ช่วงเวลาของการแข่งขันเทสต์: เทคโนโลยีเบื้องหลังปีการแข่งขันเทสต์ที่ใหญ่ที่สุดของออสเตรเลีย

---

ดีน แมคนามารา และ รอส เฮอร์ริดจ์, ฝ่ายพัฒนาสมรรถภาพทางกายของคริกเก็ตออสเตรเลีย

ประเด็นสำคัญ:

• ตารางการแข่งขันที่ไม่เคยมีมาก่อน:ทีมคริกเก็ตเทสต์ชายของออสเตรเลียต้องเผชิญกับความท้าทายอันใหญ่หลวง โดยต้องลงสนามแข่งขันเทสต์แมตช์มากถึง 21 นัดภายในระยะเวลา 13 เดือน ระหว่างเดือนสิงหาคม 2026 ถึงเดือนสิงหาคม 2027 ตารางการแข่งขันที่เข้มข้นนี้ได้ย่อปริมาณงานที่ตามปกติต้องใช้เวลาสองปีให้เหลือเพียงกว่าหนึ่งปีเท่านั้น

• ภาระงานการโยนบอลเร็วที่หนักหน่วง:กลุ่มนักโยนบอลเร็วคาดว่าจะโยนบอลมากกว่า 16,000 ลูกตลอดฤดูกาลที่จะมาถึง เพื่อรับมือกับความต้องการทางกายภาพที่สูงมากนี้ ทีมจะต้องพึ่งพาความลึกของนักโยนบอลเร็วจากลีกในประเทศ และใช้นักกีฬาออลราวนเดอร์ในการโยนบอลในช่วงเวลาสำคัญ แทนที่จะให้โยนเพียงไม่กี่โอเวอร์เพื่อเป็นสัญลักษณ์เท่านั้น

• การบริหารจัดการที่อิงข้อมูล:ทีมผู้ฝึกสอนและทีมงานสนับสนุนพึ่งพาเทคโนโลยีวิทยาศาสตร์การกีฬาอย่างหนัก เช่น อุปกรณ์สวมใส่ Catapult และระบบจัดการนักกีฬา TeamWorks เพื่อติดตามความเหนื่อยล้าทางร่างกาย เทคโนโลยีนี้ติดตามตัวชี้วัดต่าง ๆ เช่น ความเร็วในการวิ่งเข้าหาลูก (run-up velocity) และแรงที่กระทำต่อลูกในเสี้ยววินาที (player load) ซึ่งช่วยให้ทีมงานสามารถตัดสินใจได้อย่างมีข้อมูลและแบบเรียลไทม์เกี่ยวกับการฝึกซ้อม การหมุนเวียนผู้เล่น และการคัดเลือกนักกีฬา

---

20 นัดเทสต์ เป้าหมายคือการเก็บวิกเก็ต 400 ตัว ตัวเลขที่คุณอาจคาดการณ์ได้ภายในระยะเวลา 24 เดือน แต่ความแตกต่างครั้งนี้คือ: ทุกอย่างกำลังเกิดขึ้นภายใน 13 เดือน

นั่นคือความท้าทายที่รออยู่เบื้องหน้าทีมคริกเก็ตเทสต์ชายของออสเตรเลีย ตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2026 ถึงเดือนสิงหาคม 2027: 20 นัดเทสต์ และอาจมีนัดที่ 21 หากทีมผ่านเข้ารอบชิงชนะเลิศของ World Test Championship ทั้งหมดนี้ต้องจัดขึ้นภายในระยะเวลาเพียงกว่าหนึ่งปีเท่านั้น ซึ่งเทียบได้กับการที่การแข่งขัน AFL Grand Final จบลงแล้ว และฤดูกาลถัดไปก็เริ่มขึ้นในสัปดาห์ถัดไป

นี่จะเป็นความท้าทายด้านทรัพยากรและความทนทาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับกลุ่มนักขว้างลูกเร็ว เพื่อรับมือกับความท้าทายนี้ ผู้ฝึกสอน ทีมงานสนับสนุน และนักกีฬา มีตัวเลือกหลายทางเพื่อช่วยสนับสนุน ให้คำปรึกษา และตอบสนองต่ออุปสรรคต่าง ๆ ที่จะเกิดขึ้นตลอดทั้งปี เรามีทีมงานผู้ฝึกสอนที่ฉลาดหลักแหลมและมองการณ์ไกล ทีมงานสนับสนุนที่มีคุณสมบัติสูง รวมถึงแผนกวิทยาศาสตร์ข้อมูลและการวิเคราะห์ เพื่อช่วยสนับสนุนทุกด้าน

