あなたの死角を解消：速度ベースのトレーニングが優れたアスリートを育てる仕組み

エリートスポーツは微妙な差が勝負を決める。成功と失敗は数センチや数ミリ秒で決まることもある。 

ミカエラ・シフリンが冬季五輪のイタリアの斜面を滑り降りる時、わずかな差が金メダル獲得か逃すかの分かれ目になることを彼女は理解している。トップアスリートは皆、成功の可能性を最大限に高めるため、何年もかけて準備を重ねてきたのだ。 

そこで登場するのが速度ベーストレーニング（VBT）です。スマートカメラによる動画追跡技術を活用し、リフティング中の選手の速度と出力を計測。コーチと選手にリアルタイムデータを提供し、トレーニングの進行中に評価・修正・変更を支援します。

ウェイトルームにアスリートの動作データを導入することで、主観性や偏見を取り除き、事実と客観的な真実をもたらすことができる。

適切に導入された場合、VBTはモニタリングツールキットに価値ある追加要素となり、客観的データを通じて選手のパフォーマンスを向上させると同時に、エリート組織内に競争文化を構築します。準備とパフォーマンスの間のギャップを埋める一助となるのです。  

「エリートアスリートに対して適切に実施されたVBTは、確実に彼らのパフォーマンス向上に寄与します」と、スポーツ科学者であり博士課程研究生のMatteo Magagninは説明した。「VBTは最高レベルで競技するアスリートにさらなる飛躍をもたらすと確信しています」 

「このレベルでは、わずか1～2％の性能向上でさえ、成功と失敗を分ける要因となり得る。」

わずかな差が重要だ

アル・パチーノが『エニイ・ギブン・サンデー』で言うように、「人生はほんのわずかな差で決まるものだ」 

それは2019年、マンチェスター・シティ対リヴァプール戦でジョン・ストーンズが驚異的なゴールラインクリアを決めた際、ボールがラインを越えるのを阻んだわずか11ミリメートルかもしれない。このプレーがシティの優勝シーズンにおける重要な勝利を決定づけた。あるいは2024年パリオリンピック男子100mでノア・ライルズが金メダルを獲得した、わずか5000分の1秒の差かもしれない。

エリートスポーツにおける決定的な瞬間は、しばしばわずかな差によって決まる。その背景には、競技場の内外を問わず積み重ねられた準備が支えていることが多い。 

競技に向けたアスリートの準備における重要な柱の一つが「ジム」を基盤としたトレーニング、すなわち一般的に筋力トレーニングと呼ばれるものである。多くの研究は、効率的な筋力トレーニングとパフォーマンス出力の向上との間に相関関係が存在することを示唆している。 

持久走を例にとると、筋力の向上は選手の耐久性を高め、疲労までの時間を延ばした。あるいはラグビーリーグでは、下半身の筋力と最大出力は選手の競技レベルを説明する指標となった。こうした微妙な差を決定づけるのは、選手の準備態勢である。

コーチがアスリートの筋力とパワー出力向上のために用いる手法の一つがVBT（ベクトルバイオメカニクス）である。従来のトレーニング処方・モニタリング手法（例：最大反復重量）とは異なり、VBTはアスリートのセット数と反復回数を処方する際に一貫して正確であることが実証されている。この利点により、アスリートのプログラムをリアルタイムで正確に調整することが可能となる。 

VBTは強化された動画キャプチャ技術を用いて、アスリートの動作と挙上重量、およびその動作速度を追跡します。さらに複雑な機械学習を活用し、データの精度を継続的に向上させています。具体的には、負荷速度プロファイル（アスリートが様々な重量を挙上する速度を示す曲線）に焦点を当てています。 

この曲線（速度と筋力を両方示す）は、選手が規定重量をどれだけ速く移動できるか、あるいはより重い負荷や軽い負荷をどの速度で移動すべきかを示すことで、選手のパフォーマンスを浮き彫りにすることができる。 

長期的に見れば、VBTは高度に個別化されたトレーニングプログラムを可能にし、ウェイトルームでのパフォーマンスを向上させるとともに、客観的なデータに基づいた方法で重要な運動能力を向上させます。

