Une approche axée sur l'intention : comment Swansea City contourne les contraintes de temps en salle de sport dans le football

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Hannah Knowles, Catapult Sports

• Faire le lien entre le terrain et la salle de sport : Swansea City a intégré l’ Catapult Vector ie 8 sur le terrain à l’entraînement basé sur la vitesse (VBT) d Perch , offrant ainsi au staff une plateforme unique et connectée pour gérer la fatigue et prescrire des charges d’entraînement précises malgré un calendrier chargé en Championship.

Points clés à retenir :

• Gain de temps pour les entraîneurs de l'Académie : le suivi automatisé élimine la saisie manuelle dans la base de données, ce qui permet à un seul entraîneur de gérer des groupes comptant jusqu'à 30 joueurs de l'Académie répartis sur plusieurs sites d'entraînement, sans pour autant sacrifier la précision au niveau individuel.

• Stimuler l'esprit de compétition et la sécurité : les classements en temps réel dans la salle de sport et le suivi des sprints sur gazon transforment les séances d'entraînement en défis compétitifs, garantissant ainsi que les athlètes atteignent les seuils physiques requis pour optimiser leurs performances et réduire les risques de blessure.

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Comment Swansea City utilise Catapult et Perch pour former ses joueurs, tous âges confondus et sur tous ses sites

L'équipe première de Swansea City s'entraîne sans aucun jour de repos. Quatre jours pour se préparer à chaque match, un calendrier de Championship qui ne laisse que rarement de répit, et un créneau réservé à la salle de sport qui se réduit de saison en saison.

« Chaque semaine, c’est toujours le même refrain : un ou deux matchs », explique Patrick Orme, responsable de la performance. « Nous savons tous à quel point la salle de sport est importante, et un emploi du temps chargé n’y change rien. Mais nous devons faire preuve de plus de créativité dans la manière dont nous concevons les programmes d’entraînement. »

Swansea City a toujours formé ses propres joueurs. Après neuf saisons passées en Championship, alors que l’entraîneur principal Vítor Matos vise un retour en Premier League, le parcours vers l’équipe première passe toujours par le centre de formation. Ce parcours doit tenir la route malgré un calendrier comme celui-ci. C’est pourquoi Swansea utilise Catapult pour l’équipe masculine première, l’équipe féminine première, les moins de 21 ans et les moins de 18 ans. Cet été, lors du déploiement de Vector 8, le club a intégré « Perch » au même contrat. « Perch » gère désormais les programmes en salle et la gestion des charges grâce à l’entraînement basé sur la vitesse (VBT) sur l’ensemble des sites d’entraînement de Swansea.

Orme travaille avec Catapult depuis ses passages à Liverpool et à Bristol City, et a vu « Perch » s'intégrer dans la manière dont le club gère et forme ses joueurs. « Les retours du personnel de l'Académie ont été très positifs », explique-t-il, « notamment en ce qui concerne l'aide apportée à leur organisation du travail. »

La période d'entraînement en salle se réduit dans le football

Les conséquences d’un calendrier surchargé sont bien documentées. En suivant une équipe de Ligue des champions de l’UEFA sur deux saisons, des chercheurs ont constaté que les performances physiques des joueurs restaient stables lorsqu’ils jouaient deux fois par semaine, mais que leur taux de blessures avait été multiplié par plus de six, passant de 4,1 à 25,6 blessures pour 1 000 heures de jeu.[1] Un intervalle de trois à quatre jours entre les matchs suffisait à préserver les performances, mais pas à protéger les joueurs.

Swansea subit cette pression chaque semaine. Le staff s'organise avec un programme de préparation de quatre jours avant chaque match, afin de renforcer la condition physique des joueurs en salle de musculation sans pour autant les épuiser pour la séance d'entraînement du lendemain.

L'Académie est confrontée à sa propre version de ce même problème. Les entraîneurs encadrent de grands groupes, enregistrent chaque séance dans le cadre du Programme de suivi des performances des joueurs d'élite (EPPP) et dispensent des entraînements sur plusieurs sites. Jusqu'à récemment, le club affectait certains équipements à des sites spécifiques.