ขั้นตอนแรกในการรับมือกับความท้าทายนี้คือการเข้าใจว่าเรากำลังเตรียมตัวเพื่ออะไรจริงๆ ส่วนที่สำคัญที่สุดและท้าทายที่สุดคือวิธีที่เราจะบริหารจัดการและให้คำแนะนำแก่กลุ่มนักโบว์ลิ่งความเร็วของเรา เพื่อผ่านพ้นช่วง 12 เดือนของการแข่งขันคริกเก็ตแบบเทสต์ ซึ่งจากมุมมองของปริมาณการแข่งขันแล้ว จะเป็นช่วงเวลาที่หนักหน่วงที่สุดที่นักกีฬาส่วนใหญ่ในกลุ่มนี้เคยเผชิญมาตลอดอาชีพของพวกเขา

ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา ออสเตรเลียได้ลงสนามแข่งขันเทสต์ 96 นัด โดยเฉลี่ย 9.6 นัดต่อปี

การคาดการณ์ปริมาณงาน

ขั้นแรกคือการคาดการณ์ปริมาณงานที่นักขว้างลูกเร็วของเราจะต้องรับมือ ประวัติการแข่งขันจากสนามหนึ่งไปยังอีกสนามหนึ่ง ร่วมกับคำแนะนำและกลยุทธ์จากผู้ฝึกสอน ได้ช่วยให้เราคาดการณ์ปริมาณงานที่นักขว้างลูกเร็วจะต้องรับมือตลอดทั้งปี

การเดินทางเริ่มต้นด้วยสองนัดเทสต์ที่ภาคเหนือของออสเตรเลียกับบังกลาเทศ ตามด้วยสามนัดเทสต์ในแอฟริกาใต้กับทีมผู้ครองแชมป์ World Test Championship ปัจจุบัน เราจะกลับสู่ฤดูร้อนของออสเตรเลียด้วยการแข่งขันเทสต์ 4 นัดกับทีมนิวซีแลนด์ที่แข็งแกร่ง ก่อนจะเดินทางทันทีไปแข่งขันเทสต์ 5 นัดในอินเดีย จากนั้นจะกลับบ้านเพื่อลงสนามในเทสต์นัดเดียวที่ใช้ลูกสีชมพูกับอังกฤษที่ MCG – เทสต์ฉลองครบรอบ 150 ปี – แล้วตามด้วยรอบชิงชนะเลิศแชมป์โลกเทสต์แชมเปียนชิพที่ The Oval ทั้งหมดนี้เป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับแคมเปญ Ashes นอกบ้าน: การแข่งขันเทสต์ 5 นัดในอังกฤษ

ปริมาณการโยนบอลเป็นเพียงส่วนหนึ่งของภาพรวมเท่านั้น ทุกแมตช์เทสต์ยังมาพร้อมกับภาระการวิ่งที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง ได้แก่ ระยะทางที่วิ่งในสนาม ระยะทางที่วิ่งด้วยความเร็วสูง การวิ่งสปรินต์ การเร่งความเร็ว และการลดความเร็ว ซึ่งทั้งหมดนี้ถูกบันทึกโดย Catapult ข้อมูลจากนักโยนบอลเร็วระดับยอดเยี่ยมสามคนของเราตลอดอาชีพการเล่นเทสต์ แสดงให้เห็นว่าภาระดังกล่าวสามารถแตกต่างกันได้มากเพียงใด ระหว่างแมตช์ทั่วไปกับแมตช์ที่มีภาระสูงสุด

ปริมาณการวิ่งสะสมตลอด 20-21 นัดทดสอบจะเพิ่มขึ้นถึงหลายแสนเมตร การออกแบบโปรแกรมการวิ่งที่เหมาะสมสำหรับผู้เล่นที่ไม่ได้ถูกคัดเลือก และการจัดการปริมาณการวิ่งระหว่างการแข่งขันสำหรับผู้เล่นที่ลงสนาม เป็นปัจจัยสำคัญในการรับประกันว่านักขว้างลูกเร็วจะพร้อมลงสนาม

