Quantificare il carico di lavoro e stabilire una cultura della scienza della performance nel balletto
Ha sede presso la Royal Opera House di Covent Garden a Londra, Il Balletto Reale è una delle più importanti compagnie di balletto del mondo.
Data l'intensa attività fisica richiesta ai ballerini d'élite, il dipartimento sanitario del Royal Ballet si avvale del supporto della St. Mary's University di Twickenham per la preparazione fisica e la riabilitazione dei suoi ballerini.
Come in un ambiente sportivo professionale, la suite sanitaria della Royal Opera House ospita una palestra completa, dove gli allenatori di S&C Adam Mattiussi e Gregor Rosenkranz tengono sessioni per i 100 ballerini impiegati dalla compagnia. Recentemente, il dipartimento ha iniziato a esplorare i benefici della tecnologia di monitoraggio degli atleti in termini di quantificazione del carico di lavoro e di riduzione del rischio di infortuni.
Partendo da zero
A febbraio 2019, Joe Shaw ha iniziato un dottorato di ricerca presso la Università di St. Mary, Twickenhamsotto la supervisione del Dr. Jamie Tallente del dottor Charles Pedlar, Matt Springham e Derrick D. Brown. In qualità di scienziato della performance presso il Royal Ballet, Joe ha introdotto i dispositivi indossabili Catapult per misurare i carichi subiti dai ballerini durante le prove.
"Il mio dottorato si occupa della quantificazione del carico di lavoro nei ballerini d'élite, un ibrido tra fisiologia dell'esercizio, scienza dei dati e S&C", racconta Joe. "Questo ruolo è del tutto nuovo al Royal Ballet; il carico di lavoro non è mai stato studiato a questo livello prima d'ora, quindi non c'era un modello rigido da seguire quando ho iniziato".
Il monitoraggio degli atleti può essere ben consolidato negli sport di squadra come il calcio e il rugby, ma nella danza classica è ancora una disciplina relativamente giovane. Joe passa quindi molto tempo a esaminare le ricerche condotte sia nella danza che nelle popolazioni sportive, alla ricerca di risultati che possano essere applicati al contesto specifico del Royal Ballet.
"Nello sport sono state condotte molte ricerche sul monitoraggio del carico di allenamento, del benessere e della fatica, quindi stiamo cercando di applicare gli stessi principi e di trovare risposte pertinenti al contesto della danza", spiega Joe. "Il monitoraggio del carico di lavoro è un'area entusiasmante all'interno della comunità della danza in generale, quindi è interessante tenersi al passo con il crescente corpo di ricerca e vedere come altre università e compagnie di danza stanno affrontando il problema".
Costruire una cultura del monitoraggio degli atleti
Mentre il dipartimento implementa per la prima volta la tecnologia di tracciamento delle prestazioni al Royal Ballet, il team ha il compito di incoraggiare l'acquisto da parte dei ballerini e del personale artistico. Lavorare in un settore che storicamente ha avuto un'esposizione relativamente limitata alla scienza dello sport è una sfida importante ma stimolante.
"L'interesse per l'introduzione della tecnologia è misto", afferma Joe. "In questa fase iniziale, si tratta solo di dimostrare il valore della tecnologia ai ballerini per generare una certa adesione".
Dato che il Royal Ballet sta aprendo nuovi orizzonti in termini di tecnologia, è fondamentale che Joe sia in grado di distillare i dati in informazioni digeribili e pertinenti per i ballerini e i loro direttori artistici.
"In qualità di medici e scienziati dello sport, il nostro dipartimento è interessato soprattutto al numero di accelerazioni e decelerazioni e all'entità degli impatti durante i salti e gli atterraggi", spiega Joe. PlayerLoad ci offre un'unica misura olistica del movimento durante le prove, ma può essere difficile per i ballerini, quindi si tratta di renderlo rilevante per loro".