Swansea avait besoin d'une solution VBT permettant de tirer le meilleur parti de chaque séance de gym, adaptée à de grands groupes et capable de suivre les joueurs où qu'ils s'entraînent.

Pourquoi ? Perch

Grâce à l'entraînement basé sur la vitesse, Swansea tire le meilleur parti des rares séances de musculation auxquelles elle a droit. En mesurant la vitesse de la barre, le personnel évalue les performances et la fatigue sur la base de résultats objectifs, plutôt que de s'appuyer sur des programmes de séries et de répétitions qui ne reflètent pas forcément ce dont un joueur est capable ce jour-là.

Les recherches expliquent clairement pourquoi cela est important. Dans une étude de huit semaines sur les squats, les haltérophiles qui arrêtaient chaque série après avoir perdu 20 % de la vitesse de leur barre ont enregistré des gains de force similaires à ceux qui continuaient jusqu’à une perte de 40 %, et ont amélioré leur saut en contre-mouvement de près de trois fois plus (9,5 % contre 3,5 %). Le premier groupe a obtenu tous ces résultats en effectuant 40 % de répétitions en moins.[2] C’est en mesurant la vitesse, et l’intention qui la sous-tend, qu’un entraîneur peut fournir le stimulus adéquat pour obtenir l’adaptation souhaitée.

L'équipe d'entraînement de Swansea savait déjà tout ce que la vitesse visible de la barre pouvait apporter en matière de musculation, mais aussi dans les discussions. « Si c'est une journée consacrée à la force et que la vitesse de votre barre est de 0,8, vous ne gagnez probablement pas en force », explique Orme. « Il faut ajouter plus de poids sur la barre. »

L'équipe savait également quelles étaient les lacunes des anciens systèmes. « Ils sont très performants sur le moment », explique Orme. « Ce qui laisse un peu à désirer, ce sont les logiciels qui les sous-tendent et la manière dont on exploite les données collectées. La programmation peut s'avérer un peu fastidieuse. »

Perch répondait à ces deux besoins, et provenait d’une entreprise à laquelle le club accordait déjà sa confiance. « Quand on essaie d’introduire quelque chose de complètement nouveau, cela peut représenter un défi », explique Orme. « Si nous optons pour un seul contrat, avec une entreprise avec laquelle nous entretenons déjà une solide relation de travail, cela ne peut être que positif. Catapult est une marque très fiable. On fait confiance au système, on fait confiance aux gens. »

L’acquisition conjointe de Catapult et d’ Perch a également permis au club d’atteindre son objectif d’efficacité. « Le prix est un atout majeur », explique Orme. Mais c’est le rapport qualité-prix qui a fait pencher la balance. « Le fait qu’ Perch puisse être utilisé pour des effectifs importants, des équipes différentes, un grand nombre de joueurs et à tous les niveaux lui confère une valeur ajoutée considérable. Le logiciel couvre l’ensemble du programme. »

Le personnel trouve Perch simple et intuitif, notamment pour la programmation. « Je peux programmer une séance, puis j’ai encore la possibilité de passer du temps dans la salle de sport, à discuter avec les gens », explique Orme. « Il existe une multitude de façons d’utiliser le GPS ou le VBT. Mais le fait de les réunir dans une interface réellement utilisable, permettant de programmer et d’enregistrer correctement, c’est énorme. Perch est bien plus avancé que ses concurrents. »

L'Académie, là où « Perch » a le plus d'impact

C'est au sein du centre de formation de Swansea que l'impact d'Perchs'est le plus fait sentir. Depuis la première phase d'essai, le club a étendu son contrat avec Catapult à deux tranches d'âge supplémentaires et s'est doté de nouvelles caméras « Perch ».

Un entraîneur, tout un groupe

Le staff de l'équipe première dispose de suffisamment de personnel pour suivre chaque répétition. Ce n'est pas le cas du staff du centre de formation. « Il y a peut-être un ou deux membres du staff pour un groupe comptant entre 15 et 30 joueurs », explique Orme.

