Quantifier la charge de travail et établir une culture de la science de la performance dans le ballet
Basé au Royal Opera House dans le quartier de Covent Garden à Londres, Le Royal Ballet est l'une des premières compagnies de ballet au monde.
Étant donné les exigences physiques intenses auxquelles sont soumis les danseurs de ballet d'élite, le service de santé du Royal Ballet fait appel à l'université St. Mary's de Twickenham pour la préparation physique et la rééducation de ses danseurs.
À l'instar de ce que l'on peut voir dans un environnement sportif professionnel, le service de santé du Royal Opera House abrite une salle de sport complète, où les entraîneurs Adam Mattiussi et Gregor Rosenkranz dispensent des séances à la centaine de danseurs employés par la compagnie. Récemment, le département a commencé à explorer les avantages de la technologie de suivi des athlètes en termes de quantification de la charge de travail et de réduction des risques de blessure.
Partir de zéro
En février 2019, Joe Shaw a entamé un doctorat à Mary's University, Twickenhamsous la supervision du Jamie TallentCharles Pedlar, Matt Springham et Derrick D. Brown. Basé au Royal Ballet en tant que scientifique de la performance, Joe a introduit les dispositifs portables Catapult pour mesurer les charges subies par les danseurs pendant les répétitions.
"Mon doctorat porte sur la quantification de la charge de travail chez les danseurs de ballet d'élite, un hybride de physiologie de l'exercice, de science des données et de S&C", explique Joe. "Ce rôle est tout nouveau au Royal Ballet ; la charge de travail n'a jamais été étudiée à ce niveau auparavant, et il n'y avait donc pas de modèle strict à suivre lorsque j'ai commencé.
Si le suivi des athlètes est bien établi dans les sports d'équipe tels que le football et le rugby, il s'agit d'une discipline encore relativement jeune dans le domaine du ballet. Joe consacre donc une grande partie de son temps à l'examen des recherches menées sur les populations de danseurs et de sportifs, à la recherche de résultats pouvant être appliqués au contexte spécifique du Royal Ballet.
"Le sport a fait l'objet de nombreuses recherches sur le suivi de la charge d'entraînement, du bien-être et de la fatigue. Nous cherchons donc à appliquer les mêmes principes et à trouver des réponses pertinentes dans le contexte de la danse", explique Joe. "Il est donc intéressant de suivre l'évolution des recherches et de voir comment d'autres universités et compagnies de danse abordent le problème.
Créer une culture de suivi des athlètes
Alors que le département met en œuvre pour la première fois une technologie de suivi des performances au Royal Ballet, l'équipe est chargée d'essayer d'encourager l'adhésion des danseurs et du personnel artistique. Travailler dans un domaine qui, historiquement, a été relativement peu exposé aux sciences du sport, représente un défi important mais passionnant.
"L'intérêt pour l'introduction de la technologie est mitigé", déclare Joe. "À ce stade, il s'agit de démontrer la valeur de la technologie aux danseurs afin de susciter leur adhésion.
Étant donné que le Royal Ballet innove en matière de technologie, il est vital pour Joe de pouvoir distiller les données en informations digestes et pertinentes pour les danseurs et leurs directeurs artistiques.
"En tant que praticiens des sciences du sport et de la médecine, notre département s'intéresse principalement au nombre d'accélérations et de décélérations, ainsi qu'à l'ampleur des impacts lors des sauts et des atterrissages", explique Joe. "PlayerLoad nous offre une mesure holistique unique du mouvement pendant les répétitions, mais il peut être difficile pour les danseurs de s'y référer, il s'agit donc de rendre cette mesure pertinente pour eux.
"Ils s'intéressent généralement au nombre de sauts qu'ils effectuent ; c'est leur principale mesure de la charge d'entraînement quotidienne. Donner à un danseur plus de détails sur la hauteur de ses sauts, par exemple, est beaucoup plus significatif que de lui fournir des valeurs d'accélération mesurées lors d'une réception".
Le Royal Ballet en est encore aux toutes premières étapes de la mise en œuvre de la technologie, et le projet comporte donc une grande part d'apprentissage. Il s'agit notamment de trouver la meilleure façon de travailler au sein des structures et des processus existants de la compagnie.
"Les horaires de répétition sont établis par l'équipe artistique, nous n'avons donc pas le même niveau d'influence qu'un scientifique sportif dans un club de football, par exemple", explique Joe. "Je ne peux pas leur dire d'ajuster le programme en fonction de la charge d'entraînement de la veille. En revanche, comme nous commençons à comprendre l'impact de la charge d'entraînement sur des facteurs tels que la fatigue et le bien-être, nous pouvons adapter les interventions de récupération et les programmes de conditionnement aux besoins spécifiques de l'individu.
Malgré leur influence limitée par rapport à celle des praticiens des sports d'équipe, ils constatent déjà les premiers signes d'un intérêt et d'une adhésion accrus à la recherche.
"Les danseurs qui font partie de la compagnie depuis un certain temps ont expérimenté les avantages de l'entraînement physique et de la science du sport fournis par le département de santé. Certains des plus jeunes danseurs sont passés par des écoles de ballet qui leur offraient un soutien à la performance, et sont donc généralement prêts à considérer que cela fait partie du processus".
Les données issues de cette technologie permettent au Royal Ballet de commencer à dresser un tableau global de la charge de travail des danseurs. À terme, l'équipe a pour objectif d'offrir un niveau élevé de soutien en matière de sciences du sport à l'ensemble de la compagnie.
Les exigences physiques du ballet
Le ballet est une activité élégante et artistique, mais les exigences physiques imposées aux danseurs peuvent être extrêmes. Joe a constaté que les danseurs effectuent généralement entre 500 et 600 sauts par jour pendant les cours et les répétitions, et qu'ils en font encore plus s'ils ont un spectacle ce jour-là. Tout en s'efforçant de quantifier et de gérer des volumes de charge élevés, Joe a dû s'habituer rapidement aux schémas d'entraînement relativement complexes des danseurs.
"L'une des principales différences entre le ballet et les sports d'équipe est l'absence d'un programme d'entraînement universel", explique Joe. "Chaque danseur a un programme personnalisé en fonction des ballets et des rôles qui lui sont confiés. La compagnie compte 100 danseurs et chacun d'entre eux a entre trois et six répétitions par jour."
Cette complexité pose une série de défis logistiques uniques, auxquels s'ajoutent les exigences variables des différents styles de ballet. Lorsque les danseurs passent d'un style à l'autre, les exigences physiques changent et ils doivent s'adapter rapidement.
"Le répertoire du Royal Ballet est extrêmement varié", explique Joe. "Par exemple, alors que les ballets traditionnels comportent beaucoup de sauts, le ballet contemporain est plus terre à terre. Cela peut modifier notre approche du suivi, car les contraintes physiques auxquelles sont soumis les danseurs peuvent être complètement inversées."
Alors que le département de santé du Royal Ballet continue de mettre en place les bases d'une culture de la science de la performance, nous sommes impatients de voir comment notre technologie peut être utilisée pour mieux comprendre la charge de travail de certains des meilleurs danseurs du monde, ce qui permettra de développer davantage les performances physiques et de réduire les risques de blessures au Royal Ballet.
Image 1 : Vadim Muntagirov et Marianela Nunez en répétition (Andrej Uspenski/ROH)
Image 2 : La danseuse du Royal Ballet Anna Rose O'Sullivan en répétition (Andrej Uspenski/ROH)