Votre point faible, résolu : comment l'entraînement basé sur la vitesse permet de former de meilleurs athlètes.

Le sport de haut niveau se joue à quelques centimètres ou millisecondes près. 

Alors que Mikaela Shiffrin dévale les pistes italiennes aux Jeux olympiques d'hiver, elle sait que ces petits détails peuvent faire la différence entre une médaille d'or et une médaille d'argent. Tous les athlètes de haut niveau se préparent pendant des années afin de mettre toutes les chances de leur côté. 

C'est là qu'intervient l'entraînement basé sur la vitesse (VBT). Grâce à la technologie de suivi vidéo par caméras intelligentes, la vitesse et la puissance produites par l'athlète sont mesurées pendant le levage, fournissant ainsi aux entraîneurs et aux athlètes des données en temps réel qui les aident à évaluer, modifier ou changer leur entraînement au fur et à mesure.

L'introduction des données relatives aux mouvements des athlètes dans la salle de musculation permet d'éliminer la subjectivité et les préjugés, et d'introduire des faits et des vérités objectives.

Lorsqu'il est correctement mis en œuvre, le VBT constitue un complément précieux à la boîte à outils de surveillance qui améliore les performances des athlètes grâce à des données objectives et instaure une culture de la compétition au sein des organisations d'élite. Il contribue à réduire l'écart entre la préparation et la performance.  

« Une VBT correctement mise en œuvre chez les athlètes d'élite peut sans aucun doute améliorer leurs performances », explique Matteo Magagnin, scientifique du sport et doctorant. « Je pense que la VBT peut donner un coup de pouce supplémentaire aux athlètes qui concourent au plus haut niveau. 

« Même une amélioration de 1 à 2 % des performances peut faire la différence entre le succès et l'échec à ce niveau. »

Les marges fines comptent

Comme le dit Al Pacino dans « L'enfer du Dimanche », « la vie est un jeu de centimètres ». 

Il pourrait s'agir des 11 millimètres qui ont empêché le ballon de franchir la ligne lorsque John Stones a réalisé son remarquable dégagement sur la ligne de but pour Manchester City contre Liverpool en 2019, assurant ainsi une victoire décisive dans la saison qui a vu City remporter le titre. Ou encore des cinq millièmes de seconde qui ont permis à Noah Lyles de remporter la médaille d'or au 100 m masculin aux Jeux olympiques de Paris en 2024.

Ces marges infimes déterminent souvent les moments clés dans les sports de haut niveau. Elles s'appuient souvent sur une préparation tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'arène compétitive. 

L'entraînement en salle de sport, communément appelé musculation, est l'un des piliers essentiels de la préparation d'un athlète à la compétition. La plupart des recherches suggèrent qu'il existe une corrélation entre un entraînement musculaire efficace et l'amélioration des performances. 

Prenons l'exemple de la course d'endurance, où l'amélioration de la force a permis d'accroître la résistance des athlètes et de repousser le moment de l'épuisement. Ou encore le rugby à XIII, où la force du bas du corps et la puissance maximale étaient des indicateurs du niveau de jeu d'un athlète. C'est la préparation d'un athlète qui peut aider à définir ces marges minimes qui font toute la différence.

L'une des méthodes utilisées par les entraîneurs pour préparer les athlètes à développer leur force et leur puissance consiste à recourir à la VBT. Contrairement à certaines mesures traditionnelles utilisées pour prescrire et surveiller l'entraînement (par exemple, le maximum de répétitions), la VBT s'est révélée systématiquement précise lorsqu'elle est utilisée pour prescrire les séries et les répétitions d'un athlète. Elle présente l'avantage de permettre des ajustements précis du programme d'un athlète en temps réel. 

Le VBT utilise une capture vidéo améliorée pour suivre les mouvements de l'athlète et le poids soulevé, ainsi que la vitesse de ces mouvements. Il utilise également un apprentissage automatique complexe pour améliorer en permanence la précision de ses données. Plus précisément, le VBT se concentre sur le profil de vitesse de charge, une courbe qui montre à quelle vitesse un athlète déplace différents poids. 

La courbe, qui représente à la fois la vitesse et la force, peut mettre en évidence les performances d'un athlète en indiquant la rapidité avec laquelle il peut déplacer un poids donné ou la vitesse à laquelle il devrait déplacer une charge plus lourde ou plus légère. 

À long terme, le VBT permet de mettre en place un programme d'entraînement hautement personnalisé, d'améliorer les performances en salle de musculation et d'accroître les capacités athlétiques qui comptent, de manière objective et fondée sur des données.

« Le principal avantage de l'entraînement basé sur la vitesse est qu'il permet d'autoréguler l'intensité et le volume en fonction de mesures objectives et sensibles ou des performances », explique Bas Van Hooren, professeur adjoint et athlète d'élite.