Perch comble cette lacune. « Ils peuvent aller voir un joueur, lui remettre son programme, et hop, c’est parti », explique-t-il. « Ils savent qu’ils recevront un retour d’ Perch, sans avoir besoin d’observer chaque activité. Le joueur sait exactement ce qu’il doit faire. Le membre du staff peut voir ce qu’il a fait et comment cela s’est déroulé sans être présent sur place à ce moment-là. Ils peuvent ainsi gérer un groupe bien plus important. »

Swansea a récemment rénové la salle de sport de son centre de formation afin de créer un espace de travail plus vaste. Grâce à Perch, les entraîneurs peuvent désormais observer les intentions des joueurs dans toute la salle.

Le coaching, pas les bases de données

Dans le cadre du programme EPPP, le centre de formation de Swansea enregistre toutes les actions de chaque joueur, et chaque séance vient enrichir le dossier de développement à long terme de ce dernier. Selon Orme, Catapult et Perch permettent aux professionnels de réduire le temps consacré à la saisie de ces données, ce qui leur laisse davantage de temps à consacrer à l'entraînement.

« Personne ne devient préparateur physique, spécialiste des sciences du sport ou préparateur en force et conditionnement parce qu’il souhaite remplir des bases de données », explique-t-il. « Ils veulent travailler avec les joueurs, être sur le terrain, animer des séances et encadrer les athlètes. Plus la technologie peut prendre en charge l’autre aspect, mieux c’est. Ils en sont vraiment, vraiment ravis. »

Un seul parcours, tous les sites

Perch Il accompagne désormais les joueurs de Swansea partout où ils s'entraînent. « Avant, nous ne disposions de certains équipements que sur certains sites », explique Orme. « Désormais, nous pouvons couvrir tous les sites et les utiliser pour toutes les tranches d'âge. C'est un atout pour la continuité. »

C'est cette continuité qui trace la voie. Les catégories d'âge les plus jeunes mettent fortement l'accent sur le développement, et Swansea suit désormais les progrès physiques de chaque joueur tout au long de son parcours, depuis sa première séance à l'Académie jusqu'aux portes de l'équipe première.

La concurrence stimule l'intention d'achat

Pour les footballeurs professionnels, tout ce qui renforce l’esprit de compétition améliore les performances. « L’aspect compétitif est primordial », explique Orme. « Ce sont des joueurs, des athlètes, des footballeurs, mais avant tout, ce sont des compétiteurs. L’un des principaux outils dont nous disposons en tant que professionnels consiste à utiliser la compétition pour stimuler la motivation, améliorer la qualité et, en somme, optimiser tout ce que nous faisons. »

Pendant la saison, le programme d'entraînement de l'équipe première prévoit principalement des exercices isométriques en salle. Lorsque les entraîneurs organisent des séances de vitesse, l'Perch occupe une place centrale. Les joueurs déplacent la barre aussi vite qu'ils le peuvent, et les résultats s'affichent immédiatement à l'écran.

Le classement fait ressortir toutes les personnalités de l'équipe. Les plus discrets se concentrent et enchaînent les performances exceptionnelles. D'autres, eux, s'assurent que tout le monde en entende parler. Orme cite l'exemple d'un athlète naturellement doué qui fréquente rarement la salle de sport. « Quand il se hisse en tête du classement, c'est sans doute l'un de ceux qui font le plus de bruit et qui sautillent partout », explique-t-il. « C'est un personnage haut en couleur. Il rassemble tout le monde et entraîne tout le monde dans son sillage. »

« L’ambiance est incroyable », ajoute Orme. « La façon dont elle transforme les gens. »

De la salle de sport au terrain

Swansea applique ce même principe sur le terrain. Le club organise régulièrement des séances d’accélération à vitesse maximale au cours desquelles les joueurs portent des gilets Catapult. Les joueurs comprennent que ces séances contribuent à les protéger contre les blessures aux ischio-jambiers, et « l’utilisation de Catapult permet de susciter la bonne motivation », explique Orme.

