O seu ponto cego, resolvido: como o treino baseado na velocidade cria atletas melhores.

O desporto de elite tem a ver com margens estreitas. O sucesso e o fracasso podem ser determinados por centímetros ou milésimos de segundo. 

Enquanto Mikaela Shiffrin desce as pistas na Itália nos Jogos Olímpicos de Inverno, ela sabe que essas pequenas diferenças podem determinar se ela vai ganhar o ouro ou perder a medalha. Todos os atletas de alto nível se preparam durante anos para terem as melhores hipóteses de sucesso. 

É aí que entra o Treino Baseado na Velocidade (VBT). Utilizando tecnologia de rastreamento de vídeo através de câmaras inteligentes, a velocidade e a potência produzidas pelo atleta são medidas durante o levantamento, fornecendo aos treinadores e atletas dados em tempo real para ajudar a avaliar, modificar ou alterar o seu treino à medida que este decorre.

A introdução de dados sobre os movimentos dos atletas na sala de musculação pode eliminar a subjetividade e o preconceito, introduzindo fatos e verdades objetivas.

Quando implementado corretamente, o VBT é uma adição valiosa a um conjunto de ferramentas de monitorização que melhora o desempenho dos atletas através de dados objetivos e constrói uma cultura competitiva dentro de organizações de elite. Ajudando a diminuir a diferença entre preparação e desempenho.  

«A VBT implementada corretamente com atletas de elite pode definitivamente melhorar o seu desempenho», explicou Matteo Magagnin, cientista desportivo e estudante de doutorado. «Acredito que a VBT pode dar um impulso extra aos atletas que competem ao mais alto nível. 

“Mesmo uma melhoria de 1 a 2% no desempenho pode ser a diferença entre o sucesso e o fracasso neste nível.”

As margens finas são importantes

Como Al Pacino diz em «Any Given Sunday», «a vida é um jogo de centímetros». 

Podem ser os 11 milímetros que impediram a bola de cruzar a linha quando John Stones fez a sua notável defesa na linha de golo pelo Manchester City contra o Liverpool em 2019, garantindo uma vitória importante na temporada em que o City conquistou o título. Ou podem ser os cinco milésimos de segundo que Noah Lyles ganhou o ouro nos 100 metros masculinos nos Jogos Olímpicos de Paris de 2024.

Essas margens estreitas frequentemente definem momentos decisivos nos desportos de elite. Muitas vezes, são sustentadas por uma preparação tanto dentro como fora da arena competitiva. 

Um dos pilares fundamentais da preparação de um atleta para a competição é o treino em ginásio, comumente referido como treino de força. Grande parte da investigação sugere que existe uma correlação entre um treino de força eficiente e a melhoria do desempenho. 

Veja-se o caso das corridas de resistência, em que o aumento da força melhorou a durabilidade dos atletas e aumentou o seu tempo até à exaustão. Ou o caso da Liga de Rugby, em que a força da parte inferior do corpo e a potência máxima eram determinantes para o nível de jogo dos atletas. É a preparação do atleta que pode ajudar a definir essas margens mínimas que fazem a diferença.

Um dos métodos utilizados pelos treinadores para preparar os atletas para o desenvolvimento de força e potência é a utilização do VBT. Ao contrário de algumas medidas tradicionais de prescrição e monitorização do treino (por exemplo, repetição máxima), o VBT tem demonstrado ser consistentemente preciso quando utilizado para prescrever as séries e repetições de um atleta. Uma vantagem que permite ajustes precisos ao programa de um atleta em tempo real. 

O VBT utiliza captura de vídeo aprimorada para rastrear o movimento do atleta e o peso levantado, bem como a velocidade desse movimento. Ele também utiliza aprendizado de máquina complexo para evoluir continuamente a precisão dos seus dados. Especificamente, o VBT concentra-se no perfil de velocidade de carga, uma curva que mostra a rapidez com que um atleta move vários pesos. 

A curva – que mapeia tanto a velocidade como a força – pode destacar o desempenho de um atleta, mostrando a rapidez com que ele consegue mover um peso determinado ou a velocidade com que deve mover uma carga mais pesada ou mais leve. 

A longo prazo, o VBT permite um programa de treino altamente individualizado, aumentando o desempenho na sala de musculação e melhorando as capacidades atléticas que importam de uma forma objetiva e baseada em dados.

“A principal vantagem do treino baseado na velocidade é que permite que a intensidade e o volume sejam autorregulados com base em medidas objetivas e sensíveis ou no desempenho”, afirmou Bas Van Hooren, professor assistente e atleta de elite.

