스포츠계의 여성 - 요하네스버그 대학교 스포츠 과학 관리자, 남아프리카공화국 축구협회 여자 U17 및 U20 스포츠 과학자 Minky Tshabalala

'소름 돋는' 순간부터 시작하는 것이 적절할 것 같습니다. 월드컵 경기장에 나와 국가를 부르는 것이 어떤 기분인지 선수의 입장에서 듣는 경우는 종종 있지만, 스포츠 과학자의 입장에서 듣는 경우는 드뭅니다. 우루과이에서 열린 17세 이하 여자 축구 월드컵은 밍키 차발랄라에게 그런 순간이었습니다. 

2015년, 일기장에 남아공 대표팀에서 일하고 싶다고 적었던 그녀는 그 순간이 왔을 때 눈물을 참았습니다. "정말 절체절명의 순간이었어요. 긴 시간, 친구들과 함께 보내지 못한 주말, 그 모든 것이 다 가치가 있었어요."

밍키가 수년 동안 노력해온 목표였습니다. 어린 시절 12년 동안 크리켓을 해온 Minky는 19세 이하 대표팀에 선발되었지만 불행히도 허리 부상으로 꿈을 접어야 했습니다. 의대 진학을 고민했지만 "크리켓 경기가 있을 때마다 공부보다 크리켓을 보는 게 낫다"는 엄마의 조언에 따라 밍키는 - 그녀는 대신 스포츠 과학을 선택했습니다. 

Minky는 처음 몇 년이 얼마나 힘들었는지 강조합니다. "자원봉사는 많았지만 월급은 거의 없었어요. 2013년이 되어서야 처음으로 제대로 된 계약을 맺을 수 있었죠." 하지만 그 이후로 그녀의 경력은 급성장했습니다. 프리토리아 대학교 축구 클럽의 스포츠 과학 책임자로 일하면서 3개월로 시작한 축구 경력은 9년으로 늘어났습니다. 

2017년부터 요하네스버그 대학교의 스포츠 과학 부서 매니저로 일하면서 육상, 럭비, 농구 등 7개 종목에 서비스를 제공하고 있습니다. 그녀의 역할은 스포츠 과학 부서를 감독하고 개별 코치들과 매일 회의를 진행하며 스포츠 과학자와 매니저가 선수들에게 올바른 서비스를 제공하고 있는지 확인하는 것입니다. 

Minky는 대학에서 선수들의 월드컵 및 국제 대회 준비 지원부터 대학 넷볼 팀을 "역대 최강의 팀"으로 만드는 데 이르기까지 다양한 스포츠 종목을 담당하며 지식을 넓혀왔습니다. 어려움을 겪고 있는 종목이 있다면 어디든 밍키가 투입되어 구해냈고, 배구팀은 밍키의 지도 아래 단 4주 만에 대표팀에서 연속 챔피언을 꺾고 2017년에 첫 결승전을 치렀습니다. 

밍키는 미래 세대를 위한 조언으로 "당장 스프링복과 함께 일할 수 있을 거라고 생각하고 업계에 들어오지 마세요. 시간을 투자하여 자신의 이름을 알리세요." 소규모 업계에서는 "여러분의 업무 실적이 그 자체로 증명될 것"이라고 강조합니다. 

이는 그녀가 학생들에게 전수하는 만트라이며, 그녀의 일과 통합 학습 프로그램 학생 중 한 명인 시부시소 마쿨라는 한국에서 열린 축구 대회에서 요하네스버그 대학교 축구팀의 스포츠 과학자로 선발되었고, 이후 올랜도 파이리츠 축구 클럽에서 인턴십을 거쳐 중국 유학에 선발되는 등 큰 성공을 거뒀습니다. 

밍키는 업계에 진출하는 여성들에게 "목표 지향적이어야 한다"는 강력한 메시지를 전합니다. 쉽지 않을 겁니다. 저는 들어와서 제 일을 합니다. 일을 개인적으로 받아들이지 않아야 합니다." 그녀는 안타깝게도 여전히 다른 여성들의 진입을 막는 발언이 난무하고 있다며, 열등감을 갖지 않는 방법을 강조합니다: "누구에게도 당신의 능력에 의문을 제기할 이유를 주지 마세요." 

코치에게 맞서는 것은 어려운 일이지만 필수적인 일이기도 합니다. Minky는 의료진의 전폭적인 지지를 받고 있는 선수를 의학적으로 치료할 수 없어 코치에게 자신이 좋아하는 선수를 출전시키지 말 것을 주장해야 했던 한 사례를 회상합니다. 당시에는 작은 균열이 생겼을지 모르지만 결국에는 감독의 전폭적인 지지를 얻게 되었습니다. 

그녀는 코치들의 동의를 얻는 것이 때때로 어렵다고 이야기하지만, 이는 결국 "코치들이 열린 마음을 갖도록 하는 것"에 달려 있습니다. 코치들이 주기화 모델을 받아들이지 않을 수도 있지만 궁극적으로는 코치도 열린 마음을 갖고 배우는 것이 중요하다는 것입니다. "심피웨 드루들루 코치는 열린 마음으로 정보를 공유하고 저에게 기대하는 바를 공유했습니다. 양방향 파트너십이었죠." 

민키가 유명한 타보 세농 코치(월드컵 2회 우승)로부터 배운 것은 "자만하지 말고 충분히 안다고 생각하지 말라"는 것이었습니다. 기술 감독으로 17세 이하 여자 대표팀에 합류했지만, 밍키는 매우 겸손한 그의 모습에 놀랐다고 회상합니다. "그는 감독과 함께 앉는 대신 스포츠 과학 팀의 후배들과 함께 앉았습니다. 그는 믿을 수 없을 정도로 개방적인 태도로 여러분에게 발언권을 주고 발언할 수 있게 해주었습니다." 

밍키는 파토쿨레 존디 박사를 단순한 멘토가 아니라 최고가 되기 위해 극복한 어려움 때문에 스포츠 분야에서 큰 영감을 주는 여성으로 꼽습니다. "선수들이 제 말을 듣지 않을 때면 그녀의 사무실에 들어가 울곤 했어요." 최고 의료 책임자이자 현재 남아공 스포츠 연구소의 CEO인 존디는 밍키에게 직설적인 조언을 건넸습니다: "그들이 당신에게 주는 모든 것을 가져가서 다시 돌려줘야 합니다." 존디는 밍키가 이 분야에 재능이 있고 마음만 먹으면 무엇이든 할 수 있다고 확신했습니다. 

요하네스버그 대학교의 스포츠 디렉터이자 밍키가 존경하는 또 다른 여성 스포츠인인 노마 말랑구는 "아프리카 대학 스포츠 연맹의 첫 여성 회장이 될 정도로 축구 분야에서 많은 업적을 남긴 여성"입니다. 그녀의 여정은 영감을 줍니다."

남아공 축구 연맹에서 17세 이하 및 20세 이하 여자 축구 대표팀의 스포츠 과학자를 역임하는 등 9년 이상 축구 선수로 활동한 경력이 있는 밍키의 모토는 "세계적인 수준의 선수도 학생일 수 있다"입니다. 남아공에서는 '축구 소녀'로 알려져 있지만, 세계적인 수준의 '축구 소녀'이기도 하죠.