"In genere sono interessati al numero di salti che eseguono; è la loro misura chiave del carico di allenamento giornaliero. Dare a un ballerino maggiori dettagli sull'altezza dei suoi salti, per esempio, è molto più significativo che fornire i valori di accelerazione misurati durante un atterraggio".
Il Royal Ballet è ancora nelle primissime fasi dell'implementazione della tecnologia, per cui il progetto richiede molto apprendimento. Questo si estende alla ricerca del modo migliore per lavorare all'interno delle strutture e dei processi esistenti della compagnia.
"I programmi delle prove sono redatti dallo staff artistico, quindi non abbiamo lo stesso livello di influenza che potrebbe avere uno scienziato sportivo in una squadra di calcio, per esempio", dice Joe. "Non posso dire loro di modificare il programma in base al carico di allenamento del giorno prima. Invece, quando cominciamo a capire l'impatto del carico di allenamento su fattori come la fatica e il benessere, possiamo adattare gli interventi di recupero e i programmi di condizionamento alle esigenze specifiche dell'individuo".
Nonostante l'influenza limitata rispetto a quella dei praticanti degli sport di squadra, si stanno già vedendo i primi segni di un maggiore interesse e di un maggiore coinvolgimento nella ricerca.
"I ballerini che lavorano nella compagnia da un po' di tempo hanno sperimentato i benefici della S&C e della scienza dello sport fornite dal dipartimento sanitario. Alcuni dei ballerini più giovani possono aver frequentato scuole di danza classica che fornivano un supporto alle prestazioni, quindi sono generalmente disposti ad accettarlo come parte del processo".
I dati ricavati dalla tecnologia offrono al Royal Ballet l'opportunità di iniziare a costruire un quadro globale dei carichi di lavoro dei ballerini. In definitiva, il team mira a offrire un alto livello di supporto scientifico allo sport in tutta la compagnia.
Le esigenze fisiche della danza classica
La danza classica è un'attività elegante e artistica, ma le esigenze fisiche poste ai ballerini possono essere estreme. Joe ha scoperto che i ballerini registrano in genere fino a 500-600 salti al giorno durante le lezioni e le prove, e fanno ancora di più se quel giorno hanno uno spettacolo. Oltre a lavorare per quantificare e gestire gli alti volumi di carico, Joe ha dovuto abituarsi rapidamente agli schemi di allenamento relativamente complessi dei ballerini.
"Una delle maggiori differenze tra la danza classica e gli sport di squadra è la mancanza di un programma di allenamento universale", spiega Joe. "Ogni ballerino ha un programma personalizzato in base ai balletti e ai ruoli che gli vengono affidati. La compagnia conta 100 ballerini e ognuno di loro fa dalle tre alle sei prove al giorno".
Questa complessità pone una serie di sfide logistiche uniche, a cui si aggiungono le diverse esigenze dei vari stili di danza classica. Quando i ballerini passano da un tipo all'altro, le esigenze fisiche cambiano e devono adattarsi rapidamente.
"Il repertorio del Royal Ballet è estremamente vario", afferma Joe. "Per esempio, mentre i balletti tradizionali possono essere caratterizzati da molti salti, il balletto contemporaneo è più radicato. Questo può cambiare il nostro approccio al monitoraggio, poiché le sollecitazioni fisiche a cui sono sottoposti i ballerini possono essere completamente invertite".
Mentre il dipartimento sanitario del Royal Ballet continua a costruire i fondamenti di una cultura della scienza della performance, siamo entusiasti di vedere come la nostra tecnologia possa essere utilizzata per una comprensione più approfondita del carico di lavoro tra alcuni dei migliori ballerini del mondo, contribuendo a sviluppare ulteriormente le prestazioni fisiche e a ridurre il rischio di lesioni al Royal Ballet.
Immagine 1: Vadim Muntagirov e Marianela Nunez durante le prove (Andrej Uspenski/ROH)
Immagine 2: la ballerina del Royal Ballet Anna Rose O'Sullivan durante le prove (Andrej Uspenski/ROH)