Ženy ve sportu - Minky Tshabalala, manažerka sportovní vědy na Univerzitě v Johannesburgu, sportovní vědkyně Jihoafrické fotbalové federace žen U17 a U20

Zdá se, že je vhodné začít okamžikem "husí kůže". Tak často slyšíme o tom, jaké to je vstoupit na hřiště na mistrovství světa a zpívat národní hymnu z pohledu sportovce, ale málokdy to slyšíme od sportovního vědce. Pro Minky Tshabalalaovou bylo takovým okamžikem mistrovství světa ve fotbale žen do 17 let v Uruguayi. 

V roce 2015 si do deníku napsala, že by chtěla pracovat pro jihoafrický národní tým, a když ta chvíle přišla, zadržovala slzy. "Byl to takový štípavý moment. Všechny ty dlouhé hodiny, všechny víkendy, které jsem nemohla trávit s přáteli, to všechno stálo za to."

Minky se o to snažila už několik let. Minky hrála kriket dvanáct let svého dětství a poté byla vybrána, aby hrála za svou provincii na úrovni U19, dokud tento sen neukončilo nešťastné zranění zad. Minky debatovala o kariéře lékařky, ale podle rady své maminky - "kdykoli se hraje kriket, raději se dívej na kriket, než abys studovala!". - se rozhodla pro sportovní vědu. 

Minky zdůrazňuje, že prvních několik let bylo obtížných: "Bylo to hodně dobrovolnické práce, moje výplata neexistovala. Na první pořádnou smlouvu jsem čekala až do roku 2013." Od té doby však její kariéra raketově vzrostla. Minky pracovala jako vedoucí sportovní vědy fotbalového klubu Pretorijské univerzity a to, co začalo jako pouhé tři měsíce ve fotbale, se změnilo v devět. 

Od roku 2017 je Minky vedoucím oddělení sportovní vědy na univerzitě v Johannesburgu, kde poskytuje služby sedmi výkonnostním sportům, včetně atletiky, ragby a basketbalu. Její role zahrnuje dohled nad oddělením sportovní vědy, každodenní schůzky s jednotlivými trenéry a také zajištění toho, aby sportovní vědci a manažeři poskytovali sportovcům správné služby. 

Zkušenosti Minky na univerzitě rozšířily její znalosti při práci s různými sporty, od pomoci sportovcům při přípravě na Světový pohár a mezinárodní turnaje až po vytvoření univerzitního netballového týmu, který je "nejsilnější, jaký kdy byl". Všechny sporty, které se potýkaly s problémy, byla Minky vyslána zachránit; během pouhých čtyř týdnů pod jejím vedením volejbalový tým porazil mistry v zádech ve Varsity a zahrál si své první finále v roce 2017. 

Minky radí budoucí generaci: "Nepřicházejte do oboru s tím, že budete hned pracovat se Springboks. Odpracujte si hodiny a udělejte si jméno." V malém odvětví zdůrazňuje, že "vaše pracovní výsledky budou mluvit samy za sebe". 

Je to mantra, kterou předává svým studentům, a to s velkým úspěchem; jeden z jejích studentů programu Work Integrated Learning Sibusiso Makhula byl vybrán, aby asistoval fotbalovému týmu University of Johannesburg jako jeho sportovní vědec na fotbalovém turnaji v Koreji, a odtud postoupil na stáž ve fotbalovém klubu Orlando Pirates a byl vybrán ke studiu v Číně. 

Minky má pro ženy, které vstupují do tohoto odvětví, jasný vzkaz: "Musíte být cílevědomé. Nebude to snadné. Přijdu a dělám svou práci. Neberu si věci osobně". Zdůrazňuje, že se bohužel stále objevují poznámky, které ostatní ženy odradí od vstupu, ale zdůrazňuje, jak nedovolit, aby vás někdo dělal méněcennou: "Nedávejte nikomu důvod, aby zpochybňoval vaše schopnosti." 

Postavit se trenérům je výzva, ale také nutnost. Minky vzpomíná na jeden případ, kdy musela trenérovi předložit případ, aby nehrál jeden z jeho oblíbených sportovců, protože ho z lékařského hlediska nemohl schválit a měl plnou podporu lékařského personálu. I když to tehdy možná způsobilo menší roztržku, nakonec si získala jeho plný respekt. 

Mluví o tom, že získat souhlas trenérů je někdy náročné, ale jde o to, "aby byl trenér otevřený". Může se stát, že trenéři na model periodizace nepřistoupí, ale nakonec jde o to, aby byli otevření a aby se učili i od trenéra. "Trenérka Simphiwe Dludlu byla otevřená - sdíleli jsme informace a to, co ode mě očekává. Je to oboustranné partnerství." 

Minky se naučil od slavného trenéra Thaba Senonga (dvojnásobného trenéra Světového poháru): "Nebuď pohodlný a nemysli si, že víš dost." Do týmu žen U17 přišel jako technický ředitel, ale Minky vzpomíná, že byl překvapen jeho velmi skromnou přítomností. "Místo aby seděl s trenérem, seděl s mladšími členy sportovně-vědeckého týmu. Byl neuvěřitelně otevřený, dal vám prostor a nechal vás promluvit." 

Minky považuje Dr. Pathokuhle Zondiovou nejen za svou mentorku, ale i za ženu, která ji ve sportu velmi inspiruje, protože se musela vyrovnat s těžkostmi, aby byla nejlepší. "Chodila jsem k ní do kanceláře a brečela, když mě kluci prostě nechtěli poslouchat." Zondi, hlavní lékařka a nyní generální ředitelka Sportovního institutu Jihoafrické republiky, dokázala Minky dát přímou radu: "Musíte si vzít všechno, co vám dávají, a vrátit jim to." Zondi Minky ujistil, že je pro to stvořená a že je schopná všeho, co si usmyslí. 

Minkyho šéfka na Univerzitě v Johannesburgu, paní Nomsa Mahlangu, je sportovní ředitelkou a další ženou ve sportu, kterou Minky velmi obdivuje: "Ve fotbale toho dokázala tolik - stala se první ženskou prezidentkou Federace afrických univerzitních sportů. Její cesta je inspirativní."

Minky má více než devět let zkušeností s fotbalovou výkonností, mimo jiné se stala sportovní vědkyní pro ženské národní týmy U17 a U20 v Jihoafrické fotbalové federaci, a její mantrou je, že "i člověk světové úrovně může být studentem". A i když je v Jižní Africe známá jako "fotbalová holka", je to "fotbalová holka" světové úrovně.