Malgré tout, ils ne peuvent pas résister à l'appel des chiffres. « Dès que les gars ont terminé leur descente, ils se précipitent sur l'iPad pour voir quelle vitesse ils ont atteinte », explique-t-il.

Les données confirment l’efficacité de cet effort. Après une récente séance comprenant huit accélérations maximales sur 15 mètres, Orme a consulté le rapport GPS. Sur les 25 joueurs présents à l’entraînement, tous sauf deux ont atteint la plage d’accélération maximale. « On regarde les résultats et on se dit : “J’ai obtenu exactement ce que je voulais” », explique-t-il. « C’est l’avantage d’outils comme celui-ci. On sait qu’on tire le meilleur parti de chaque séance et de chaque joueur. »

Swansea transmet chaque jour des données GPS à l'entraîneur principal. Cette vision commune aide le staff et les entraîneurs à trouver le juste équilibre entre les risques et les avantages des différents types d'entraînement à différents moments de la semaine.

La confiance mise à rude épreuve

Pour Swansea, la fiabilité n'est pas un simple atout, et Orme l'a appris à ses dépens.

Il y a une dizaine d’années, dans un autre club et avec un autre fournisseur de GPS, l’équipe d’Orme a commencé à repousser les limites avec les données en temps réel. Elle souhaitait intégrer directement les informations provenant du terrain dans la prise de décision pendant les séances. Le système du concurrent n’a pas tenu le coup. « C’était avec les meilleures intentions, car nous voulions innover », se souvient-il. « Puis un ordinateur portable tombait en panne, et on ne pouvait pas fournir ce qu’on attendait de nous à cause d’un problème indépendant de ma volonté. »

Cette expérience a marqué tout ce qui a suivi. « Nous en sommes arrivés à un point où nous nous sommes dit : “Il doit bien y avoir une meilleure solution” », explique Orme. « C’est de là qu’est né mon attachement à Catapult : le fait de passer à un système offrant cette fiabilité. Je ne reviendrais jamais en arrière. »

Les enjeux du football de haut niveau rendent cette confiance indispensable. « La pression est énorme dans ce milieu », explique-t-il. « Certaines des décisions que l’on prend peuvent déterminer notre succès ou notre échec. Cela peut paraître exagéré, mais c’est là que la confiance prend toute son importance. »

L'assistance offerte par Catapult confirme cette confiance. Orme envoie régulièrement des messages à son interlocuteur chez Catapult pour lui poser des questions ; il lui a notamment envoyé récemment une capture d'écran des plages d'accélération afin de vérifier ses mesures. « Il y a moins de problèmes, et lorsqu'il y en a, ils sont résolus pratiquement instantanément », explique-t-il. « La plupart des gens ont des horaires de travail normaux, mais dans le sport, ce n'est pas le cas. Catapult s'adapte à nos rythmes. Cette assistance est inestimable. »

Construire la prochaine génération

L'histoire de Swansea City repose sur des joueurs issus de son centre de formation, une tradition qui remonte aux années 1950. Aujourd'hui, Catapult et Perch offrent au club une vision globale de ce parcours. Le GPS mesure l'effort fourni sur le terrain, tandis que Perch programme et mesure l'effort en salle de musculation, pour toutes les équipes et sur tous les sites.

« Les professionnels souhaitent quantifier leurs actions à l’aide de données valides et fiables », explique Orme. « Il faut donc un système qui rassemble toutes ces données pour pouvoir réellement les exploiter. »

La nouvelle génération de joueurs de Swansea porte désormais en elle tout son parcours de formation, depuis la première séance dans la salle de sport du centre de formation jusqu'à ses débuts en équipe première.

Sources

1. Dupont G, Nedelec M, McCall A, et al. Effet de deux matchs de football par semaine sur les performances physiques et le taux de blessures. American Journal of Sports Medicine, 2010 ; 38(9) : 1752-8.

2. Pareja-Blanco F, Rodríguez-Rosell D, Sánchez-Medina L, et al. Effets de la perte de vitesse lors de l'entraînement de résistance sur les performances sportives, les gains de force et les adaptations musculaires. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 2017 ; 27(7) : 724-735.