「速度ベースのトレーニングの主な利点は、客観的で感度の高い測定値やパフォーマンスに基づいて、強度と量を自動調節できる点です」と、助教授でありエリートアスリートでもあるバス・ファン・ホーレンは述べた。

研究は一貫して、動作速度、相対負荷、および限界への接近度との間に強い相関関係があることを示しており、速度は神経筋ストレスの実用的な代用指標となる。これは、最大筋力、パワー、あるいはスピード・ストレングスを目標とする場合でも、不要な疲労を避けつつ、望ましい刺激を維持するためにトレーニングをリアルタイムで調整できることを意味する。 

研究によって裏付けられた声明によれば、速度低下（または運動選手の目標速度範囲を下回った状態）を利用することで、神経筋適応を維持しつつ神経筋疲労を軽減できる可能性がある。 

ヴァン・ホーレンは慎重な姿勢を示しつつ、全体像を捉えるためにVBTを他の手法と組み合わせて使用することの重要性を強調している。「すべての運動やトレーニングの質が速度指標で適切に把握できるわけではなく、測定可能な成果を過度に重視すると、競技パフォーマンスに不可欠な技術的・心理的・長期的な発達要因が軽視されるリスクがある」と述べている。

文化変革者

ウェイトルームは興味深い場所だ。孤独な空間となり得る。アスリートが孤立し、自己研鑽に励む場所。あるいは活気ある空間となり得る。アスリートが集い、技術を磨き、成功へ向けて築き上げる場所。それは文化と規範が息づく場であり、しばしばアスリートとコーチの関係が育まれる共通の出会いの場でもある。 

幸いなことに、ウェイトルームはテクノロジーが活躍できる場でもある。ヴァン・ホーレンは自身の経験から「即時データの利用可能性は、コーチとアスリート双方のトレーニング意欲を高める」と指摘する。この見解は、即時的かつ客観的なフィードバックがモチベーションとパフォーマンスを向上させ、速度や出力パワーを最大10％改善できることを示す研究によって裏付けられている。

「コーチは意図を強化できる。選手はリアルタイムで客観的なフィードバックを見られると、より集中して努力して動く傾向があるからだ」と彼は述べた。「このデータにより、ウェイトルームはより双方向的な環境へと変貌する。そこではコーチングの指示や調整が、推測ではなく測定可能なパフォーマンスに基づいて行われる」

多くのエリートスポーツ組織が現在PerchVBT技術を活用している中、ある組織は提供されるデータの比較可能性により、新たな準備手法を見出せたと強調した。  

メリーランド大学では、データ活用によりウェイトルームでの競争意識が高まっている。「日々のトレーニングの意図を徹底させる上で、非常に優れたツールとなっている」と、ストレングス＆コンディショニングコーチのウェス・ボーデロンは語った。 

ペンシルベニア大学やノースカロライナ大学など他の教育機関でも同様の取り組みが行われており、後者のフットボールチームは「トラップバージャンプシュラグ」にVBTを導入し、自己ベストの3%を下回らないよう競争心を刺激している。その結果、選手一人ひとりが限界まで追い込む環境が醸成され、それがフィールド上のパフォーマンスに直結しているとチームは認識している。

より賢く、より努力せずに

睡眠不足のせいかもしれないし、単に「そういう日」なのかもしれないが、トップアスリートでさえ、最高の状態ではないと感じる時がある。技を磨くためにジムに入っても、100％の状態で臨める気分にはなれないのだ。 

そしてこれは数値によって裏付けられており、選手が自身のパフォーマンス変動を1～3％と認識しているにもかかわらず、実際には最大18％に達する可能性があることが示唆されている。「今日は調子が悪い日」の影響は、これまで考えられていたよりも大きいかもしれない。 

しかし、パフォーマンスの低下をどのように測定すればよいのか？この盲点は、VBTによって部分的に解決できる。VBTはリアルタイムの客観的データを活用し、アスリートが通常の範囲または目標範囲から外れた際に警告を発することで、パフォーマンスのギャップを埋める。アスリートが「調子の悪い日」を迎えている可能性を特定するこの代替手段は、アスリートの感覚やトレーニング刺激への反応を管理する上で極めて重要と見なせる。 

VBT技術の精度が他の筋力トレーニング手法を上回ることを考慮すると、信頼性の高い技術でアスリートの変動に対処することは、今や論理的な選択のように思える。