum, "dem Trainer zu erlauben, aufgeschlossen zu sein". Es kann sein, dass Trainer das Periodisierungsmodell nicht akzeptieren, aber letztendlich geht es darum, aufgeschlossen zu sein und auch vom Trainer zu lernen. "Trainerin Simphiwe Dludlu war aufgeschlossen - wir tauschten Informationen aus und sprachen darüber, was sie von mir erwartet. Es ist eine Partnerschaft auf Gegenseitigkeit."
Etwas, das Minky von dem berühmten Trainer Thabo Senong (zweimaliger Weltmeistertrainer) gelernt hat, war: "Werde nicht bequem und denke, dass du genug weißt." Er kam als Technischer Direktor in die U17-Frauenmannschaft, aber Minky erinnert sich, dass sie von seinem sehr bescheidenen Auftreten überrascht war. "Anstatt sich mit dem Trainer zusammenzusetzen, saß er mit den Junioren des sportwissenschaftlichen Teams zusammen. Er war unglaublich aufgeschlossen, gab dir eine Plattform und ließ dich zu Wort kommen."
Minky bezeichnet Dr. Pathokuhle Zondi nicht nur als Mentorin, sondern auch als eine Frau, die sie im Sport sehr inspiriert hat, weil sie selbst so viel kämpfen musste, um die Beste zu sein. "Ich bin immer in ihr Büro gegangen und habe geweint, wenn die Jungs nicht auf mich hören wollten." Zondi, die leitende Ärztin und heutige Geschäftsführerin des Sportinstituts von Südafrika, konnte Minky einen einfachen Rat geben: "Du musst alles nehmen, was sie dir geben, und es ihnen zurückgeben." Zondi versicherte Minky, dass sie das Zeug dazu habe und zu allem fähig sei, was sie sich vornimmt.
Minkys Chefin an der Universität Johannesburg, Nomsa Mahlangu, ist die Sportdirektorin und eine weitere Frau im Sport, die Minky sehr bewundert: "Sie hat so viel im Fußball erreicht - sie wurde die erste weibliche Präsidentin der Federation of Africa University Sports. Ihr Weg ist inspirierend."
Mit mehr als neun Jahren Erfahrung im Bereich Fußball, unter anderem als Sportwissenschaftlerin für die U17- und U20-Frauen-Nationalmannschaften beim Südafrikanischen Fußballverband, lautet Minkys Mantra: "Jemand von Weltklasse kann immer noch Studentin sein." Und auch wenn sie in Südafrika als "das Fußballmädchen" bekannt ist, so ist sie doch ein "Fußballmädchen" von Weltklasse.