« Les recherches montrent systématiquement qu'il existe une forte corrélation entre la vitesse de mouvement, la charge relative et la proximité de l'échec, ce qui fait de la vitesse un indicateur pratique du stress neuromusculaire. Cela signifie que l'entraînement peut être ajusté en temps réel afin de maintenir le stimulus souhaité, que l'objectif soit la force maximale, la puissance ou la vitesse-force, tout en évitant une fatigue inutile. » 

Une affirmation étayée par des recherches qui suggèrent que la perte de vitesse (ou lorsque la vitesse tombe en dessous de la fourchette visée pour l'athlète) peut aider à atténuer la fatigue neuromusculaire tout en maintenant les adaptations neuromusculaires. 

Van Hooren fait toutefois preuve de prudence et souligne l'importance d'utiliser la VBT en combinaison avec d'autres méthodologies afin d'obtenir une vue d'ensemble : « Les mesures de vitesse ne permettent pas de saisir toutes les qualités d'un exercice ou d'un entraînement, et accorder une importance excessive aux résultats mesurables peut conduire à négliger des facteurs techniques, psychologiques ou de développement à long terme qui restent essentiels à la performance sportive. »

Changement culturel

Les salles de musculation sont des lieux fascinants. Elles peuvent être un lieu de solitude, où un athlète s'isole pour s'améliorer, ou un lieu convivial, où les athlètes se réunissent pour perfectionner leur technique et se préparer à la réussite. C'est un lieu de culture et de normes, et souvent un lieu de rencontre courant pour les athlètes et leurs entraîneurs. 

Heureusement, la salle de musculation est également un lieu où la technologie peut prospérer. Van Hooren remarque que, d'après son expérience, « la disponibilité immédiate des données aide à motiver les entraîneurs et les athlètes dans leur entraînement ». Cette affirmation est étayée par des recherches qui suggèrent qu'un retour d'information immédiat et objectif peut améliorer la motivation et les performances en termes de vitesse et de puissance jusqu'à 10 %.

« Les entraîneurs peuvent renforcer la motivation, car les athlètes ont tendance à s'entraîner avec plus de concentration et d'efforts lorsqu'ils peuvent voir des commentaires objectifs en temps réel », a-t-il déclaré. « Ces données transforment la salle de musculation en un environnement plus interactif, où les conseils et les ajustements des entraîneurs sont basés sur des performances mesurables plutôt que sur des suppositions. »

Alors que de nombreuses organisations sportives d'élite utilisent désormais la technologie VBT Perch, l'une d'entre elles a souligné qu'elle avait découvert une nouvelle approche de la préparation grâce à la nature comparative des données fournies.  

À l'université du Maryland, l'utilisation des données a conduit à une attitude plus compétitive dans la salle de musculation. « Cela a été un outil vraiment formidable pour marteler l'objectif de chaque journée », a déclaré Wes Bordelon, entraîneur physique et préparateur physique. 

La situation est similaire dans d'autres établissements, notamment à l'université de Pennsylvanie et à l'université de Caroline du Nord, où l'équipe de football utilise le VBT dans son « Trap Bar Jump Shrug » pour stimuler la compétitivité, avec pour objectif de ne pas descendre en dessous de 3 % de leur meilleur effort. Ainsi, l'équipe a créé un environnement qui pousse chaque athlète à se dépasser, ce qui se traduit sur le terrain de football.

Plus intelligent, pas plus difficile

Il peut s'agir d'une mauvaise nuit de sommeil ou simplement d'un « mauvais jour », mais parfois, même un athlète de haut niveau peut ne pas se sentir au mieux de sa forme. Lorsqu'il entre dans la salle de sport pour s'entraîner, il ne se sent tout simplement pas prêt à 100 %. 

Et cela est corroboré par les chiffres, certains suggérant que, même si un athlète estime que ses variations de performance sont de l'ordre de 1 à 3 %, il a été démontré qu'elles peuvent atteindre jusqu'à 18 %. « Un de ces jours » peut désormais avoir un impact plus important qu'on ne le pensait auparavant. 

Mais comment mesurer une baisse de performance ? Ce point aveugle peut être en partie résolu par la VBT, qui comble l'écart de performance en utilisant ses données objectives en temps réel pour signaler lorsqu'un athlète se trouve en dehors de sa plage normale ou cible. Cet indicateur permettant d'identifier quand un athlète peut avoir une « mauvaise journée » peut être considéré comme essentiel pour gérer la façon dont un athlète se sent et réagit à un stimulus d'entraînement. 

Compte tenu de la précision de la technologie VBT par rapport aux autres méthodes d'entraînement de la force, il semble désormais logique de contrer les variations d'un athlète à l'aide d'une technologie fiable.