Cuantificación de la carga de trabajo y establecimiento de una cultura científica del rendimiento en el ballet
Con sede en la Royal Opera House del Covent Garden londinense, El Royal Ballet es una de las principales compañías de ballet del mundo.
Dadas las intensas exigencias físicas a las que se ven sometidas las bailarinas de ballet de élite, el Departamento de Salud del Royal Ballet recurre al apoyo en fuerza y acondicionamiento de la Universidad St. Mary's de Twickenham para ayudar en la preparación física y la rehabilitación de sus bailarinas.
Al igual que en un entorno deportivo profesional, la sala de salud de la Royal Opera House alberga un completo gimnasio, donde los entrenadores de musculación Adam Mattiussi y Gregor Rosenkranz imparten sesiones a los 100 bailarines empleados por la compañía. Recientemente, el departamento ha empezado a explorar las ventajas de la tecnología de monitorización de atletas para cuantificar la carga de trabajo y reducir el riesgo de lesiones.
Empezar de cero
En febrero de 2019, Joe Shaw comenzó un doctorado en la Universidad de St. Mary, Twickenhambajo la supervisión del Dr. Jamie TallentDr. Charles Pedlar, Matt Springham y Derrick D. Brown. Trabaja en el Royal Ballet como científico del rendimiento y ha introducido los dispositivos Catapult para medir las cargas experimentadas por los bailarines en los ensayos.
"Mi doctorado se centra en la cuantificación de la carga de trabajo en bailarines de ballet de élite, un híbrido de fisiología del ejercicio, ciencia de datos y S&C", dice Joe. "Este papel es totalmente nuevo en el Royal Ballet; la carga de trabajo no se había investigado antes a este nivel, así que no había una plantilla estricta que seguir cuando empecé".
La supervisión de los deportistas está bien establecida en deportes de equipo como el fútbol y el rugby, pero en el ballet es una disciplina relativamente joven. Por ello, Joe dedica gran parte de su tiempo a revisar las investigaciones realizadas tanto en la danza como en el deporte, en busca de hallazgos que puedan aplicarse al contexto específico del Royal Ballet.
"En el deporte se ha investigado mucho sobre el control de la carga de entrenamiento, el bienestar y la fatiga, así que buscamos cómo aplicar los mismos principios y encontrar respuestas pertinentes en el contexto de la danza", explica Joe. "La monitorización de la carga de trabajo es un área apasionante dentro de la comunidad de la danza en general en este momento, así que es interesante mantenerse al día con el creciente cuerpo de investigación y ver cómo otras universidades y compañías de danza están abordando el problema".
Crear una cultura de seguimiento de los deportistas
Mientras el departamento implanta por primera vez la tecnología de seguimiento del rendimiento en el Royal Ballet, el equipo tiene la tarea de animar a bailarines y personal artístico a que la adopten. Trabajar en un área que históricamente ha estado relativamente poco expuesta a las ciencias del deporte supone un reto importante pero apasionante.
"La introducción de la tecnología suscita un interés desigual", afirma Joe. "En este primer momento, se trata de demostrar el valor de la tecnología a los bailarines para que la acepten".
Dado que el Royal Ballet está abriendo nuevos caminos en lo que respecta a esta tecnología, para Joe es vital poder destilar los datos y convertirlos en información digerible y relevante para los bailarines y sus directores artísticos.
"Como médicos y especialistas en ciencias del deporte, a nuestro departamento le interesa sobre todo el número de aceleraciones y desaceleraciones, y la magnitud de los impactos durante el salto y el aterrizaje", explica Joe. "PlayerLoad nos ofrece una única medida holística del movimiento durante el ensayo, pero puede resultar difícil de relacionar para los bailarines, así que se trata de que sea relevante para ellos".
"Por lo general, se interesan por el número de saltos que realizan; ésa es su medida clave de la carga de entrenamiento diaria. Dar a un bailarín más detalles sobre la altura de sus saltos, por ejemplo, es mucho más significativo que proporcionar valores de aceleración medidos durante un aterrizaje."
El Royal Ballet se encuentra aún en las primeras fases de implantación de la tecnología, por lo que el proyecto requiere mucho aprendizaje. Esto incluye encontrar la mejor manera de trabajar con las estructuras y procesos existentes en la empresa.
"Los horarios de los ensayos los elabora el personal artístico, así que no tenemos el mismo nivel de influencia que podría tener un científico deportivo en un club de fútbol, por ejemplo", dice Joe. "No puedo decirles que ajusten los horarios en función de la carga de entrenamiento del día anterior. En cambio, a medida que empezamos a comprender el impacto de la carga de entrenamiento en factores como la fatiga y el bienestar, podemos adaptar las intervenciones de recuperación y los programas de acondicionamiento a las necesidades específicas del individuo."
A pesar de su influencia limitada en comparación con la de los practicantes de deportes de equipo, ya se observan los primeros signos de un mayor interés y aceptación de la investigación.
"Los bailarines que llevan tiempo en la compañía han experimentado los beneficios de la ciencia del deporte y la gimnasia que ofrece el Departamento de Salud. Algunos de los bailarines más jóvenes pueden haber pasado por escuelas de ballet que proporcionaban apoyo al rendimiento, por lo que en general están dispuestos a aceptarlo como parte del proceso."
Los datos de la tecnología ofrecen al Royal Ballet la oportunidad de empezar a hacerse una idea global de la carga de trabajo de los bailarines. En última instancia, el equipo pretende ofrecer un alto nivel de apoyo científico al deporte en toda la compañía.
Las exigencias físicas del ballet
El ballet es una actividad elegante y artística, pero las exigencias físicas a las que se ven sometidas las bailarinas pueden ser extremas. Joe ha comprobado que los bailarines suelen registrar hasta 500-600 saltos al día en clase y ensayos, y harán aún más si tienen un espectáculo ese día. Además de trabajar para cuantificar y gestionar grandes volúmenes de carga, Joe ha tenido que acostumbrarse rápidamente a los patrones de entrenamiento relativamente complejos de los bailarines.
"Una de las mayores diferencias entre el ballet y los deportes de equipo es la falta de un programa de entrenamiento universal", explica Joe. "Cada bailarín tiene un programa individualizado en función de los ballets y los papeles que interpreta. Hay 100 bailarines en la compañía y cada uno tiene entre tres y seis ensayos al día".
Esta complejidad plantea una serie de retos logísticos únicos, a los que se añaden las exigencias variables de los distintos estilos de ballet. Cuando los bailarines pasan de un estilo a otro, las exigencias físicas cambian y deben adaptarse rápidamente.
"El repertorio del Royal Ballet es muy variado", dice Joe. "Por ejemplo, mientras que los ballets tradicionales se caracterizan por sus saltos, el ballet contemporáneo se basa más en el suelo. Esto puede cambiar nuestro enfoque de la supervisión, ya que las tensiones físicas que experimentan los bailarines pueden invertirse por completo".
A medida que el Departamento de Salud del Royal Ballet continúa construyendo los fundamentos de una cultura de la ciencia del rendimiento, estamos entusiasmados de ver cómo nuestra tecnología puede ser utilizada para impulsar una comprensión más profunda de la carga de trabajo entre algunos de los mejores bailarines del mundo, ayudando a desarrollar aún más el rendimiento físico y mitigar el riesgo de lesiones en el Royal Ballet".
Imagen 1: Vadim Muntagirov y Marianela Núñez en un ensayo (Andrej Uspenski/ROH)
Imagen 2: La bailarina del Royal Ballet Anna Rose O'Sullivan en un ensayo (Andrej Uspenski/ROH)