ความเข้มข้นในการแข่งขันนั้นเป็นจริง และควรพิจารณาในบริบทที่เหมาะสม

มีลูกบอลจากนักโยนเร็วมากกว่า 16,000 ลูกเล็กน้อย ในตารางการแข่งขันเทสต์คริกเก็ต 20-21 นัด ตลอดระยะเวลา 13 เดือน นี่คือจำนวนที่ตามประวัติศาสตร์แล้วมักจะกระจายออกไปในระยะเวลาสองปีของการแข่งขันเทสต์คริกเก็ต

และคำตอบที่ตรงไปตรงมาคือ ยังไม่เคยมีกลุ่มนักโยนเร็วชาวออสเตรเลียกลุ่มใดทำสิ่งนี้มาก่อนเลย นี่คือดินแดนใหม่ที่แท้จริง 20 นัดเทสต์ 400 วิกเก็ต แชมป์เปียนชิพเทสต์โลก และการแข่งขันแอชส์ ความคาดหวังยังคงอยู่ที่การชนะ ไม่ใช่แค่การผ่านเข้ารอบเท่านั้น

นั่นเป็นคำกล่าวที่หนักแน่น แต่ไม่สามารถเป็นเพียงความเชื่อที่ไม่มีหลักฐานได้ มันเป็นผลผลิตจากความพยายามอย่างหนักที่จุดบรรจบระหว่างการฝึกสอน วิทยาศาสตร์การกีฬา และเทคโนโลยี

เทคโนโลยีนี้เหมาะสำหรับกรณีใด

คริกเก็ตเป็นกีฬาที่ขึ้นอยู่กับเหตุการณ์ ทุกอย่างเกิดขึ้นหลังจากลูกบอลถูกโยน นักตีลูกตอบสนองต่อการโยนลูก นักรับลูกตอบสนองต่อนักตีลูก และทุกเหตุการณ์ที่ตามมา (การจับลูก การถูกไล่ออก การรับลูกผิดพลาด การเสียวิกเก็ต) ล้วนมีต้นกำเนิดจากเหตุการณ์แรกเดียวกัน นั่นคือการที่นักโยนลูกโยนลูกบอล

นั่นคือเหตุผลที่เทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลังการเตรียมตัวสำหรับการโยนบอลเร็ว เริ่มต้นจากการตรวจจับลูกบอลเอง

Catapult เป็นหนึ่งในพันธมิตรด้านเทคโนโลยีวิทยาศาสตร์กีฬาของวงการคริกเก็ตออสเตรเลียมาตลอดกว่าทศวรรษ อุปกรณ์สวมใส่ของพวกเขานั้นไม่ใช่เพียงเครื่องติดตาม GPS เท่านั้น แต่ภายในแต่ละเครื่องยังมีไจโรสโคป แมกเนโตมิเตอร์ และแอคเซเลอโรมิเตอร์ ซึ่งแต่ละอุปกรณ์วัดค่าต่างกัน เมื่อทำงานร่วมกัน อุปกรณ์เหล่านี้ช่วยให้เราสามารถระบุเหตุการณ์ได้ ในกรณีนี้ คือการระบุว่าลูกบอลได้ถูกโยนแล้ว

การตรวจจับลูกบอลแบบอัตโนมัติถือเป็นความก้าวหน้าที่แท้จริงในตัวมันเอง ยุคที่ต้องพึ่งพานักกีฬาเพื่อนับและรายงานด้วยตัวเองว่าได้โยนลูกบอลไปกี่ลูกในการฝึกซ้อมได้ผ่านพ้นไปแล้ว อุปกรณ์นี้ทำหน้าที่ดังกล่าวได้โดยอัตโนมัติและเป็นกลาง ซึ่งส่งผลอย่างใหญ่หลวงต่อวิธีการฝึกซ้อม

เมื่อตรวจพบการส่งลูกแล้ว เราสามารถเพิ่มข้อมูลวัดความเข้มข้นเข้าไปได้ ได้แก่ ระยะทางวิ่งเข้าหาลูก ความเร็วในการวิ่งเข้าหาลูก: ค่าเฉลี่ย ค่าสูงสุด และความเร็ว ณ ขณะส่งลูก ค่าplayer load แบบทันที ข้อมูลทั้งหมดนี้ ร่วมกับข้อมูลการวัดการหมุนตามแกน roll, yaw และ pitch ที่ได้จากไจโรสโคป จะช่วยเราสร้างรูปแบบการเล่นโบว์ลิ่งเฉพาะตัวของนักกีฬาแต่ละคนตามช่วงเวลา

