Matt Little: Uma mudança de paradigma na medição e monitorização dos jogadores de ténis

Matt Little trabalha como treinador de força e condicionamento no ténis de elite há mais de 15 anos. Atualmente, lidera a equipa de apoio ao desempenho de Sir Andy Murray e gere os sistemas de monitorização utilizados pelo vencedor de três títulos do Grand Slam.

O ténis de elite é um desporto incrivelmente extenuante e brutal. Apesar da ausência de contacto físico, o jogo continua a envolver uma guerra física e mental que dura horas a fio. A mais recente competição de singulares masculinos em Wimbledon 2018 trouxe este facto à luz do dia e levou-me a pôr as minhas ideias no papel.

As minhas opiniões não se prendem tanto com o formato das competições do Grand Slam masculino, ou feminino, mas sim com a forma como preparamos e tratamos o corpo dos tenistas. Enquanto desporto, penso que o ténis tem o dever de avançar para uma forma mais responsável e informada de treinar os seus atletas.

Quando se trata de monitorizar a carga dos tenistas, as perguntas que eu faria são:

• Quão consistentes são as medições de carga?
• Qual é a nossa exatidão?
• Será que estamos realmente a medir a carga?

Após a maratona do jogo Isner vs Anderson nas meias-finais de Wimbledon, tem havido apelos à introdução de um tie break no quinto set nos jogos masculinos do Grand Slam. Esta medida não só impediria que os jogos se prolongassem por um período de tempo excessivo, como também evitaria que os jogadores ficassem fisicamente exaustos antes do jogo seguinte. Seria uma medida inteligente, mas penso que também é importante proteger os jogadores no ambiente de treino, bem como no ambiente de jogo.

É amplamente reconhecido que o ténis se transformou num desporto muito mais atlético e explosivo ao longo do tempo, com a maioria dos jogadores masculinos a pesar mais de 85 kg e a deslocarem-se a velocidades até 8 m/s. Dado que 80% dos pontos têm menos de quatro pancadas de comprimento, acredito fervorosamente que os programas de treino (dentro e fora do campo) devem refletir estas exigências em mudança, pois não tenho a certeza de que o façam atualmente.

Na minha opinião, o sobretreino (em particular o treino no campo) é uma epidemia no nosso desporto e penso que não estamos muito longe de um litígio no que diz respeito às práticas de treino. Os desportos de todo o mundo estão a tornar-se conscientes de que têm o dever de cuidar dos seus atletas de elite e penso que chegou a altura de o ténis os acompanhar.

A tecnologia vestível está a desenvolver-se a um ritmo acelerado e, em breve, não haverá muito que não saibamos sobre as exigências físicas do desporto. Empresas como a Catapult estão agora bem estabelecidas em desportos como o futebol e o râguebi, mas as suas tecnologias não são utilizadas tão amplamente no ténis. De facto, ao mais alto nível, só vi Andy, Milos Raonic e Lucas Pouille utilizarem sistemas de monitorização do desempenho. Isto não quer dizer que outros não os estejam a utilizar, mas certamente que não os vi.

Estes dispositivos podem indicar-nos a carga externa que está a ser colocada num jogador ao correr pelo campo, saltar, sprintar, torcer e rodar. Podem também indicar-nos a velocidade máxima que o jogador atingiu e a rapidez com que acelerou e desacelerou. Esta é uma informação valiosa, especialmente quando procuramos saber o que está realmente a acontecer aos nossos jogadores no campo.

Considero que todos os tenistas de elite, em qualquer programa de treino, devem ter alguma exposição à tecnologia vestível, a fim de monitorizarem e se informarem sobre o impacto físico que o treino tem no seu corpo. Acredito que estes dispositivos devem ser autorizados a ser usados em competição e acredito que podemos fazer muito com os dados para aprender lições importantes sobre as verdadeiras exigências dos jogos de ténis.

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Imagem: John Fornander/Unsplash