“Pesquisas mostram consistentemente uma forte relação entre velocidade de movimento, carga relativa e proximidade da falha, tornando a velocidade um indicador prático do esforço neuromuscular. Isso significa que o treino pode ser ajustado em tempo real para manter o estímulo desejado, seja o objetivo força máxima, potência ou velocidade-força, evitando fadiga desnecessária.” 

Uma afirmação apoiada por pesquisas que sugerem que usar a perda de velocidade (ou quando a velocidade cai abaixo da faixa alvo do atleta) pode ajudar a mitigar a fadiga neuromuscular, mantendo as adaptações neuromusculares. 

Van Hooren, no entanto, recomenda cautela e destaca o uso do VBT em colaboração com outras metodologias para capturar o quadro completo – “nem todos os exercícios ou qualidades de treino podem ser bem capturados por métricas de velocidade, e a ênfase excessiva em resultados mensuráveis pode levar ao risco de negligenciar fatores técnicos, psicológicos ou de desenvolvimento a longo prazo que continuam a ser essenciais para o desempenho atlético”.

Agente de mudança cultural

As salas de musculação são locais intrigantes. Podem ser um lugar de solidão, onde um atleta se isola para melhorar o seu desempenho, ou um local com uma atmosfera especial, onde os atletas se reúnem para aperfeiçoar as suas habilidades e construir o seu sucesso. É um local de cultura e padrões e, muitas vezes, um ponto de encontro comum para a relação atleta/treinador. 

Felizmente, a sala de musculação também é um local onde a tecnologia pode prosperar. Van Hooren observa que, em sua experiência, «a disponibilidade de dados imediatos ajuda a inspirar tanto os treinadores quanto os atletas em seus treinos». Essa afirmação é apoiada por pesquisas que sugerem que o feedback imediato e objetivo pode melhorar a motivação e o desempenho em termos de velocidade e potência em até 10%.

«Os treinadores podem reforçar a intenção, pois os atletas tendem a se movimentar com maior foco e esforço quando podem ver feedback objetivo em tempo real», disse ele. «Esses dados transformam a sala de musculação num ambiente mais interativo, onde as orientações e ajustes do treinador são orientados por um desempenho mensurável, em vez de suposições.»

Embora muitas organizações desportivas de elite já utilizem a tecnologia VBT Perch, uma delas destacou que viu uma nova abordagem à preparação graças à natureza comparativa dos dados fornecidos.  

Na Universidade de Maryland, o uso de dados levou a uma atitude mais competitiva na sala de musculação. «Tem sido uma ferramenta realmente excelente para reforçar o objetivo de cada dia», disse o treinador de força e condicionamento físico Wes Bordelon. 

A história é semelhante em outras instituições, incluindo a Universidade da Pensilvânia e a Universidade da Carolina do Norte, com a equipa de futebol americano desta última utilizando o VBT no seu «Trap Bar Jump Shrug» para estimular a competitividade, com o objetivo de não cair abaixo de 3% do seu melhor esforço. Como resultado, a equipa criou um ambiente que incentiva cada atleta a dar o seu máximo, algo que eles veem se refletir no campo de futebol americano.

Mais inteligente, não mais difícil

Pode ser uma noite mal dormida ou apenas um daqueles dias, mas às vezes, mesmo um atleta de alto nível pode não se sentir no seu melhor. Quando entram no ginásio para aperfeiçoar a sua arte, simplesmente não se sentem 100% prontos para o fazer. 

E isso é comprovado pelos números, com algumas sugestões de que, apesar de um atleta perceber a variação no seu desempenho como sendo de 1 a 3%, foi demonstrado que ela pode chegar a 18%. «Um daqueles dias» agora pode ter um impacto maior do que se pensava anteriormente. 

Mas como se mede uma diminuição no desempenho? Esse ponto cego pode ser parcialmente resolvido pelo VBT, que preenche a lacuna de desempenho utilizando os seus dados objetivos em tempo real para sinalizar quando um atleta está fora do seu intervalo normal ou alvo. Esse indicador para identificar quando um atleta pode estar a ter um «dia ruim» pode ser considerado fundamental para gerir como um atleta se sente e responde a um estímulo de treino. 

Dada a precisão da tecnologia VBT em relação a outras metodologias de treino de força, combater a variação de um atleta com uma tecnologia fiável pode agora parecer uma escolha lógica.