นักโบว์ลิ่งต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ที่เคร่งครัดเกี่ยวกับวิธีการส่งลูกที่ถูกต้องตามกติกา แต่ภายในกฎเกณฑ์เหล่านั้น นักโบว์ลิ่งแต่ละคนมีสไตล์การส่งลูกที่ละเอียดอ่อนแต่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว นั่นคือ “ลายนิ้วมือการส่งลูก” ของพวกเขา ซึ่งลายนิ้วมือนี้หมายความว่า ความเข้มข้นในการส่งลูกเร็วต้องถูกวิเคราะห์บนพื้นฐานของแต่ละบุคคล คะแนนความเข้มข้นสัมพัทธ์ (การเปรียบเทียบเซสชันการฝึกของนักโบว์ลิ่งกับค่าพื้นฐานของตนเอง) ให้ข้อมูลที่ลึกซึ้งกว่าตัวเลขสัมบูรณ์มาก การเปรียบเทียบเซสชันการฝึกกับแมตช์ที่มีความหมายช่วยให้เราสามารถจัดประเภทความเข้มข้นของสิ่งที่นักโบว์ลิ่งแต่ละคนกำลังทำจริง ๆ ในวันใดวันหนึ่งได้

ทั้งหมดนั้นถูกดำเนินการผ่านระบบ Catapult และนี่คือขั้นตอนแรกในการติดตามนักขว้างลูกเร็วของเรา

การสนทนาช่วยกำหนดแผน

ทั้งหมดนี้ยังคงต้องการทีมผู้ฝึกสอนและเจ้าหน้าที่สนับสนุนเพื่อรวบรวมข้อมูลเข้าด้วยกัน สร้างบริบท เพิ่มองค์ประกอบของมนุษย์ และในที่สุดก็นำไปใช้ นักกีฬาเองคือผู้ที่สำคัญที่สุดในการปิดวงจรนี้

เมื่อผู้ฝึกสอนโบว์ลิงและทีมงานสนับสนุนนั่งลงเพื่อวางแผนสำหรับนักโบว์ลิงเร็วแต่ละคน เราจะรวบรวมข้อมูลทั้งหมดนี้เข้าด้วยกัน พิจารณาถึงสถานการณ์ส่วนตัว ความต้องการของการแข่งขันและกลยุทธ์ และร่วมกันจัดทำตารางฝึกซ้อมสำหรับนักโบว์ลิงคนนั้น แต่ตามคำกล่าวที่ว่า “ทุกคนมีแผนจนกว่าจะถูกต่อยเข้าหน้า” —เราไม่สงสัยเลยว่าเราจะถูกต่อยเข้าหน้าอย่างแน่นอน การฝึกสอนระดับสูง การบริหารจัดการที่เฉียบคม และความสามารถของเราในการพึ่งพาหลักการทางวิทยาศาสตร์การกีฬา จะทำให้เราอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดเพื่อตอบสนองและรักษาความคล่องตัว

การหารือเรื่องการคัดเลือกผู้เล่นก็คล้ายกัน โดยต้องจัดการแข่งขันเทสต์ถึง 20 นัด จึงไม่น่าจะมีกลุ่มนักขว้างเร็ว 6 หรือ 7 คนที่ลงสนามขว้างในทุกนัด การจัดทีมและความลึกของกลุ่มนักขว้างเร็วเป็นปัจจัยสำคัญที่ต้องพิจารณา แผนการนี้ต้องมีความลึก และต้องกระจายภาระงานอย่างชาญฉลาด การใช้ผู้เล่นออลราวนเดอร์ให้รับหน้าที่โยนลูกในช่วงเวลาสำคัญ (ไม่ใช่เพียงเพื่อทำตามพิธี) เป็นหนึ่งในกลไกที่แผนการนี้ใช้เพื่อจัดการกับนักโยนลูกเร็วหลัก การมีลีกภายในประเทศออสเตรเลียที่แข็งแกร่งและกลุ่มนักโยนลูกเร็วคุณภาพสูงเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง ในวงการคริกเก็ตออสเตรเลียทั้งหมด บริการด้านประสิทธิภาพ (Performance Services) ได้รับการจัดตั้งขึ้นโดยคำนึงถึงการเคลื่อนย้ายผู้เล่น การสื่อสาร และการร่วมมือกัน โครงสร้างนี้ทำให้เราสามารถเข้าถึงความลึกของนักโยนลูกเร็ว รวมถึงตำแหน่งอื่นๆ ได้ทั่วทั้งระบบคริกเก็ตออสเตรเลีย

หากเราใช้จำนวนการส่งลูกเร็วในการแข่งขันในอดีตเป็นขีดจำกัดสูงสุดที่นักส่งลูกเร็วสามารถทำได้ เราคาดว่าขีดจำกัดนั้นจะถึงจุดสูงสุดในช่วงใดช่วงหนึ่งของซีรีส์เทสต์กับอินเดีย หลังจากนั้น เรายังต้องผ่านการแข่งขันเทสต์ที่ MCG รอบชิงชนะเลิศ WTC และซีรีส์แอชส์ เราจะต้องหาทางให้ “หมุดสี่เหลี่ยม” เข้ากับ “รูกลม” ได้

การรับภาระในแต่ละแมตช์ในคริกเก็ตแบบทดสอบมีความผันผวนสูง วิธีที่เราตอบสนองและเตรียมตัวสำหรับแมตช์ต่อไปจึงมีความสำคัญ ข้อมูลช่วยบอกให้เราทราบว่าเมื่อใดเราอยู่บนเส้นทางที่ถูกต้องและเมื่อใดไม่อยู่ รวมถึงว่านักกีฬาสามารถรับมือกับความต้องการได้หรือไม่ และช่วยให้เราปรับกลยุทธ์ได้แบบเรียลไทม์ นี่คือข้อมูลที่ไม่มีอคติและไม่ถูกครอบงำด้วยอารมณ์ ซึ่งช่วยเสริมการสนทนาระหว่างนักกีฬา ผู้ฝึกสอน และทีมงานสนับสนุน

การตัดสินใจยังคงขึ้นอยู่กับผู้ที่อยู่ในห้องนั้น ได้แก่ นักกีฬา ผู้ฝึกสอน ทีมงานสนับสนุน ทีมวิเคราะห์ข้อมูล และฝ่ายบริหาร และในกีฬาคริกเก็ต การมีโชคเล็กน้อยก็ไม่เคยเป็นปัญหา

ปีที่แตกต่างไปจากเดิม

13 เดือนข้างหน้าจะเป็นช่วงเวลาที่ท้าทายนักโยนบอลเร็วของออสเตรเลียมากกว่าช่วงเวลาใดก็ตามในประวัติศาสตร์ของกีฬานี้ นอกจากนี้ ยังจะเป็นช่วงเวลาที่ท้าทายผู้คนรอบข้างพวกเขาด้วยเช่นกัน

การบริหารจัดการการแข่งขัน การเลือกทีม นักคริกเก็ตระดับโลก และวิธีการฝึกสอนที่มองไปข้างหน้า ล้วนมีบทบาทสำคัญ เทคโนโลยีอย่าง Catapult มีบทบาทสำคัญในการชี้นำการตัดสินใจเหล่านั้น มันให้ภาพที่ชัดเจนและตรงไปตรงมาเกี่ยวกับสิ่งที่เราคาดหวังจากนักโบว์เลอร์ของเรา และสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้โดยปลอดภัย

วิธีการที่อิงข้อมูลนี้ไม่ได้หยุดอยู่เพียงการแข่งขันเทสต์แมตช์ครั้งสุดท้ายในอังกฤษเท่านั้น ขอบเขตการวางแผนของเราได้ขยายออกไปไกลกว่าการแข่งขันฟุตบอลโลก ODI ปี 2027 แล้ว และเครื่องมือเดียวกันที่ช่วยเราวางแผนฤดูกาล ก็ช่วยเราตัดสินใจอย่างถูกต้องได้แม้ในระหว่างการฝึกซ้อมครั้งเดียว การวางแผนระยะยาวและความยืดหยุ่นในระยะสั้นล้วนมาจากแหล่งเดียวกัน นั่นคือข้อมูลที่ถูกต้อง ซึ่งถูกนำไปใช้โดยผู้ที่มีความรู้เกี่ยวกับกีฬานี้

จากจุดนั้น ทุกอย่างก็กลับมาอยู่ที่ประชาชน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากผู้นำที่แข็งแกร่ง เป้าหมายร่วมกัน และกลุ่มนักกีฬาระดับโลก